Naftaleno: propiedades, usos y consideraciones de salud
El naftaleno es un hidrocarburo cristalino blanco y volátil (C10H8) usado históricamente en bolas de naftalina y en la fabricación química. Este artículo resume sus propiedades, usos, riesgos y medidas de seguridad.
Resumen
El naftaleno es un hidrocarburo aromático policíclico simple compuesto por dos anillos de benceno fusionados, con fórmula química C10H8. Se presenta como escamas o grumos blancos y cristalinos, con un olor fuerte y característico. Al ser un sólido relativamente volátil a temperatura ambiente, se clasifica entre los PAH más ligeros y se ha producido a partir del alquitrán de hulla y de corrientes de refinación del petróleo.
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Características físicas y químicas
El naftaleno es aromático y relativamente reactivo frente a la oxidación y la sustitución electrofílica si se compara con los hidrocarburos saturados. Sublima con facilidad, liberando vapor que explica su olor distintivo. A nivel industrial puede convertirse en otras sustancias mediante oxidación controlada y se usa como materia prima en la síntesis orgánica. Es poco soluble en agua, pero se mezcla con muchos disolventes orgánicos.
Historia y producción
Históricamente, el naftaleno se aisló por primera vez del alquitrán de hulla durante el siglo XIX y más tarde se obtuvo de fracciones del petróleo a medida que avanzaron las técnicas de refinado. La producción a gran escala actual depende de procesos petroquímicos y de la recuperación por arrastre de vapor de derivados del alquitrán de hulla en regiones donde el procesamiento del carbón sigue siendo habitual.
Usos y aplicaciones
Entre los usos principales del naftaleno destaca su papel tradicional como repelente de insectos en las bolas de naftalina y en bloques desodorantes, así como su empleo como intermediario en la fabricación de colorantes, resinas y otros compuestos orgánicos. En laboratorios y en la industria sirve como bloque de construcción para síntesis y como componente de ciertas formulaciones químicas.
Salud, medio ambiente y seguridad
El naftaleno es tóxico cuando se inhala, se ingiere o se absorbe. Puede dañar los glóbulos rojos y causar anemia hemolítica, especialmente en personas con deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD). Las exposiciones agudas pueden provocar dolor de cabeza, náuseas e irritación respiratoria. Diversas agencias sanitarias han evaluado su potencial carcinógeno y los organismos reguladores lo consideran con cautela. En el medio ambiente puede volatilizarse hacia el aire, donde se dispersa, y persistir en suelos y sedimentos en determinadas condiciones.
El manejo seguro incluye buena ventilación, minimizar el polvo y el vapor, usar guantes de protección y evitar el uso doméstico de productos que generen vapor en interiores. Muchas jurisdicciones han emitido orientaciones o restricciones sobre productos de consumo que contienen naftaleno y fomentan alternativas más seguras.
Recursos adicionales
- Panorama químico general
- Datos físicos y de seguridad
- Uso en el control de plagas
- Desodorantes y usos domésticos
- Usos antisépticos e históricos
- Información sobre insecticidas y pesticidas
- Resúmenes regulatorios
- Toxicología y efectos hemolíticos
- Evaluaciones de carcinogenicidad
Artículos relacionados
Autor
AlegsaOnline.com Naftaleno: propiedades, usos y consideraciones de salud Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/68328
Fuentes
- doi.org : 10.1039/9781849733069-FP001
- water.epa.gov : "Ambient Water Quality Criteria for Naphthalene"
- chemister.ru : "naphthalene"
- webbook.nist.gov : Naphthalene
- webbook.nist.gov : webbook.nist.gov/
- ddbst.com : "Thermal Conductivity of Naphthalene"
- ddbst.com : "Dynamic Viscosity of Naphthalene"
- books.google.com : Structure and Chemistry of Crystalline Solids