The Firm (película de 1989) — Gary Oldman y el hooliganismo del West Ham
The Firm (1989): intensa película británica con Gary Oldman sobre el hooliganismo del West Ham; cruda, polémica y considerada un clásico del cine futbolístico.
The Firm es una película dramática británica de 1989 hecha para la televisión, producida por la BBC y emitida originalmente en formato televisivo. Dirigida por Alan Clarke y escrita por Al Hunter Ashton, la película ofrece un retrato directo y sin concesiones del fenómeno del hooliganismo en el fútbol británico.
Contexto y tema
La historia se inspira en las actividades del Inter City Firm, la organización de aficionados violentos asociada al West Ham United durante las décadas de 1970 y 1980. Más que un biopic, la película funciona como un estudio de grupo sobre la violencia callejera, la camaradería, la identidad de clase y la construcción de la masculinidad en ciertos entornos urbanos. Desde su estreno suscitó polémica por su representación cruda y explícita de peleas y rituales grupales, pero con el tiempo ha sido considerada por críticos y aficionados como una de las obras más destacadas sobre el tema del gamberrismo futbolístico.
Argumento (sin spoilers)
La trama sigue a un grupo de seguidores que forman una "firm" dedicada a la confrontación con hinchadas rivales y a la vida cotidiana en torno a ese compromiso violento. A través de episodios en el estadio, en trenes y en la calle, la película muestra cómo la pertenencia a la firma estructura las relaciones personales y el sentido de pertenencia de sus miembros, alternando escenas de preparación, conflictos y consecuencias.
Estilo y producción
Alan Clarke aplica un estilo visual directo y realista, con un uso marcado de planos largos, cámara cercana y un montaje que evita los adornos melodramáticos. La película destaca por su economía sonora: apenas utiliza música de fondo, recurso que refuerza la sensación de rawness y documentalismo. La única pieza musical explícita se escucha sobre los títulos de apertura —la interpretación de Dean Martin de "That's Amore"—, elección que añade una nota de contraste irónico frente a las imágenes que siguen.
Reparto y actuaciones
El elenco principal está encabezado por Gary Oldman, acompañado por Phil Davis, Charles Lawson y Steve McFadden. Las interpretaciones se caracterizan por su naturalismo y su agresiva contención: Oldman, en particular, ofrece una actuación intensa que muchos críticos han señalado como una de las más memorables de su carrera. El resto del reparto contribuye a crear una atmósfera colectiva creíble, donde los personajes funcionan tanto como individuos como piezas de un grupo cohesionador.
Recepción y legado
En el momento de su emisión la película generó debate público sobre si representaba o glorificaba la violencia en el fútbol; sin embargo, con el paso del tiempo se ha valorado también su mérito cinematográfico y su capacidad para documentar un fenómeno social. Ha influido en posteriores aproximaciones audiovisuales al tema del hooliganismo y sigue siendo objeto de análisis en estudios sobre cultura popular, violencia urbana y cine social británico.
Disponibilidad
Aunque concebida para televisión, The Firm ha circulado en formatos domésticos (VHS, DVD) y en algunas ediciones restauradas posteriores; en distintas épocas ha estado disponible en plataformas de vídeo bajo demanda o como parte de colecciones dedicadas al cine británico de autor. Debido a su contenido explícito, conviene tener en cuenta la clasificación por edades en las ediciones comerciales.
Valoración: la película se considera hoy una pieza clave para entender cómo el cine británico abordó la violencia futbolística a finales del siglo XX, y sigue siendo vista tanto por su fuerza narrativa como por la sobresaliente actuación de Gary Oldman.
Parcela
Clive Bissel (apodado "Bex" o "Bexy") es un hombre casado con un hijo pequeño. Es el líder de una empresa de gamberros conocida como la ICC (Inter City Crew). Su mujer desaprueba sus actividades como gamberro del fútbol. Estas contrastan con su respetable trabajo como agente inmobiliario. No está dispuesto a renunciar a la violencia, ya que le da un "subidón".
El padre de Bexy acepta el estilo de vida de su hijo. Hace una foto de grupo de la pandilla de "los que tienen herramientas". Se jacta de haber realizado actividades similares cuando era más joven. Cree que Bex se ha ablandado porque ahora usan armas.
La película comienza con una banda rival llamada "Los Bucaneros" que vandaliza el Ford Sierra XR4x4 de Bexy. Mientras Bexy está jugando al fútbol, pintan grafitis en el vestuario. Yeti, el líder de los Bucaneros, conduce un Volkswagen Golf GTi cabriolet blanco por el campo de fútbol.
Bexy quiere formar una "empresa nacional" compuesta por bandas rivales. Quiere que esta "empresa" sea lo suficientemente grande como para enfrentarse a los grandes grupos internacionales de gamberros. Bexy se reúne con los líderes de otras empresas en el Tower Hotel de Londres. Esto incluye a los Bucaneros. A las otras bandas les gusta la idea. No les gusta la idea de que Bexy sea el jefe. Las empresas rivales acuerdan luchar entre sí para decidir quién dirigirá la nueva empresa en Europa.
Bexy utiliza la intimidación para mantener su posición de líder de la CCI. Los jóvenes se consideran figuras respetadas en su comunidad local. La mujer de Bexy le dice que eso no es correcto. Dice que todo el mundo le considera una broma. Dice que temen su naturaleza violenta, por lo que pocos están dispuestos a enfrentarse a él.
La CCI sobrevive a los violentos enfrentamientos con las otras bandas. Todavía deben derrotar a los Bucaneros. Bexy está deseando derrotar a Yeti. Bexy golpea a Yeti durante el enfrentamiento de la CCI con los Bucaneros. Un Yeti herido lo mata a tiros.
La escena final muestra a los miembros supervivientes de la CCI en un pub. Honran a Bexy como un héroe. Lucharán contra las empresas europeas en memoria de su líder muerto. Los hooligans coinciden en que Bex fue un visionario que los unió. Le otorgan el estatus de leyenda. Juran continuar.
Echar
- Gary Oldman como Clive "Bex" Bissell
- Lesley Manville como Sue Bissell
- Albert Bentall como Sammy Bissell
- Phil Davis como "Yeti"
- Andrew Wilde como "Oboe"
- Charles Lawson como "Trigg"
- William Vanderpuye como "Aitch"
- Jay Simpson como Dominic
- Patrick Murray como "Nunk"
- Robbie Gee como "Snowy"
- Terry Sue-Patt como Yusef
- Nick Dunning como Simon
- Nicholas Hewetson como "Beef"
- Steve McFadden como Billy
- Steve Sweeney como JT
- Hepburn Graham como Stu
Recepción y legado
El bufete resultó polémico.
Ha sido tanto celebrada como condenada por su contenido violento.
Tom Dawson, en The List, informó de que "está ampliamente considerada como la representación más dura y perspicaz de los hooligans del fútbol en la pantalla".
El crítico de Vice Harry Sword escribió que "The Firm sigue siendo el documento definitivo del celuloide sobre el gamberrismo en el fútbol".
Philip French, en The Observer, describió la película como "de algún modo, la mejor película sobre el tema del gamberrismo en el fútbol y un texto clave sobre el tema de la Gran Bretaña de Thatcher".
Film4 ha calificado The Firm como un "drama brillante y convincente". Oldman está "en su mejor momento visceral e intenso".
Josh Winning, de Total Film, observó su "inquebrantable representación de la violencia". Y calificó la "impresionante" actuación de Oldman como la mejor de su carrera.
En 2018, Matthew Thrift, del British Film Institute, escribió que Bissell "sigue siendo probablemente la mejor interpretación de Gary Oldman en la pantalla".
La Firma ha sido descrita como un clásico de culto.
Inicio comunicados de prensa
La película se estrenó en VHS el 21 de octubre de 1996. Estaba en un pack doble con la película de temática similar ID.
El 2 de febrero de 2004, Prism Leisure publicó por primera vez un DVD.
La película se ha vendido como parte de numerosos conjuntos de cajas. Estas suelen incluir películas de naturaleza similar o del director Alan Clarke.
El 10 de septiembre de 2007, la BBC lanzó una edición especial en DVD con un embalaje SteelBook coleccionable. La edición especial incluye características adicionales:
- Una introducción a la película por David Leland
- Un documental sobre la vida de Alan Clarke
- Timewatch: Un documental que explora las raíces del gamberrismo en el fútbol
- The Late Show: Mesa redonda y reacción de la crítica a la película
- Comentario de audio con Phil Davis y Lesley Manville
Una versión de la película se incluyó en el conjunto de DVD de 2016 Alan Clarke at the BBC, Volume 2: Disruption. Esta versión incluye escenas censuradas restauradas de la cinta. Las nuevas escenas incluyen: una versión más gráfica del cegamiento de Oboe por parte de Bex, una escena de Bex burlándose de la violación de su esposa y Bex realizando un ataque con cuchillo en las partes íntimas de Yeti). También se editó como un DVD independiente. Ambos lanzamientos estuvieron bajo el control del British Film Institute.
Remake
La historia fue adaptada por Nick Love en la película del mismo nombre de 2009.
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