Insurgencia talibán
Tras el inicio de la guerra en Afganistán en 2001, los talibanes iniciaron una insurgencia, que se conoce como la insurgencia talibán. Los talibanes empezaron a atacar a las fuerzas de la ISAF y de la OTAN, en Afganistán, y cometieron muchos atentados terroristas. En el conflicto, los talibanes luchan contra el gobierno afgano y sus aliados. Al-Qaeda está vinculada a los talibanes. Con ello, el conflicto en la región se extendió a Pakistán. El conflicto relacionado en Pakistán es la insurgencia en Khyber Pakhtunkhwa.
Debido a que Afganistán ha sufrido varios conflictos y guerras en las últimas décadas, su economía ha cambiado, y mucha gente depende de los cultivos comerciales, como las semillas de adormidera que se utilizan para producir drogas ilegales como el opio, o la heroína. Muchos habitantes de Afganistán no creen que los problemas sean causados por los talibanes. Por lo tanto, resolver el problema implicará probablemente más esfuerzo que ganar a los talibanes. También significará que hay que hacer cambios en la economía y en la forma de dirigir el país.
Fuerzas afganas atacando a los talibanes, en la provincia de Helmand.
Comercio de opio
Actualmente, Afganistán es uno de los mayores productores de opio. Aunque el opio también tiene sus usos como droga habitual, se utiliza principalmente como droga ilegal. En 2001, Afganistán sólo producía el 11% del opio mundial, hoy produce más del noventa por ciento. En 2007, el 93% de los opiáceos de calidad no farmacéutica del mercado mundial procedían de Afganistán. Esto supone un valor de exportación de unos 4.000 millones de dólares; los cultivadores de opio ganan alrededor de una cuarta parte de esta cantidad, el resto va a parar a los funcionarios del distrito, los insurgentes, los señores de la guerra y los narcotraficantes. El comercio de drogas representa la mitad del PIB de Afganistán. Las estimaciones realizadas en 2006 por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) calculan que el 52% del PIB del país, es decir, 2.700 millones de dólares anuales, lo genera el comercio de drogas.
Las zonas donde la situación de seguridad es peor producen más opio; las zonas más estables parecen producir menos. Muchos agricultores de las zonas rurales dependen de la venta de semillas de adormidera. El opio es más rentable que el trigo y la destrucción de los campos de opio podría provocar descontento o disturbios entre la población afectada. Unos 3,3 millones de afganos se dedican a la producción de opio. Por este motivo, hay quien afirma que la erradicación de los cultivos de adormidera no es una opción viable. Sin embargo, algunos programas de erradicación de la adormidera han resultado eficaces, especialmente en el norte de Afganistán. El programa de erradicación de adormidera del gobernador de Balkh, Ustad Atta Mohammad Noor, entre 2005 y 2007, logró reducir el cultivo de adormidera en la provincia de Balkh de 7.200 hectáreas en 2005 a cero en 2007.
La Evaluación del Riesgo del Opio en Afganistán 2013, publicada por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, sugiere que los talibanes apoyan desde 2008 a los agricultores que cultivan adormidera, como fuente de ingresos para la insurgencia.
El opio es la principal fuente de ingresos de los talibanes: Campo de adormidera en el valle de Gostan, provincia de Nimruz, Afganistán
Cápsulas de amapola cosechadas
Cultivo de adormidera en Afganistán, 1994-2016 (hectáreas)
Los talibanes no son vistos como la causa del problema
En Afganistán hay guerras y conflictos desde hace más de treinta años. Como resultado, el país se encuentra entre los más pobres y menos desarrollados del mundo. También es uno de los más corruptos. El 35% de la población está desempleada y más de la mitad vive por debajo del umbral de la pobreza.
El grupo de ayuda occidental Oxfam publicó una encuesta de opinión que realizó en Afganistán en 2010. Según esta encuesta, el 83% de la población afgana no considera a los talibanes como militantes. La pobreza, el desempleo y la corrupción del gobierno se consideran las principales causas de la guerra en su país. Cuando las fuerzas afganas respaldadas por Estados Unidos expulsaron a los talibanes a finales de 2001, el nivel de violencia aumentó. Casi la mitad de los encuestados dijo que la corrupción y el mal gobierno eran las principales razones de la guerra actual. Después de los talibanes, la razón que la mayoría de los encuestados atribuyó a la continuación de los combates fue la injerencia extranjera, con un veinticinco por ciento de los encuestados diciendo que la culpa era de otros países.
Escalada 2006
Desde principios de 2006, Afganistán se enfrenta a una oleada de atentados con explosivos improvisados y terroristas suicidas, sobre todo después de que la OTAN tomara el mando de la lucha contra los insurgentes en la primavera de 2006.
El presidente afgano Hamid Karzai condenó públicamente los métodos utilizados por las potencias occidentales. En junio de 2006 dijo:
| " | Y durante dos años he advertido a la comunidad internacional, sistemática y diariamente, de lo que estaba ocurriendo en Afganistán y de la necesidad de un cambio de enfoque al respecto... La comunidad internacional [debe] reevaluar la forma en que se lleva a cabo esta guerra contra el terror | " |
Los insurgentes también fueron criticados por su conducta. Según Human Rights Watch, los bombardeos y otros ataques contra civiles afganos por parte de los talibanes (y, en menor medida, de Hezb-e-Islami Gulbuddin), se habrían "intensificado fuertemente en 2006", con "al menos 669 civiles afganos muertos en al menos 350 ataques armados, la mayoría de los cuales parecen haber sido lanzados intencionadamente contra civiles u objetos civiles". 131 de los ataques insurgentes fueron ataques suicidas que mataron a 212 civiles (732 heridos), 46 miembros del ejército y la policía afganos (101 heridos) y 12 soldados extranjeros (63 heridos).
Las Naciones Unidas estimaron que, en el primer semestre de 2011, las muertes de civiles aumentaron un 15% y alcanzaron las 1.462, lo que supone la peor cifra de muertos desde el inicio de la guerra, a pesar del aumento de las tropas extranjeras.
