Plain English Campaign (PEC): promotora del inglés sencillo y su sello Crystal

Plain English Campaign (PEC): defensora del inglés sencillo y creadora del sello Crystal; mejora la claridad en comunicaciones y premia lo absurdo en el lenguaje público.

Historia y misión

Plain English Campaign Limited (PEC) es una empresa de edición y formación comercial con sede en el Reino Unido. Fue fundada en 1979 por Chrissie Maher con el objetivo de mejorar la comunicación escrita y oral entre organizaciones y el público general. Su misión es promover el uso de un inglés claro y directo —conocido en inglés como "plain"— para que la información importante sea comprensible para la mayoría de las personas, sin jerga innecesaria ni lenguaje técnico excesivo.

Qué hace PEC

La PEC trabaja con administraciones públicas, empresas privadas, entidades financieras y organizaciones sin ánimo de lucro para revisar y reformular documentos como formularios, contratos, cartas, instrucciones y facturas. Ofrece servicios de:

• edición y redacción para hacer textos más claros y breves;
• formación y talleres sobre comunicación clara y técnica de simplificación;
• evaluaciones y pruebas con usuarios para comprobar la comprensión real de los documentos;
• campañas públicas que buscan concienciar sobre los problemas de la mala comunicación.

El sello Crystal

En 1990, Plain English Campaign creó la marca Crystal, su "sello de aprobación". Se trata de un símbolo impreso en los documentos que la campaña considera muy fáciles de entender. Según la Plain English Campaign, el símbolo aparece en más de 20.000 documentos en todo el mundo. El sello Crystal se utiliza como garantía para el lector: indica que el texto ha sido revisado con criterios de claridad y usabilidad.

El proceso para obtener la marca suele incluir la revisión por editores especializados y, en muchos casos, pruebas con usuarios reales para asegurar que las instrucciones o la información sean comprensibles. Muchas instituciones del Reino Unido, por ejemplo, han adoptado el sello en formularios y comunicaciones con el público, incluido el formulario de solicitud del pasaporte británico.

Premios satíricos: Foot in Mouth y Golden Bull

Además de su trabajo de mejora del lenguaje, la PEC concede premios anuales con tono satírico para denunciar el uso confuso, insensato o pretencioso del lenguaje público. Entre ellos destacan:

• El "Foot in Mouth Award", otorgado por un comentario desconcertante de un personaje público. El nombre procede de una expresión humorística inglesa: si alguien tiene "el pie en la boca" significa que ha dicho algo inapropiado o torpe. Entre los ganadores famosos de este premio se encuentran George W. Bush y Donald Rumsfeld.
• El "Golden Bull Award" (Premio Toro de Oro), que señala los peores ejemplos de tonterías escritas. El nombre hace referencia a "bull", abreviatura coloquial de "bullshit" (mierda), y a la palabra "tripe", usada en inglés para indicar algo vacío o sin sentido.

Ambos premios son sarcásticos y su objetivo es criticar prácticas comunicativas pobres o engañosas, en lugar de premiar logros positivos. Estos galardones suelen generar atención mediática y debates sobre la responsabilidad de figuras públicas y organizaciones a la hora de comunicarse con claridad.

Influencia, reconocimiento y críticas

La PEC ha colaborado con numerosas organizaciones y su trabajo ha influido en la redacción de documentos oficiales y comerciales. A menudo es descrita por los medios como un "grupo de presión" que presiona para cambios en la forma de comunicar. También ha realizado encuestas públicas y campañas sobre clichés y malas prácticas: por ejemplo, en 2004 realizó una encuesta que señaló que la expresión "Al final del día" era considerada el cliché más irritante. En 2006 sus seguidores votaron a Bill Shankly como autor de la mayor cita futbolística de todos los tiempos.

El trabajo de la fundadora, Chrissie Maher, fue reconocido con la Orden del Imperio Británico en 1994 por sus servicios a la comunicación sencilla. Entre los partidarios públicos de PEC han figurado figuras tan diversas como Margaret Thatcher y el locutor John Humphrys.

Como toda organización que impulsa normas lingüísticas, PEC también ha recibido críticas: algunos consideran que su enfoque puede ser excesivamente prescriptivo o simplificador, mientras que otros valoran su papel en hacer la información más accesible para la ciudadanía.

Impacto y relevancia actual

Hoy, la preocupación por la claridad en la comunicación sigue siendo relevante: documentos complejos, contratos y comunicaciones oficiales afectan directamente al entendimiento y los derechos de las personas. La Plain English Campaign continúa ofreciendo asesoría, cursos y recursos para ayudar a organizaciones y profesionales a escribir de forma más clara y efectiva. Su combinación de formación, revisión editorial y campañas públicas ha contribuido a popularizar la idea de que escribir bien no es sólo cuestión de estilo, sino de respeto al lector.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es Plain English Campaign Limited (PEC)?

P: ¿Qué es la Marca de Cristal?

P: ¿Qué significa que alguien tenga la "pata en la boca"?

P: ¿Qué tipo de premio concede anualmente el PEC?

P: ¿Qué tipo de escrito reconoce el Premio Toro de Oro del PEC?

P: ¿Quién fundó la Campaña por un inglés sencillo?

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