Mazar-e Sharif: ciudad histórica y capital de Balkh (Afganistán)
Mazar-e Sharif: histórica capital de Balkh en Afganistán, famosa por sus santuarios, yacimientos helenísticos y cultura milenaria. Guía esencial para visitantes e historiadores.
Mazār-i-Sharīf o Mazār-e Sharīf (persa/pashto: مزارِ شریف, ˌmæˈzɒːr ˌi ʃæˈriːf) es la cuarta ciudad más grande de Afganistán y la capital administrativa de la provincia de Balkh. Históricamente y culturalmente es una de las urbes más importantes del norte del país. Su población se estimaba en alrededor de 375.000 habitantes en 2006; estimaciones posteriores sitúan a la ciudad en varias centenas de miles de habitantes, dependiendo de la fuente y del momento, ya que los censos precisos son irregulares en Afganistán.
La ciudad está comunicada por carretera con Kunduz al al este, Kabul al sureste, Herat al al oeste y con Uzbekistán al al norte, siendo un importante nudo de comunicaciones y comercio en el norte afgano. Además cuenta con el Aeropuerto Internacional de Mazar-i-Sharif, que enlaza la región con otros puntos del país y con vuelos regionales en distintos periodos.
Historia
Mazār-e Sharif está ligada a la antigua región de Balkh (Bactra en fuentes clásicas), una de las más antiguas de Asia Central y cuna de civilizaciones sucesivas: persas aqueménidas, helenísticos, kushánidas, imperios islámicos y demás poderes medievales. La ciudad moderna se desarrolló alrededor de un santuario que atrajo peregrinaciones y actividad religiosa durante siglos. Balkh fue descrita por escritores medievales como una metrópoli cultural y comercial, aunque sufrió destrucciones repetidas, entre ellas las invasiones mongolas.
Cultura y lugares de interés
Mazār-e Sharif es famosa por sus santuarios y monumentos religiosos y culturales. El más conocido es el santuario denominado Mezquita Azul o Gur-e Amir / Shrine of Hazrat Ali (en la tradición local se atribuye a este lugar la tumba de ‘Alí, primo y yerno del profeta Mahoma, aunque la atribución es legendaria). El santuario destaca por sus cúpulas y mosaicos azules, y cada año atrae a numerosos peregrinos y visitantes, especialmente durante celebraciones como el Nowruz (Año Nuevo persa).
En las cercanías se ubican restos arqueológicos de la antigua Balkh y diversos yacimientos que muestran capas culturales helenísticas, budistas e islámicas. En 2006, por ejemplo, se anunciaron descubrimientos de nuevos restos helenísticos que aportaron información sobre la presencia y la urbanización de la época grecorromana en la región.
Economía y actividad
La economía local combina agricultura, comercio y algunas industrias artesanales. En los alrededores se cultivan cereales, frutas y algodón; también son importantes la producción y el comercio de alfombras, lana y productos tradicionales. La posición geográfica de la ciudad favorece el comercio transfronterizo con las repúblicas centroasiáticas, especialmente mediante los pasos fronterizos y el puerto seco en la zona de Hairatan (en el norte), cerca de la conexión con Uzbekistán.
Educación y servicios
Mazār-e Sharif aloja instituciones educativas relevantes para el norte de Afganistán, entre ellas la Universidad de Balkh, que ofrece estudios en humanidades, ciencias sociales, ciencias y otros campos. La ciudad también actúa como centro de servicios médicos, administrativos y comerciales para la provincia y las poblaciones rurales circundantes.
Clima y geografía
Situada en una llanura del norte afgano, Mazār-e Sharif presenta un clima continental semiárido con veranos calurosos e inviernos fríos. Las variaciones estacionales influyen en la agricultura local y en la disponibilidad de agua, cuestiones importantes para la población y la economía.
Situación reciente
En las últimas décadas la ciudad ha vivido periodos de desarrollo y también de conflicto, como el resto de Afganistán. Durante distintos momentos ha sido un centro estratégico y administrativo en el norte del país. La seguridad y la administración local han fluctuado según los cambios políticos y militares a nivel nacional.
Arqueología
Los hallazgos arqueológicos en la región han confirmado la larga ocupación humana y la importancia de la zona en rutas comerciales e intercambios culturales entre Oriente y Occidente. Los restos helenísticos anunciados en 2006 son solo un ejemplo de las capas históricas que siguen interesando a arqueólogos e historiadores, y reflejan la mezcla de tradiciones que caracteriza a Balkh y su capital moderna.
En conjunto, Mazār-e Sharīf combina peso histórico, significado religioso y una función económica y administrativa clave para el norte de Afganistán, manteniéndose como un centro urbano de referencia en la región.
Historia
La región que rodea a Mazar-e-Sharif ha formado parte históricamente del Gran Jorasán y fue controlada por los tahiríes, seguidos por los saffaríes, los samánidas, los gaznávidas, los ghuríes, los ilkanatos, los timúridas y el kanato de Bujara.
El nombre Mazar-e-Sharif significa "Santuario noble". Este nombre representa la Mezquita Azul, conocida por ser la tumba de Hazrat Ali (yerno del profeta Mahoma).
La ciudad y la región pasaron a formar parte del imperio afgano de los Durrani hacia 1750.
Mazar-e Sharif permaneció en paz durante los siguientes cien años. En 1979, la vecina Unión Soviética invadió Afganistán. Durante la guerra soviética de los años 80, Mazari Sharif fue una base estratégica para el ejército soviético.
Conquista talibán
Entre mayo y julio de 1997, los talibanes intentaron sin éxito tomar Mazar. Unos 3.000 soldados talibanes fueron asesinados por Abdul Malik y sus seguidores chiítas. Los talibanes regresaron el 8 de agosto de 1998 y protagonizaron un frenesí de asesinatos de hazaras durante seis días. Poco después, la ciudad fue ocupada y tomada por los talibanes.
Acción militar de Estados Unidos
Tras el 11-S, Mazar Sharif fue la primera ciudad afgana que cayó en manos de la Alianza del Norte (Frente Unido). La derrota de los talibanes en Mazar se convirtió rápidamente en una derrota del resto del norte y el oeste de Afganistán. El 9 de noviembre de 2001 la ciudad fue capturada por las fuerzas de la Alianza del Norte afgana tras la Batalla de Mazar e Sharif con la ayuda de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos y los bombardeos de la aviación estadounidense. Según los informes, hasta 2.000 combatientes talibanes que se rindieron fueron masacrados por la Alianza del Norte tras la batalla. Los informes también sitúan a las tropas terrestres estadounidenses en el lugar de la masacre.
Presencia de la OTAN y de las Naciones Unidas
También hay fuerzas de mantenimiento de la paz de la OTAN en la ciudad y sus alrededores que prestan asistencia al gobierno afgano.
Asesinatos de trabajadores y manifestantes de la ONU en abril de 2011
El 1 de abril de 2011, hasta diez empleados extranjeros que trabajaban para la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán (UNAMA) fueron asesinados por manifestantes furiosos en la ciudad. La manifestación se organizó en represalia a la quema del Corán del 21 de marzo en Florida (Estados Unidos).
Calle en Mazar-i-Sharif
Centro de Formación de la Policía Nacional Afgana
Clima
El clima en Mazari Sharif es muy caluroso durante el verano. Las temperaturas diarias superan los 40°C o 104 grados Fahrenheit en junio y julio. Los inviernos son fríos, con temperaturas por debajo de los cero grados.
Demografía
La población de Mazari Sharif ronda los 375.000 habitantes. Es una sociedad multiétnica y multilingüe.
El idioma principal en Mazari Sharif es el dari (persa), seguido del pastún. Ambos son los idiomas oficiales de Afganistán.
Niños pequeños son fotografiados mientras las tropas de la ISAF de Noruega patrullan las calles en 2009.
Eventos locales
La ciudad es un centro del tradicional deporte buzkashi, y la Mezquita Azul es el centro de la celebración del Nawroz en Afganistán.
Economía y transporte
Mazar-e Sharif es el principal centro comercial del norte de Afganistán. Fue la primera ciudad en conectarse por ferrocarril con un país vecino. El servicio ferroviario de Mazar-e Sharif a Uzbekistán comenzó en 2011 y se espera que impulse rápidamente la economía de la ciudad. La carga de los trenes de mercancías llega a la última estación cerca del aeropuerto de Mazar-i-Sharif, donde las mercancías se recargan en camiones o aviones y se envían a sus últimos destinos en todo Afganistán.
La economía local se basa principalmente en el comercio, la agricultura y la producción de karakul. El petróleo y el gas también han impulsado la economía de la ciudad.
Edificios notables
La moderna ciudad de Mazar-i Sharif se centra en el Santuario de Hazrat Ali. Muy restaurado, es uno de los monumentos más gloriosos de Afganistán. A las afueras de Mazar-i Sharif se encuentra la antigua ciudad de Balkh.
- Aeropuertos
- Aeropuerto de Mazari Sharif
- Nawshad Int. Aeropuerto de Nawshad
- Metro y sistemas subterráneos
- Metro de Nawshad
- Santuarios y mezquitas
- Santuario de Hazrat Ali
- Universidades
- Universidad de Balkh
- Universidad Aria
- Universidad Sadat
- Universidad Mawlana
- Universidad Taj
- Hoteles
- Hotel Serena Mazar-i-Sharif
- Aros-e-Shahr
- Hotel Mazar
- Hotel Farhat
- Hotel Kefayat
- Hotel Barat
- Hotel Shinwari
- Hotel Marco Polo
- Bancos
- Banco de Afganistán
- Banco Internacional de Afganistán (AIB)
- Banco Ghazanfar
- Banco de Kabul
- Banco Azizi
- Banco Pashtany
Santuario de Hazrat Ali
Cañón autopropulsado PzH 2000 de 155 mm del ejército alemán en el aeropuerto de Mazari Sharif
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la población de Mazār-i-Sharīf?
R: La población era de unos 375.000 habitantes en 2006.
P: ¿Por qué es conocida Mazār-i-Sharīf?
R: Mazār-i-Sharīf es conocida por sus famosos santuarios, así como por los yacimientos arqueológicos musulmanes y helenísticos.
P: ¿Cuál es la capital de la provincia de Balkh?
R: Mazār-i-Sharīf es la capital de la provincia de Balkh.
P: ¿Con qué países está comunicada Mazār-i-Sharīf por carretera?
R: Mazār-i-Sharīf está comunicada por carretera con Kunduz al este, Kabul al sureste, Herat al oeste y Uzbekistán al norte.
P: ¿Por qué Mazār-i-Sharīf es una importante atracción turística en Afganistán?
R: Mazār-i-Sharīf es una importante atracción turística en Afganistán por sus famosos santuarios, así como por los yacimientos arqueológicos musulmanes y helenísticos.
P: ¿Cuándo se descubrieron nuevos restos helenísticos en Mazār-i-Sharīf?
R: El descubrimiento de nuevos restos helenísticos se anunció en 2006.
P: ¿Qué significa la palabra "Mazār-i-Sharīf" en persa/pashto?
R: La palabra "Mazār-i-Sharīf" significa "noble santuario" en persa/pashto.
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