The End (canción de The Beatles)

Composición y grabación

McCartney dijo: "Quería que [el popurrí] terminara con una pequeña copla significativa, así que seguí al Bardo [Shakespeare] y escribí una copla". En su entrevista de 1980 con Playboy, John Lennon dijo: "Ese es Paul de nuevo... Tenía una línea en él, 'Y al final, el amor que recibes es igual al amor que das', que es una línea muy cósmica y filosófica. Lo que demuestra de nuevo que, si quiere, puede pensar". Lennon se equivocó un poco con la línea; las palabras reales son: "Y, al final, el amor que recibes/ Es igual al amor que haces".

La grabación comenzó el 23 de julio de 1969, cuando los Beatles registraron una grabación maestra de un minuto y 20 segundos que se amplió mediante sobregrabaciones a dos minutos y cinco segundos. En ese momento, la canción se llamaba "Ending". Las primeras voces de la canción se añadieron el 5 de agosto, más voces y sobregrabaciones de guitarra se añadieron el 7 de agosto, y el bajo y la batería el 8 de agosto, el día en que se tomó la foto de la portada de Abbey Road. El 15 de agosto se añadieron los arreglos orquestales y el 18 de agosto el piano de cierre y las voces de acompañamiento.

Los cuatro Beatles tienen un solo en "The End", incluido un solo de batería de Ringo Starr. A Starr no le gustaban los solos. McCartney, Harrison y Lennon interpretan una secuencia rotativa de tres solos de guitarra de dos compases. Los solos comienzan a los 53 segundos de la canción y terminan justo antes de la parte final de piano. Lennon lo describió en su entrevista de 1970 con Rolling Stone: "Hay un trocito muy bonito que toqué en Abbey Road. Paul nos dio un trozo a cada uno, un pequeño descanso en el que Paul toca, George toca y yo toco". Los dos primeros compases los toca McCartney, los dos segundos Harrison y los dos terceros Lennon, y luego se repite la secuencia. Cada uno tiene un estilo que, según McCartney, refleja sus personalidades: McCartney tocaba con curvas de cuerda similares a su trabajo de guitarra solista en "Another Girl" del álbum Help!; Harrison era melódico con deslizamientos pero técnicamente avanzado y Lennon era rítmico, punzante y con la distorsión más pesada. Inmediatamente después del tercer solo de Lennon, comienzan los acordes de piano de la línea final "And in the end....". A continuación, el arreglo de orquestación toma el relevo con un estribillo tarareado y Harrison tocando un último solo de guitarra que pone fin a la canción.

Los últimos solos de guitarra de Paul y John y el solo de batería se utilizaron en la introducción de "Get Back" en la obra Love de los Beatles.

En un principio, "The End" iba a ser el último tema de Abbey Road, pero le sigue "Her Majesty". En la primera mezcla de prueba, "Her Majesty" seguía a "Mean Mr. Mustard" (en la versión publicada del álbum, "Her Majesty" comienza con el acorde final eliminado de "Mean Mr. Mustard"). Según el ingeniero de sonido John Kurlander, McCartney dijo: "No me gusta 'Her Majesty', tírala". Kurlander la cortó, pero dijo: "Me habían dicho que nunca tirara nada, así que cuando se fue la recogí del suelo, le puse unos 20 segundos de cinta roja de líder y la pegué al final de la cinta de edición." Cuando McCartney escuchó "Her Majesty" en su nueva posición le gustó y decidió que debía permanecer en el álbum.

Recepción

Richie Unterberger, de Allmusic, dijo que "The End" iba a ser "la versión del grupo sobre la improvisación del rock pesado de finales de los 60, aunque, como de costumbre, los Beatles lo hicieron con una precisión mucho más económica que nadie". John Mendelsohn, de Rolling Stone, dijo que era "un epitafio perfecto para nuestra visita al mundo de las ensoñaciones de los Beatles": "El amor que tomas es igual al que haces".

En la cultura popular

• Los Beastie Boys samplearon una parte de "The End" para su tema "The Sounds of Science" de Paul's Boutique.
• Chris Farley preguntó a Paul McCartney en el Farley Show, un sketch de Saturday Night Live, si era cierto que el amor que recibes es igual al que haces.

Personal

• Paul McCartney - voz y coros, bajo, piano y guitarra solista (sólo partes del solo)
• John Lennon - coros, guitarra principal (sólo partes del solo)
• George Harrison - coros, guitarra rítmica y principal (en la canción completa)
• Ringo Starr - batería, coros (sólo en el estribillo de Love You)

Personal de arriba por Ian MacDonald

• George Martin - orquestación