Ástika (sánscrito: आस्तिक: "ortodoxo") y nástika ("heterodoxo") son términos técnicos en el hinduismo empleados para clasificar escuelas filosóficas y personas según acepten o no la autoridad de los Vedas como escrituras reveladas supremas. Esta distinción no juzga necesariamente la religiosidad o la moralidad, sino la aceptación o rechazo del Veda como fuente última de conocimiento religioso y ritual.
Definición técnica y etimología
En sentido técnico, se considera āstika a quien acepta la autoridad védica, y nāstika a quien la rechaza. Etimológicamente, los términos se relacionan con la raíz sánscrita que indica afirmación o existencia (asti, “existe”) y su negación (nā-), aunque en la práctica la definición canónica es la aceptación del Veda.
Escuelas clasificadas como astika
Por esta definición, varias escuelas clásicas de la filosofía india se consideran āstika. Entre ellas:
- Nyaya: escuela lógica y epistemológica que desarrolla teoría del conocimiento y defensa del realismo metafísico; en sus formas clásicas acepta la autoridad védica y desarrolla argumentos teístas en algunas corrientes.
- Vaisheshika: conocida por su atomismo y clasificación de categorías (padārtha); históricamente próxima a Nyaya y también considerada védica.
- Samkhya: cosmovisión dualista que distingue Prakriti (naturaleza) y Purusha (conciencia). La forma clásica del Samkhya es notablemente no-teísta, aunque acepta la autoridad védica.
- Yoga: la escuela asociada a Patañjali comparte muchos supuestos con el Samkhya; en la formulación clásica introduce la noción de Ishvara (una conciencia especial) aunque la importancia y la interpretación de esa figura varían.
- Purva Mimamsa: centrada en la exégesis ritual de los Vedas y en la primacía del deber (dharma), pone el acento en la eficacia del sacramento y tiende a prescindir de una deidad personal en su explicación del orden ritual.
- Vedanta: basada en los Upaniṣads, interpreta la última enseñanza védica; incluye múltiples subescuelas (por ejemplo, Advaita, Vishishtadvaita, Dvaita) con posturas diversas sobre la relación entre el alma, la realidad última y Dios, pero todas aceptan la autoridad de los Vedas.
Importante: aceptar la autoridad védica no equivale necesariamente a creer en un Dios personal en el sentido teísta occidental. Por ejemplo, Samkhya y Purva Mimamsa aceptan el Veda pero son en muchos sentidos ateas o indiferentes a la noción de un creador personal; por ello a veces se habla de "escuelas āstika ateas".
Escuelas clasificadas como nastika
Las principales corrientes que tradicionalmente se consideran nāstika —porque no reconocen la autoridad de los Vedas— son:
- Budismo (Budismo): rechaza la autoridad védica y la doctrina del ātman (yo o alma permanente); propone la doctrina de la no-yo (anātman) y la enseñanza de la originación dependiente y la práctica del desapego como vía de liberación.
- Jainismo (Jainismo): no acepta la preeminencia de los Vedas; sostiene una cosmología y ética propias basadas en la liberación del alma (jīva) a través de la no-violencia y la disciplina ascética.
- Carvaka (o Cārvāka): escuela materialista y escéptica que niega la autoridad védica, el más allá y la utilidad de la inferencia no verificada; privilegia la percepción directa como única fuente válida de conocimiento.
Aunque "nāstika" a menudo se traduce como "heterodoxo" o "ateo", estas escuelas tienen sistemas religiosos y éticos complejos; el término denota su distancia respecto a la autoridad védica, no la ausencia de creencias o prácticas espirituales.
Uso coloquial versus uso filosófico
En el lenguaje no técnico, āstika y nāstika suelen traducirse imprecisamente como "teísta" y "ateo" respectivamente. Sin embargo, en la tradición filosófica india la clasificación se refiere primariamente a la relación con los Vedas. Por ejemplo, como ya se indicó, hay escuelas āstika que no postulan un Dios creador (p. ej. Samkhya, Purva Mimamsa) y, por otro lado, movimientos no védicos pueden tener creencias teístas o devocionales propias.
Contexto histórico y diálogo entre tradiciones
En los primeros tiempos de la formación de la literatura clásica india hubo un fuerte intercambio entre renunciantes y enseñanzas diversas; muchas prácticas meditativas y éticas circulaban entre grupos vinculados y no vinculados al Veda. La clasificación de ciertas corrientes como heterodoxas suele corresponder a la perspectiva del brahmanismo ortodoxo, que consideraba heterodoxas a las tradiciones que rechazaban la autoridad védica. Gavin Flood lo explica así:
En un período temprano, durante la formación de los Upanişads y el surgimiento del budismo y el jainismo, debemos prever una herencia común de meditación y disciplina mental practicada por renunciantes con diversas afiliaciones a tradiciones no ortodoxas (que rechazan el Veda) y ortodoxas (que aceptan el Veda).... Estas escuelas [como el budismo y el jainismo] son comprensiblemente consideradas como heterodoxas (nāstika) por el brahmanismo ortodoxo (āstika).
Tradiciones tántricas
Las corrientes tántricas dentro del hinduismo muestran la coexistencia de líneas tanto āstika como nāstika. Algunas tradiciones tántricas se integran con las deidades védicas y aceptan la autoridad védica, mientras que otras adoptan prácticas y doctrinas más antinormativas o no védicas. Como señala Banerji:
Los tantras están ... también divididos como āstika o védicos y nāstika o no védicos. De acuerdo con el predominio de la deidad las obras āstika se dividen de nuevo como Śākta, Śaiva, Saura, Gāṇapatya y Vaiṣṇava.
Conclusión y notas finales
La distinción Ástika / Nástika es principalmente una clasificación sobre la autoridad textual (los Vedas), no una etiqueta simple de devoción o incredulidad. Al evaluar una escuela o un movimiento conviene atender a su cosmología, epistemología y práctica, además de su postura respecto a los Vedas. En el estudio moderno del pensamiento indio, esta distinción ayuda a comprender líneas de continuidad y conflicto entre tradiciones, pero debe emplearse con cuidado para evitar traducciones simplistas como "teísta" = ástika y "ateo" = nástika.