Radical (sinograma)
Un radical chino (chino: 部首; pinyin: bùshǒu; "cabecera de sección") es la parte de un carácter chino que se utiliza para enumerar el carácter en un diccionario chino.
El radical suele ser un indicador semántico: una pieza que da pistas al lector sobre lo que significa el carácter completo. Más tarde, el término recibió un segundo significado, el 部首 (pinyin: bùshǒu, bushu japonés, busu coreano). Significa "cabecera de sección", que se refiere al lugar en el que aparece un carácter en el diccionario.
Los radicales suelen ser caracteres más simples, o diferentes variantes de caracteres más simples, que se combinan con otros radicales para formar un carácter más complejo. El número de ideogramas únicos para el enorme número de palabras y morfemas que componen una lengua es limitado. Combinar ideogramas ya existentes para formar un ideograma compuesto es una solución muy conveniente para crear muchas más palabras. Aunque existen miles de caracteres chinos (más de 45.000), se dice que casi todos los caracteres utilizados en la vida cotidiana están formados por sólo 214 radicales.
Un ejemplo de caracteres más simples que se combinan para formar uno más complejo es el carácter complejo 明 míng que significa "brillante" o "mañana", que está formado por los radicales 日 rì que significa "sol" o "día" y 月 yuè que significa "luna" o "mes", ambos son caracteres simples que pueden existir por sí mismos, y la unión de sol 日 y luna 月 para formar un solo carácter muestra que, o bien el sol y la luna pasan antes de que llegue el día de mañana, o bien que son los objetos brillantes del cielo que iluminan la tierra. Un ejemplo de caracteres con radicales que no existen por sí mismos es el carácter complejo 休 xìu que significa "parar", "cesar" o "descansar", que está formado por el radical 亻, que es una variante del carácter simple 人 rén que significa "persona" o "humano", aunque la variante nunca existe por sí sola, por lo que debe unirse a otro carácter para formar un carácter completo, y el radical 木 mǔ que significa "madera" o "árbol", que insinúa lo que una persona podría querer hacer después de dejar de trabajar (como tumbarse en un árbol).
Más complejo es el carácter 媽 mā que significa "madre" (mostrado a la derecha), en el que la parte izquierda 女 nǚ que significa "mujer" o "femenino" resulta ser el componente semántico, y también la cabecera de sección bajo la que los diccionarios enumeran el grafema. Sin embargo, no todas las cabeceras de sección funcionan en un determinado carácter como el componente semántico. Algunas se basan en la fonética, o se insinúan como la pronunciación del carácter, como la parte derecha 馬 mǎ que significa "caballo" del carácter 媽. Aunque el significado del carácter 媽 no tiene una conexión clara y evidente con un caballo, 馬 se incluye para ayudar al lector a recordar su pronunciación. Otros encabezamientos de sección se eligen simplemente por la comodidad de encontrar el carácter en un diccionario, y no desempeñan un papel semántico ni fonético, como 二 èr "dos" en 亞 yà "segundo" o "inferior",亅 jué (sin significado) en 了 liào "marcador de tiempo pasado", y 一 yī "uno" en 丁 dīng "cuarto". Estos dos significados de "radical" no son sinónimos, aunque pueden coincidir en un ejemplo concreto, lo que provoca mucha confusión. (Para mayor claridad, aquí se utilizan los dos términos de componente semántico y de cabecera de sección).
Los equivalentes en cuneiforme y jeroglífico egipcio se denominan determinativos.
Los componentes de los caracteres chinos, ya sean semánticos o fonéticos, son los componentes de todo el Hanzi chino, así como de las formas derivadas del Kanji japonés, el Hanja coreano y el Chữ nôm y el Chữ nho vietnamita. Desde que el diccionario Kangxi de 1716 se indexó utilizando los 214 encabezados de sección del Zìhuì, la lista estándar de los mismos no ha cambiado. Los encabezamientos de sección son fundamentales para la organización y el uso de los diccionarios de Hanzi, Kanji y Hanja.
La parte izquierda de 媽 mā , carácter chino que significa "madre", es un radical (en ambos sentidos) nǚ, que significa "mujer" (o "femenino")
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un radical chino?
R: Un radical chino es la parte de un carácter chino que se utiliza para enumerar el carácter en un diccionario chino. Suele servir como indicador semántico, dando pistas al lector sobre lo que significa el carácter completo.
P: ¿Qué significa "部首"?
R: "部首" (pinyin: bùshǒu, japonés bushu, coreano busu) significa "encabezado de sección", que se refiere al lugar donde aparece un carácter en el diccionario.
P: ¿Cuántos ideogramas únicos existen para todas las palabras y morfemas que componen una lengua?
R: Sólo se pueden hacer tantos ideogramas únicos para todas las palabras y morfemas que componen una lengua.
P: ¿Cuántos radicales se dice que se utilizan en la vida cotidiana?
R: Se dice que casi todos los caracteres utilizados en la vida cotidiana están formados por sólo 214 radicales.
P: ¿Cuál es un ejemplo de caracteres más simples que se combinan para formar otros más complejos?
R: Un ejemplo de caracteres más simples que se combinan para formar otros más complejos es el carácter complejo 明 míng que significa "brillante" o "mañana", que está formado por los radicales 日 rì que significa "sol" o "día" y 月 yuè que significa "luna" o "mes".
P: ¿Existe un término equivalente para los radicales chinos en cuneiforme y en jeroglífico egipcio?
R: Los equivalentes en cuneiforme y jeroglíficos egipcios se denominan determinativos.
