Billetes de la libra esterlina: emisión, denominaciones y aceptación

Guía completa de los billetes de la libra esterlina: emisión, denominaciones, quién los emite y dónde se aceptan en Reino Unido y territorios.

Los billetes en libras esterlinas son los que están en circulación en el Reino Unido y sus territorios afines. Se emiten en varias denominaciones de libras esterlinas (símbolo: £ o GBP). La libra se dividió en su forma decimal en 1971; hoy una libra equivale a 100 peniques.

Los billetes de libra esterlina son la moneda oficial del Reino Unido, Jersey, Guernsey, la Isla de Man, Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur, y Tristán da Cunha. Tres territorios británicos de ultramar también tienen monedas denominadas libras que están a la par (valen lo mismo) que la libra esterlina.

Los billetes son emitidos por el Banco de Inglaterra, y también por otros siete bancos del Reino Unido. Sólo los billetes del Banco de Inglaterra son moneda de curso legal, lo que significa que deben ser aceptados en comercios, restaurantes, etc.

Los demás bancos, sobre todo en Escocia e Irlanda del Norte, emiten billetes que siempre son aceptados en sus países. En Londres, donde muchas personas son de origen extranjero, estos billetes pueden ser rechazados en algunos lugares.

Emisión y denominaciones actuales

El Banco de Inglaterra emite las denominaciones más comunes: £5, £10, £20 y £50. Desde mediados de la década de 2010 la mayoría de los billetes del Banco de Inglaterra han pasado de papel a polímero por su mayor durabilidad y seguridad. Ejemplos recientes de diseños oficiales del Banco de Inglaterra:

• £5 (polímero) — con la figura de Sir Winston Churchill en el reverso.
• £10 (polímero) — con Jane Austen en el reverso.
• £20 (polímero) — con J. M. W. Turner en el reverso.
• £50 (polímero) — con Alan Turing en el reverso.

Además del Banco de Inglaterra, varios bancos escoceses y de Irlanda del Norte emiten sus propios billetes en denominaciones similares. Aunque esos billetes tienen curso en sus respectivas regiones y circulan ampliamente, legalmente no son "legal tender" en el mismo sentido que los del Banco de Inglaterra.

Aceptación y curso legal

Es importante distinguir entre "curso legal" y aceptación práctica. En términos legales, los billetes del Banco de Inglaterra son moneda de curso legal en Inglaterra y Gales; en Escocia e Irlanda del Norte no existe un concepto de legal tender para los billetes privados, por lo que ningún billete (salvo monedas específicas) es estrictamente legalmente obligatorio. En la práctica, los comercios pueden decidir qué billetes aceptan:

• En Escocia e Irlanda del Norte los billetes emitidos por bancos locales se aceptan normalmente, pero fuera de esas regiones (por ejemplo en Inglaterra o en el extranjero) pueden ser rechazados.
• En toda la Unión Europea y en el resto del mundo, la aceptación de billetes de libras depende de cada establecimiento o entidad cambiaria.

Diseño, seguridad y gestión de billetes

Los billetes modernos incorporan múltiples medidas de seguridad: ventanas transparentes en los billetes de polímero, hologramas, marcas táctiles para personas con discapacidad visual, microimpresiones, tintas que cambian de color y fibras visibles e invisibles. El cambio a polímero ha reducido el desgaste y ha permitido incluir características más difíciles de falsificar.

El anverso de los billetes normalmente muestra el retrato de la monarca (actualmente la Reina Isabel II en series anteriores; tras la sucesión, los diseños se actualizan) o emblemas oficiales, mientras que el reverso presenta figuras históricas, científicas o culturales importantes. Los billetes antiguos fuera de circulación pueden canjearse por el valor facial en el Banco de Inglaterra.

Territorios y monedas a la par

Además de los territorios mencionados anteriormente, varias jurisdicciones británicas emiten sus propias versiones de libras (por ejemplo Gibraltar, Islas Malvinas, Santa Elena) que suelen estar a la par con la libra esterlina y, en muchos casos, son aceptadas localmente pero no necesariamente fuera del territorio emisor.

Consejos prácticos

• Si viajas dentro del Reino Unido, lleva billetes comunes (£5, £10, £20) y monedas para pequeños pagos; en muchas situaciones se prefiere el pago con tarjeta o móvil.
• Si tienes billetes escoceses o de Irlanda del Norte y viajas a Inglaterra o al extranjero, cambia o usa antes en bancos o establecimientos donde se acepten con facilidad.
• Para billetes dañados o fuera de circulación, contacta con el Banco de Inglaterra o con tu entidad bancaria para información sobre cambio o reembolso.

En resumen, los billetes de libra esterlina son un sistema diverso que combina emisión central (Banco de Inglaterra) y emisores regionales, con denominaciones y diseños actualizados periódicamente y con medidas de seguridad que buscan mantener la confianza en la moneda tanto dentro como fuera del Reino Unido.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son los billetes de libra esterlina?

P: ¿En qué lugares son moneda oficial los billetes en libras esterlinas?

P: ¿Cuál es el equivalente de una libra esterlina?

P: ¿Cuántos Territorios Británicos de Ultramar tienen monedas llamadas libras?

P: ¿Quién emite los billetes en el Reino Unido?

P: ¿Qué billetes son moneda legal en el Reino Unido?

P: ¿Los billetes emitidos por otros bancos son siempre aceptados en sus países?

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