Irlanda del Norte es una circunscripción del Parlamento Europeo que abarcaba toda Irlanda del Norte. Tradicionalmente esta circunscripción se diferenciaba del resto del Reino Unido por utilizar un sistema de votación distinto al aplicado en Gran Bretaña.
Sistema electoral
Los diputados de Irlanda del Norte al Parlamento Europeo se elegían mediante el voto único transferible (STV, por sus siglas en inglés). Este sistema permite a los votantes ordenar a los candidatos por preferencia (1, 2, 3, ...). Tras el recuento se aplica una cuota (sistema de reparto de escaños) y las papeletas se transfieren según las preferencias indicadas hasta cubrir los puestos disponibles. El STV busca ofrecer una representación más proporcional y posibilita que distintas corrientes políticas encuentren representación en la circunscripción.
Historia y contexto político
La circunscripción de Irlanda del Norte fue creada para las elecciones al Parlamento Europeo y, a diferencia de otras circunscripciones del Reino Unido, mantuvo el STV como mecanismo electoral. Esto respondía en parte a la particularidad política y social de la región: la existencia de comunidades con identidades y programas políticos distintos (principalmente unionistas y nacionalistas) hizo conveniente un sistema que favoreciera la representación proporcional y el reparto entre distintas fuerzas.
Partidos y representación
En las elecciones europeas en Irlanda del Norte han concurrido y obtenido apoyo partidos como el Democratic Unionist Party (DUP), el Sinn Féin, el Ulster Unionist Party (UUP), el Social Democratic and Labour Party (SDLP) y el Alliance Party, entre otros. La fórmula del STV facilitó que tanto formaciones unionistas como nacionalistas y partidos de centro obtuvieran escaños según el nivel de apoyo en cada elección.
Fin de la circunscripción
Importante: con la salida del Reino Unido de la Unión Europea (Brexit) y la posterior retirada del Reino Unido del Parlamento Europeo, la circunscripción de Irlanda del Norte dejó de elegir diputados al Parlamento Europeo. Por tanto, aunque históricamente relevante, ya no existen representaciones activas de Irlanda del Norte en esa institución.
Relevancia
- El uso del STV en Irlanda del Norte fue un ejemplo notable de un sistema preferencial aplicado a elecciones europeas dentro del Reino Unido.
- La circunscripción sirvió para que las distintas sensibilidades políticas de la región tuvieran acceso institucional a la representación europea mientras el Reino Unido formó parte de la UE.