Metaestabilidad
La metaestabilidad tiene significados ligeramente diferentes en distintos campos del conocimiento. Sin embargo, la idea general es que algo es metaestable si no cambia, pero si se le da una pequeña fuerza ("empujón") pasará a otro estado más estable.
Por ejemplo, un bloque está sentado en una pendiente (un "plano inclinado"). Se mantiene ahí hasta que se le da un empujón o se golpea suavemente la pendiente, lo que provoca vibraciones. Entonces el bloque empieza a deslizarse. En ese momento sigue deslizándose hasta llegar al fondo. El bloque que se encuentra en el fondo es estable. El bloque sentado en la pendiente pero sin moverse es metaestable. Y el bloque en movimiento es inestable.
Un ejemplo de la vida real es una avalancha de nieve. La avalancha es inestable (la nieve se desliza por la ladera de la montaña). Cuando la avalancha termina, la nieve es estable. Antes de que comience la avalancha, la nieve es metaestable, ya que basta una pequeña perturbación para que pierda lo que podría parecer estabilidad, pero que en realidad sólo era metaestabilidad.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la metaestabilidad?
R: La metaestabilidad es un estado en el que algo no cambia pero puede pasar a otro estado más estable dada una pequeña fuerza.
P: ¿Puede dar un ejemplo de metaestabilidad?
R: Sí, un bloque colocado en una pendiente es un ejemplo de algo que es metaestable. Permanece en su sitio hasta que se le da un empujón, momento en el que pasa a un estado más estable deslizándose hacia la parte inferior de la pendiente.
P: ¿Cómo se vuelve algo inestable?
R: Algo se vuelve inestable cuando está en movimiento, como cuando el bloque de una pendiente empieza a deslizarse hacia abajo tras recibir un codazo.
P: ¿Cuál es un ejemplo de algo que es inestable?
R: Una avalancha de nieve es un ejemplo de algo que es inestable, ya que la nieve se desliza por la ladera de la montaña.
P: ¿Cuál es un ejemplo real de metaestabilidad?
R: Un ejemplo de metaestabilidad en la vida real es la nieve en la ladera de una montaña antes de una avalancha. La nieve se encuentra en un estado de metaestabilidad, ya que puede pasar fácilmente a un estado inestable por una pequeña perturbación.
P: ¿Cómo ilustra el bloque en una ladera el concepto de metaestabilidad?
R: El bloque en una pendiente es un ejemplo de metaestabilidad porque parece estable pero puede pasar a un estado más estable (en la parte inferior de la pendiente) si se le da un empujón.
P: ¿Cuál es la idea general que subyace a la metaestabilidad?
R: La idea general que subyace a la metaestabilidad es que algo se encuentra en un estado de estabilidad aparente pero en realidad es sólo temporalmente estable y puede transicionar a un estado más estable dada una pequeña fuerza.
