Marvel Comics: Historia, personajes icónicos y la compra por Disney

Superhéroes

La compañía de cómics es famosa por crear algunos de los personajes más icónicos y conocidos, como:

• Spider-Man
• Namor el Submarino
• Capitán América
• Deadpool
• Hércules
• El increíble Hulk
• Hawkeye
• Halcón
• Ms. Marvel
• Bruja Escarlata
• Wolverine
• She-Hulk
• Thor
• Ant-Man
• Iron Man
• Máquina de guerra
• Ghost Rider
• Pantera Negra
• Viuda Negra
• Capitán Marvel
• Doctor Strange
• Howard el Pato
• Jessica Jones
• Nick Fury
• Silver Surfer
• El Castigador
• Cuchilla
• Daredevil
• Elektra
• Visión

Equipos de superhéroes

La mayoría de los personajes se desarrollan en el Universo Marvel ficticio con localizaciones que, o bien reflejan ciudades de la vida real, o bien son lugares ficticios. Algunos de sus equipos de superhéroes más conocidos son:

• Los Vengadores
• Los Cuatro Fantásticos
• Los Inhumanos
• Los defensores
• Los Runaways
• Guardianes de la Galaxia
• S.H.I.E.L.D.
• X-Men

Supervillanos

La empresa también es famosa por crear algunos de los villanos más famosos, como:

• Doctor Doom
• Doctor Octopus
• Veneno
• Sandman
• Lagartija
• Electro
• Galactus
• Thanos
• Rhino
• Mysterio
• Mephisto
• Corazón Negro
• Apagón
• Kang el Conquistador
• Mística
• Apocalipsis
• Ultrón
• Hulk Rojo
• Kraven el cazador
• Duende Verde
• Cráneo Rojo
• Magneto
• Loki

Equipos de supervillanos

También es conocido por algunos de los equipos de supervillanos más icónicos son:

• Los Vengadores Oscuros
• Los cuatro espantosos
• Los amos del mal
• Seis siniestros
• H.A.M.M.E.R.
• Los X-Men oscuros
• Thunderbolts
• Orden negra

Marvel era una empresa llamada Timely Comics en los años 40 y luego Atlas Comics en los 50. El primer cómic publicado con el nombre de "Marvel Comics" fue The Fantastic Four #1 en noviembre de 1961. El precursor de Marvel Comics fue fundado en 1939 por el editor de revistas pulp Martin Goodman. Para aprovechar la creciente popularidad de los cómics -especialmente los protagonizados por superhéroes- Goodman creó Timely Comics. El primer cómic de Timely fue Marvel Comics no. 1 (portada de octubre de 1939), en el que aparecían varios personajes de superhéroes, sobre todo la Antorcha Humana y el Submarino. Timely Comics introdujo muchos personajes de superhéroes durante la "Edad de Oro" de los cómics en la década de 1940, sobre todo el Capitán América, que apareció por primera vez en Captain America Comics no. 1 (marzo de 1941). Los personajes de Timely solían aparecer luchando contra los nazis y los japoneses incluso antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Al finalizar la década de 1940, los superhéroes pasaron de moda entre los lectores de cómics, y Timely canceló los últimos libros de este género en 1950. En 1951, Goodman creó su propia empresa de distribución y Timely Comics se convirtió en Atlas Magazines. Aunque hubo un breve experimento de recuperar superhéroes como el Capitán América en 1953, la producción de Atlas se centró principalmente en otros géneros como el humor, el western, el terror, la guerra y la ciencia ficción.

En 1956, la empresa rival DC Comics inauguró la llamada Edad de Plata del cómic al reintroducir títulos de superhéroes con un importante éxito comercial. A principios de los años 60, Atlas cambió su nombre por el de Marvel Comics. Durante varias décadas, Marvel y DC fueron las principales empresas del sector. A lo largo de los años 80 y 90, Marvel cambió de manos en numerosas ocasiones, convirtiéndose en una empresa pública en 1991. Decisiones de gestión cuestionables y una caída general de las ventas en la industria del cómic llevaron a Marvel Comics a la quiebra en 1996. La empresa salió de la quiebra en 1998 y comenzó a diversificar su producción, lanzando sellos dirigidos a una variedad de grupos demográficos y ampliando su oferta cinematográfica bajo la bandera de Marvel Studios. En 2007, Marvel comenzó a publicar cómics digitales. En 2009, Walt Disney Company compró la empresa matriz de Marvel Comics.

La paleta de historias compartidas conocida como universo Marvel se dio a conocer en 1961, cuando Goodman respondió al creciente interés por los libros de superhéroes encargando al escritor Stan Lee y al artista Jack Kirby la creación de los Cuatro Fantásticos. Con la publicación de Fantastic Four no. 1 (noviembre de 1961), los lectores conocieron un escenario superheroico que, sin embargo, estaba arraigado en el mundo real. Lee y Kirby trataron de hacer más originales a sus personajes de cómic permitiéndoles interactuar entre sí de forma realista, incluyendo a los héroes que a menudo se peleaban o discutían entre sí. Esta tendencia continuó con una avalancha de otros personajes de superhéroes introducidos por Marvel Comics durante los primeros años de la década de 1960, como Spider-Man, el Increíble Hulk y los X-Men. Lee escribió la mayoría de los libros de Marvel durante esa época, y Jack Kirby y Steve Ditko fueron los artistas más importantes e influyentes.

Este enfoque más realista de las caracterizaciones aumentó la reputación de Marvel y empezó a atraer a lectores de edad universitaria. Las historias también empezaron a tratar temas sociales como la contaminación, las relaciones raciales y el abuso de drogas. Un arco argumental de Spider-Man de 1971 que trataba sobre el abuso de drogas tuvo que publicarse sin la aprobación de la Comic Code Authority -el organismo autorregulador que había vigilado el contenido de los cómics desde 1954- a pesar de que retrataba el consumo de drogas de forma negativa. Esto provocó que la Comic Code Authority revisara su política en esta materia.

A finales de los años sesenta y principios de los setenta surgió una nueva generación de talentos creativos en Marvel. En 1967, Jim Steranko comenzó a escribir y dibujar historias protagonizadas por el agente secreto Nick Fury en la antología Strange Tales. Steranko estaba influenciado por las películas de James Bond y por los movimientos psicodélicos y del arte óptico, y las historias resultantes combinaban imágenes innovadoras con técnicas narrativas igualmente innovadoras. El guionista Chris Claremont y el dibujante John Byrne iniciaron una larga colaboración en The Uncanny X-Men en 1975. La pareja revitalizó la serie con personajes como Lobezno y complejos arcos argumentales que pronto convirtieron la franquicia de los X-Men en una de las más vendidas de Marvel.

En 1985, Mark Gruenwald inició una serie de 10 años aclamada por la crítica como guionista del Capitán América. Ese mismo año comenzó también la miniserie Squadron Supreme (1985-86), una visión deconstruccionista de los superhéroes que precedió a la novela gráfica Watchmen de Alan Moore, publicada por DC Comics. La década de los ochenta también fue testigo de la etapa de Frank Miller en Daredevil, que llevó a ese libro en una dirección más oscura y descarnada, lo que reavivó las bajas ventas y lo convirtió en uno de los libros más vendidos de Marvel. En 1988, Todd MacFarlane comenzó una popular carrera como artista en The Amazing Spider-Man. Cuatro años después, MacFarlane y otros artistas populares, como Jim Lee, Erik Larsen y Rob Liefeld, abandonaron Marvel para fundar su rival Image Comics, una empresa que permitía a los creadores conservar los derechos de autor de sus personajes.

Durante la década de los 90 y principios de los 2000, una nueva ola de escritores, incluyendo a Brian Michael Bendis (Daredevil, Los Vengadores), Jonathan Hickman (Los Cuatro Fantásticos) y Ed Brubaker (Capitán América), se hicieron conocidos por sus maduras y a veces controvertidas versiones de los personajes de Marvel. La década de 2010 fue testigo de la aparición de otra nueva ola de talento, con el escritor Matt Fraction y el artista David Aja realizando una carrera visualmente atractiva en Ojo de Halcón, el escritor de Spider-Man Dan Slott formando equipo con el artista Mike Allred para una visión audaz de un personaje clásico en Silver Surfer, y el escritor G. Willow Wilson y el artista Adrian Alphona abriendo nuevos caminos con su aclamada Ms.

En el siglo XXI, los beneficios de Marvel procedían cada vez más de los juguetes, videojuegos y otros productos con sus personajes más populares, así como de la producción de una serie de películas de gran éxito comercial. Esas películas se diferenciaban de los esfuerzos anteriores por trasladar los cómics a la gran pantalla en que se ambientaban en un único mundo compartido. Ese ambicioso plan generó enormes dividendos con Los Vengadores (2012), una película que presentaba a Iron Man, Thor y el Capitán América -tres héroes que habían tenido éxitos de taquilla individuales- y que recaudó más de 1.500 millones de dólares en todo el mundo. El Universo Cinematográfico de Marvel, como llegó a conocerse, se convirtió en una de las franquicias más lucrativas de la historia del cine. Su éxito generó una oleada de programas de televisión, empezando por Agents of S.H.I.E.L.D. (2013- ) en ABC y continuando con Daredevil (2015-18), Jessica Jones (2015- ) y Luke Cage (2016-18), una serie alabada por la crítica que apareció en Netflix. En 2015, un acuerdo entre Disney y Sony incorporó a Spider-Man (que hasta entonces solo había aparecido en las películas producidas por Sony) al universo compartido; el personaje podría ser utilizado posteriormente por ambos estudios. Marvel Studios, la división de cine y televisión de la compañía, siguió batiendo récords con su buque insignia, Los Vengadores, pero también llenó las salas de cine con héroes relativamente desconocidos como los Guardianes de la Galaxia (2014), Ant-Man (2015) y Doctor Strange (2016). En 2016 se habían estrenado más de una docena de películas bajo el estandarte del Universo Cinematográfico de Marvel, y la recaudación mundial acumulada de la franquicia había superado los 10.000 millones de dólares.

Marvel también ha hecho películas, juguetes, videojuegos, dibujos animados y otros productos sobre los personajes, que los han hecho aún más populares.

Situada en la ciudad de Nueva York, Marvel ha tenido sucesivas sedes:

• En el edificio McGraw-Hill, donde se originó como Timely Comics en 1939.
• En la suite 1401 del Empire State Building.
• En el 635 de la Avenida Madison (la ubicación real, aunque el indicio de los cómics indicaba que la dirección de la empresa editorial matriz era el 625 de la Avenida Madison).
• 575 Madison Avenue.
• 387 Park Avenue South.
• 10 East 40th Street.
• 417 de la Quinta Avenida.
• Un espacio de 5.600 m2 en el 135 W. de la calle 50.