Macropus rufus

El canguro rojo (Macropus rufus) es el canguro más grande. La palabra macropus significa "pie grande" y rufus significa rojo. Es el mayor mamífero de Australia y el mayor marsupial del mundo. Vive en las zonas abiertas y áridas de Australia, que cubren gran parte del país. No se encuentra en el sur, en la costa este ni en las selvas tropicales del norte.

 

Descripción

El canguro rojo es un canguro muy grande. El pelaje es corto, de color rojo a marrón, que se desvanece a un color pálido por debajo y en las patas. Las hembras son más pequeñas que los machos y tienen un color gris azulado con una pequeña cantidad de marrón y gris pálido por debajo, aunque las hembras de las zonas áridas se colorean como los machos. El canguro tiene las orejas largas y puntiagudas y la nariz cuadrada. El canguro tiene dos patas delanteras con pequeñas garras. Tiene dos fuertes patas traseras, que utiliza para saltar, y una fuerte cola que suele utilizar para mantener el equilibrio cuando se pone de pie. La cola también se utiliza como quinta pata cuando camina lentamente.

Los machos pueden saltar una distancia de 9 m en un solo salto.

Los machos alcanzan 1,5 m de altura y pesan hasta 85 kg. Las hembras miden 1,1 m (4 pies) y pesan hasta 35 kg (77 lb). La cola mide aproximadamente 1 m (3 pies). A menudo se informa de canguros rojos más grandes, con algunos machos que alcanzan unos 2 m (7 pies) de altura.

El canguro rojo es capaz de mantener su cuerpo fresco (36 °C, 96,8 °F) en un clima cálido. Su pelaje actúa como aislante del cuerpo y durante el calor del día el canguro descansa y permanece a la sombra. También controla su temperatura jadeando (respirando con fuerza), sudando y lamiéndose las patas delanteras.

El rango de visión del canguro rojo es de unos 300º debido a la posición de sus ojos. (El rango de visión de un humano es de unos 180°).

 

Comportamiento

El canguro rojo es nocturno y crepuscular, y pasa el día durmiendo o descansando a la sombra. Es activo al atardecer y al amanecer. Vive solo o en pequeños grupos llamados "turbas". Los miembros de estos grupos cambian a menudo y los machos no son territoriales. Los machos más grandes controlan la mayoría de los apareamientos y ahuyentan a otros machos.

Alimentación

El canguro rojo se alimenta de hierbas y otra vegetación. Puede pasar sin agua, ya que son capaces de obtener suficiente humedad de las plantas.

Crianza

El canguro rojo se reproduce durante todo el año. El periodo de gestación es de unos 33 días. Las hembras también pueden retrasar el nacimiento de su cría hasta que su anterior cría haya salido de la bolsa. La cría abandona la bolsa a los 235 días, pero seguirá mamando hasta que cumpla un año.

Lucha contra

Cuando los canguros macho se pelean, parece que están "boxeando". Suelen ponerse de pie sobre sus patas traseras e intentan desequilibrar al otro golpeándole o bloqueando las patas delanteras. Utilizando su cola para soportar su peso, también pueden dar patadas con sus poderosas patas traseras.

 Donde viven los canguros rojos  Zoom
Donde viven los canguros rojos  

Canguro rojo hembraZoom
Canguro rojo hembra

Uso comercial

El canguro rojo es cazado en grandes cantidades en Australia. En el año 2000 se mataron 1.173.242 animales. En 2009 el gobierno puso un límite de 1.611.204 para el número de canguros rojos disponibles para uso comercial. La industria canguro mueve unos 270 millones de dólares australianos al año y da empleo a más de 4.000 personas. Los canguros proporcionan carne tanto para los humanos como para la alimentación de las mascotas. La carne de canguro es muy magra, con sólo un 2% de grasa. Sus pieles se utilizan para el cuero, y hacen el cuero más ligero y resistente. En todo el mundo, casi todos los jugadores profesionales de fútbol llevan botas de cuero de canguro.

 

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