Alemán de Pensilvania (Deitsch): dialecto con 350.000 hablantes amish y menonitas
Alemán de Pensilvania (Deitsch): descubre el dialecto hablado por 350.000 amish y menonitas en EE. UU. y Canadá — historia, uso y tradición.
El alemán de Pensilvania (Deitsch; también llamado holandés de Pensilvania) es un dialecto del alemán que se habla en Estados Unidos y Canadá. La mayoría de los hablantes del alemán de Pensilvania son miembros de las comunidades amish o menonitas. Lo hablan unas 350.000 personas.
Origen e historia
El alemán de Pensilvania se desarrolló entre los inmigrantes de habla alemana que llegaron a Norteamérica entre los siglos XVII y XVIII, sobre todo desde regiones del suroeste de lo que hoy es Alemania (como la zona del Palatinado), así como de partes de Suiza y del sur de Hessen. Los hablantes trajeron sus dialectos regionales; en el contacto entre ellos y con el inglés americano se consolidó lo que hoy se reconoce como Deitsch o Pennsylvania German.
Clasificación lingüística
Se trata de un dialecto del grupo de los germanos altos (High German), más concretamente emparentado con los dialectos del suroeste de Alemania (p. ej. palatino y renano). No debe confundirse con el Plautdietsch, que es una variedad de bajo alemánico hablada por algunos menonitas y es lingüísticamente distinta.
Características lingüísticas
- Fonología y gramática: comparte rasgos con los dialectos del sur y suroeste de Alemania, aunque ha mantenido y perdido rasgos distintas según las comunidades. La morfología conserva varios elementos del alemán coloquial tradicional.
- Préstamos y calcos: el contacto prolongado con el inglés ha provocado numerosos préstamos léxicos y calcos sintácticos; es frecuente el cambio de código entre Deitsch e inglés en la conversación cotidiana.
- Ortografía: no hay una norma única y ampliamente aceptada; existen varias convenciones escritas usadas por autores, periodistas y educadores, y la forma escrita suele reflejar pronunciaciones locales.
Ámbito de uso y situación actual
Hoy el alemán de Pensilvania se conserva especialmente en comunidades anabautistas conservadoras —principalmente los Amish y ciertos grupos menonitas— donde funciona como lengua familiar y de identidad. En estas comunidades se usa para la comunicación diaria en el hogar y en la comunidad, y el inglés suele aprenderse como segunda lengua (para la escuela, el trabajo y la relación con la sociedad mayoritaria).
En las poblaciones no religiosas de origen alemán en Estados Unidos y Canadá el uso del dialecto decayó mucho desde finales del siglo XIX y durante el XX por la asimilación lingüística al inglés; sin embargo, el crecimiento demográfico de las comunidades amish ha hecho que el número total de hablantes se mantenga o incluso aumente en décadas recientes, estimándose alrededor de 350.000 hablantes en la actualidad.
Variedades y confusiones frecuentes
- “Pennsylvania Dutch”: el nombre en inglés proviene de una confusión entre Deutsch (alemán) y Dutch (holandés). Aun así, Pennsylvania Dutch se refiere al alemán de Pensilvania y no al neerlandés.
- Distinción con Plautdietsch: algunas comunidades menonitas hablan Plautdietsch (bajo alemán) y otras hablan Deitsch; son idiomas distintos con orígenes y características diferentes.
Cultura, transmisión y medios
El alemán de Pensilvania se mantiene vivo gracias a la transmisión familiar y comunitaria, prácticas religiosas en parte en la lengua vernácula, canciones tradicionales y una producción limitada de textos impresos y materiales audiovisuales. Existen también iniciativas académicas y culturales para documentar y enseñar el dialecto, así como investigaciones lingüísticas que lo describen y analizan.
Importancia sociolingüística
Más allá de su valor lingüístico, el alemán de Pensilvania es un marcador de identidad colectiva para las comunidades que lo usan. Su estudio aporta información sobre el contacto de lenguas, la conservación de dialectos en contextos de inmigración y las estrategias de mantenimiento lingüístico en sociedades dominadas por una lengua mayoritaria (el inglés).
Lecturas y recursos
Para quien quiera profundizar, hay trabajos lingüísticos descriptivos, materiales didácticos producidos por comunidades y académicos, y ejemplos de prensa y radio local en dialecto. Las bibliotecas universitarias y centros de investigación sobre lenguas germánicas o estudios amish/menonitas suelen disponer de colecciones útiles.
Historia
Los antepasados de los hablantes de alemán de Pensilvania proceden en su mayoría de la zona del Palatinado en Alemania. Otros inmigrantes procedían de Suiza, Suabia, Baden y/o Alsacia. Estos inmigrantes se establecieron principalmente en Pensilvania, Maryland, Virginia y Carolina del Norte. El dialecto alemán de Pensilvania se habló ampliamente en Pensilvania hasta el siglo XX. Las comunidades amish y menonitas siguieron hablando este dialecto.
La Universidad de Kutztown cuenta con un programa de alemán en Pensilvania y ofrece un título menor a los estudiantes.
Diferencias con el alemán estándar
La gramática del alemán de Pensilvania es más sencilla que la del alemán estándar. Se ha perdido el caso genitivo y se han simplificado las terminaciones de los adjetivos.
Los sonidos œ, ø (ö) e y (ü) del alemán estándar no están presentes en el alemán de Pensilvania. Así, la palabra Köpfe (cabezas) se convierte en Kepp en el dialecto. Asimismo, Kühe (vacas) se convierte en Kieh.
El Padre Nuestro
| Inglés (BCP) | Alemán de Pensilvania | Alemán moderno |
| Padre nuestro que estás en el cielo, | Unser Vadder im Himmel, | Vater Unser im Himmel, |
| Santificado sea tu nombre. | dei Naame loss heilich sei, | geheiligt werde dein Name, |
| Venga tu reino. | Dei Reich loss komme. | Dein Reich komme. |
| Hágase tu voluntad, | Dei Wille loss gedu sei, | Dein Wille geschehe, |
| en la tierra como en el cielo. | uff die Erd wie im Himmel. | wie im Himmel, so auf Erden. |
| Danos hoy el pan de cada día. | Unser deeglich Brot gebb uns heit, | Nuestro mejor producto está disponible hoy, |
| Y perdona nuestras ofensas; | Un vergebb unser Schulde, | Y vergib unsere Schuld, |
| así como perdonamos a los que nos ofenden. | wie mir die vergewwe wu uns schuldich sinn. | así como nosotros, que nos hemos reunido con nuestros amigos. |
| Y no nos dejes caer en la tentación | Un fiehr uns net in die Versuchung, | Y no nos lo tomes en cuenta, |
| pero líbranos del mal. | awwer hald uns vum ewile. | sondern erlöse uns von dem Bösen. |
| Porque tuyo es el reino, el poder | Fer dei is es Reich, die Graft, | Denn Dein ist das Reich, und die Kraft |
| y la gloria, por los siglos de los siglos. | un die Hallichkeit in Ewichkeit. | und die Herrlichkeit in Ewigkeit. |
| Amén. | Amén. | Amén. |
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