Pitón india (Python molurus): características, distribución y tamaño

Pitón india (Python molurus): características, distribución y tamaño. Conoce su coloración, hábitat, variantes regionales y récord de longitud en el sur de Asia.

Python molurus es una especie de pitón no venenosa de gran tamaño. Se encuentra en muchas zonas tropicales y subtropicales del sur de Asia y del sudeste asiático.

Tiene varios nombres comunes: Pitón india, pitón de cola negra y pitón de roca india. La especie se limita al sur de Asia. Suele ser de color más claro que la pitón birmana. Puede llegar a medir hasta 3 metros (9,8 pies).

El patrón de color es blanquecino o amarillento con los patrones de manchas que varían de tonos de bronceado a marrón oscuro. Esto varía según el terreno y el hábitat. Los ejemplares de los bosques de las colinas de los Ghats occidentales y de Assam son más oscuros. Los de la meseta del Decán y la costa oriental de la India suelen ser más claros.

El ejemplar más largo registrado científicamente, procedente de Pakistán, medía 4,6 metros y pesaba 52 kilogramos.

Características físicas

La pitón india es una serpiente robusta con cuerpo grueso y cabeza ancha y bien diferenciada del cuello. Presenta escamas dorsales lisas y, como otras pitones, dispone de fosetas sensoriales en el labio para detectar el calor emitido por sus presas. Aunque tiene dientes, no es venenosa: mata por constricción.

• Tamaño: individuos adultos suelen medir entre 2 y 3 metros; algunos ejemplares pueden superar esa longitud en casos excepcionales.
• Peso: varía mucho según el sexo y la edad; ejemplares grandes pueden pesar varias decenas de kilogramos.
• Color y patrón: base clara con manchas o bandas más oscuras; la intensidad del patrón varía con la población y el hábitat.
• Dimorfismo sexual: las hembras suelen ser algo más grandes y voluminosas que los machos.

Distribución y hábitat

Se encuentra principalmente en el subcontinente indio y en zonas vecinas del sur y sudeste asiático. Habita una variedad de ambientes cálidos y húmedos: bosques tropicales y monzónicos, zonas rocosas, matorrales, sabanas arboladas, tierras agrícolas y márgenes de ríos y pantanos. Es una especie adaptable que puede persistir en paisajes alterados por el ser humano, aunque requiere refugios adecuados (cuevas, troncos, agujeros entre rocas) y acceso a presas.

Comportamiento y alimentación

Es principalmente crepuscular y nocturna, aunque puede mostrarse activa durante el día en zonas sombreadas. La pitón india es una excelente cazadora por emboscada: espera oculta hasta que una presa pasa cerca y entonces la ataca, la inmoviliza con los dientes y la mata por constricción.

• Dieta: pequeños y medianos mamíferos (roedores, monos, ciervos jóvenes), aves y ocasionalmente otros vertebrados. El tamaño de la presa depende del tamaño de la serpiente.
• Capacidades: buen nadador; puede trepar cuando es joven, pero los adultos son sobre todo terrestres.

Reproducción

La pitón india es ovípara. La época de reproducción suele coincidir con la estación seca o el inicio de la estación cálida en muchas áreas; tras el apareamiento, la hembra pone una nidada de numerosos huevos (la cantidad varía según el tamaño del ejemplar y puede oscilar ampliamente). La hembra protege y enrolla los huevos durante la incubación, mostrando una conducta de cuidado inusual entre reptiles. El periodo de incubación depende de la temperatura ambiental y puede durar varias semanas; las crías son independientes al eclosionar.

Amenazas y conservación

Las principales amenazas incluyen la pérdida y fragmentación del hábitat, la persecución directa por miedo o por protección de ganado, la caza para comercio de pieles y carne, y la captura para el comercio de animales exóticos. También se ven afectadas por la reducción de sus poblaciones de presas y por conflictos con actividades humanas.

En respuesta, existen regulaciones y programas de conservación en varios países de su área de distribución; además, medidas de protección del hábitat y campañas de educación ambiental ayudan a disminuir la persecución y la captura ilegal. La tenencia y el comercio internacional suelen estar regulados por leyes nacionales y acuerdos internacionales.

Relación con las personas

La pitón india tiene un papel ecológico importante como depredadora de control de poblaciones de pequeños mamíferos. En algunas regiones convive cerca de asentamientos humanos y ocasionalmente entra en conflicto con personas cuando ataca animales domésticos o cuando se la encuentra cerca de viviendas. No es venenosa, pero puede morder si se siente amenazada.

Datos clave

• Nombre científico: Python molurus
• Nombres comunes: pitón india, pitón de cola negra, pitón de roca india
• Tamaño típico: 2–3 m (excepcionalmente mayor)
• Alimentación: mamíferos y aves por constricción
• Reproducción: ovípara, la hembra incuba los huevos
• Amenazas: pérdida de hábitat, persecución y comercio

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es la Python molurus?

P: ¿Cuáles son algunos de los nombres comunes de la Python molurus?

P: ¿Dónde se limita la Python molurus?

P: ¿Cómo varía el color de la Python molurus?

P: ¿En qué difiere el color de los especímenes de las distintas zonas de la India?

P: ¿Cuál es la longitud máxima del ejemplar más grande registrado científicamente de Python molurus?

P: ¿Cómo se compara el tamaño de la Python molurus con el de la pitón birmana?

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