Partido Populista de Estados Unidos (1891–1908): historia y propuestas
Descubre la historia y propuestas del Partido Populista de EE. UU. (1891–1908): orígenes, líderes, plata, ferrocarriles, jornada de 8h, reforma agraria y su legado político.
El Partido Popular (también conocido como Partido Populista) fue un partido político de izquierdas en Estados Unidos.
El partido quería la elección directa de los senadores, la propiedad gubernamental de los ferrocarriles, los sistemas telegráficos y telefónicos, el apoyo a los precios para los agricultores, un impuesto sobre la renta graduado, la acuñación unilateral de plata, una jornada laboral de 8 horas y más proposiciones y referendos.
El partido se formó en 1891 tras una serie de conferencias en las que participaron los líderes de algunas organizaciones agrarias.
Los populistas eran muy populares entre los agricultores del suroeste y de las Grandes Llanuras. El partido nominó a James B. Weaver como su candidato presidencial para las elecciones de 1892, y más tarde recibiría el 8,5% del voto popular y ganaría 5 estados. En las elecciones presidenciales de 1896, el partido nominó al candidato demócrata William Jennings Bryan, que apoyaba muchas de las ideas populistas. Para separarse de los demócratas, nombraron a Thomas E. Watson como su candidato a la vicepresidencia, en lugar del demócrata Arthur Sewall. Durante esta elección, el partido populista comenzó a fusionarse lentamente con el partido demócrata. Bryan perdería más tarde la presidencia frente al republicano William McKinley. Aunque el partido populista presentó candidatos en las tres elecciones presidenciales siguientes, su apoyo disminuyó mucho, ya que muchos comenzaron a apoyar a los demócratas o a los republicanos, o a seguir a Eugene V. Debs a su nuevo Partido Socialista.
El partido también tuvo éxito en las elecciones a la Cámara de Representantes. En 1890 ganaron 8 escaños, en 1892 ganaron 11 escaños, en 1894 ganaron 9 escaños, en 1896 ganaron 22 escaños, en 1898 ganaron 6 escaños y finalmente, en 1900 ganaron 5 escaños.
El partido se disolvió en 1908. La última actividad conocida del partido populista oficial fue en 1913.
Orígenes y organización
El Partido Populista surgió a partir de las Farmers' Alliances (Alianzas de Agricultores) y otras organizaciones agrarias que, a finales del siglo XIX, se movilizaron contra las condiciones económicas adversas: precios bajos de los productos agrícolas, deuda creciente, y prácticas de las grandes compañías ferroviarias y financieras que imponían altos costes a los pequeños productores. Las conferencias de 1891 y la creciente coordinación entre la Alianza del Noroeste, la Alianza del Sur y líderes locales condujeron a la formación del Partido Popular en 1891 como alternativa política nacional.
Plataforma y propuestas (Omaha, 1892)
En la convención de Omaha de 1892 el partido presentó su plataforma programática, que sintetizaba las demandas de los agricultores y de sectores laborales. Entre las medidas más destacadas estaban:
- Nacionalización o control público de los ferrocarriles, telégrafos y teléfonos para eliminar los abusos monopólicos.
- La adopción del bimetalismo o acuñación ilimitada de plata para combatir la deflación y facilitar el crédito a los granjeros.
- Un impuesto sobre la renta progresivo y la reducción del poder de los grandes bancos y trust.
- La elección directa de senadores, iniciativa, referendo y recall (revocación de cargos) para acercar la democracia a la ciudadanía.
- Un sistema de crédito gubernamental tipo “sub-treasury” que facilitara préstamos a bajo interés a los agricultores y almacenaje de cosechas.
- Jornada laboral de ocho horas, restricciones a las prácticas anticompetitivas y apoyo a derechos laborales.
- Otras propuestas incluyeron un sistema de ahorro postal, reformas monetarias y reformas del sistema de aranceles y transporte.
Muchas de estas propuestas buscaban frenar el poder económico de las grandes corporaciones y asegurar precios y crédito más justos para la agricultura y la pequeña empresa.
Liderazgo y activismo
Además de figuras como James B. Weaver y Thomas E. Watson, el movimiento contó con oradores y organizadores influyentes como Mary Elizabeth Lease, conocida por sus llamados a la movilización de los agricultores, e intelectuales y líderes locales como Ignatius L. Donnelly. El partido trató de unir a agricultores blancos y negros en el Sur y a obreros urbanos, aunque estas coaliciones resultaron difíciles de sostener ante las tensiones raciales y las diferencias económicas entre regiones.
Participación electoral y logros
El apoyo electoral del Partido Populista fue notable a comienzos de la década de 1890, con victorias en elecciones locales y estatales, cargos en legislaturas estatales y varios escaños en la Cámara de Representantes (cifras ya reseñadas arriba). En 1892 su candidato presidencial, James B. Weaver, obtuvo aproximadamente el 8,5% del voto popular y ganó en cinco estados del Oeste. A nivel estatal, los populistas lograron gobernaturas y mayorías en legislaturas en estados como Kansas y partes de la región de las Grandes Llanuras durante los años siguientes.
Declive y causas
El declive del Partido Populista se debe a varios factores combinados:
- La crisis económica se moderó tras la década de 1890, lo que redujo la presión inmediata sobre muchos agricultores.
- La fusión parcial con el Partido Demócrata en 1896, al apoyar a William Jennings Bryan, llevó a que muchos votantes populistas fueran absorbidos por los demócratas, diluyendo la identidad independiente del partido.
- Las divisiones internas, especialmente en torno a la estrategia (fusión vs. independencia), y la incapacidad de consolidar una alianza duradera entre campesinos y trabajadores urbanos.
- En el Sur, el avance de la política racial y la exclusión de votantes afroamericanos socavaron las coaliciones multirraciales que algunos populistas habían intentado construir; líderes como Thomas E. Watson eventualmente adoptaron posiciones racistas que alejaron a aliados.
- La capacidad de los partidos mayoritarios (Demócrata y Republicano) para cooptar algunas demandas populistas y adaptarse a nuevas realidades políticas.
Legado
Aunque el Partido Populista dejó de existir como fuerza nacional organizada a comienzos del siglo XX, su influencia fue duradera. Varias de sus propuestas se incorporaron posteriormente al marco legal estadounidense durante la era progresista y más tarde: la elección directa de senadores (17ª Enmienda, 1913), la aceptación de impuestos sobre la renta más progresivos (16ª Enmienda, 1913) y reformas regulatorias sobre ferrocarriles y comercio. Muchas políticas y la retórica populista también influyeron en movimientos reformistas posteriores y en la agenda del siglo XX en materia económica y democrática.
En resumen, el Partido Populista (1891–1908) representó una respuesta organizada de agricultores y sectores populares frente a los efectos sociales y económicos de la industrialización y la concentración del poder económico. Sus éxitos electorales fueron relevantes en su momento y varias de sus demandas acabaron cristalizándose, aunque el partido como tal no sobrevivió a las transformaciones políticas de las primeras décadas del siglo XX.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué era el Partido del Pueblo?
R: El Partido del Pueblo, también conocido como Partido Populista, fue un partido político de izquierdas en Estados Unidos.
P: ¿Cuáles eran algunas de las políticas que quería el Partido Populista?
R: El Partido Populista quería la elección directa de los senadores, la propiedad gubernamental de los ferrocarriles, los sistemas telegráficos y telefónicos, el apoyo a los precios para los agricultores, un impuesto sobre la renta graduado, la acuñación ilimitada de monedas de plata, una jornada laboral de 8 horas y más proposiciones y referendos.
P: ¿Cuándo se formó el partido?
R: El Partido Populista se formó en 1891 tras una serie de conferencias en las que participaron líderes de diversas organizaciones agrarias.
P: ¿A quién nominaron para presidente en 1892?
R: En 1892 nominaron a James B. Weaver como su candidato presidencial. Recibió el 8,5% del voto popular y ganó 5 estados en esas elecciones.
P: ¿Cómo se separaron de los demócratas durante las elecciones de 1896?
R: Durante estas elecciones nominaron al candidato demócrata William Jennings Bryan para la presidencia, pero en su lugar eligieron a Thomas E. Watson como candidato a la vicepresidencia en vez de al demócrata Arthur Sewall para separarse de los demócratas.
P: ¿Quién ganó las elecciones presidenciales de 1896?
R: El republicano William McKinley ganó las elecciones presidenciales de 1896 a William Jennings Bryan, que había sido nominado tanto por los demócratas como por los populistas.
P: ¿Cuándo cesó la actividad del partido populista oficial?
R: La última actividad conocida del partido populista oficial fue en 1913 y se disolvió en 1908.
Buscar dentro de la enciclopedia