Thomas Howard — apoyador de fútbol americano estadounidense (1983–2013)

Primeros años y universidad

Nacido y criado en Lubbock, Texas, Howard asistió a la escuela secundaria en su ciudad natal antes de jugar fútbol americano universitario en la Universidad de Texas en El Paso. En UTEP se consolidó como promesa en la posición de apoyador y llamó la atención de los cazatalentos de la NFL por su velocidad, su capacidad para placar y su versatilidad tanto para detener la carrera como para cubrir el pase.

Carrera profesional

Howard inició su carrera profesional con los Oakland Raiders después de ser elegido en 2006. Pasó varias temporadas en Oakland, donde obtuvo tiempo de juego en defensa y en equipos especiales. Más adelante firmó con los Cincinnati Bengals (2011–2012) y con los Atlanta Falcons (2013), aportando como apoyador rotativo y jugador de equipos especiales.

Estilo de juego y función

Howard fue considerado en general un apoyador físico y móvil, capaz de desempeñarse en diversas alineaciones del frente defensivo. Se le valoraba por su capacidad de persecución y por hacer jugadas en todo el campo; como muchos apoyadores de la NFL, combinaba tareas de detener la carrera con responsabilidades de cobertura de pase según el esquema defensivo.

Muerte y legado

El 18 de noviembre de 2013, Howard murió en un accidente automovilístico a alta velocidad en Oakland, California. Tenía 30 años. El accidente también cobró otra vida y motivó declaraciones públicas de excompañeros y clubes que recordaron su energía y su presencia dentro y fuera del campo.

Resumen y datos destacados

• Fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2006 por los Oakland Raiders.
• Jugó profesionalmente para Oakland, Cincinnati y Atlanta.
• Se formó como jugador universitario en UTEP y era originario de Lubbock, Texas.
• Se le recuerda por su atletismo, su aporte en equipos especiales y su fallecimiento prematuro en 2013.