Marten van Heemskerck (1498–1574): pintor y grabador holandés del siglo XVI

Marten van Heemskerck: pintor y grabador holandés del siglo XVI, célebre por sus retratos, grabados de las Siete Maravillas y sus cuadernos de Roma.

Marten Jacobszoon Heemskerck van Veen o Maarten van Heemskerck (1498, Heemskerck - 1 de octubre de 1574, Haarlem) fue uno de los retratistas y pintores religiosos holandeses más conocidos del siglo XVI. Alcanzó gran fama por sus pinturas, por sus numerosos dibujos de ruinas romanas y por una serie de grabados en color dedicados a las Siete Maravillas del Mundo. Sus diseños se difundieron ampliamente mediante estampas y ejercieron una influencia notable en el arte del Norte de Europa.

Formación y primeros años

Marten nació en la villa de Heemskerck, cerca de Haarlem; su familia era campesina y su padre quería que le ayudara en la agricultura. Desde joven mostró inclinación por la pintura: fue aprendiz de varios maestros en Haarlem y en un momento llegó a escaparse de casa para buscar formación artística, viajando hasta la ciudad de Delft. Tras breves estancias con otros maestros, entre 1527 y 1529 trabajó en Haarlem con Jan van Scorel, quien le introdujo en ideas renovadoras procedentes de Italia.

Influencia italiana y estancia en Roma

La obra de Jan Mabuse (también conocido como Jan Gossaert), que había visitado Italia y conocido los modelos de Florencia y Venecia, influyó en van Heemskerck y le llevó a copiar ciertos recursos italianizantes. En 1532 emprendió su propio viaje a Italia, desplazándose por varias ciudades para estudiar y dibujar obras antiguas y contemporáneas. La ciudad que más le marcó fue Roma, donde tomó numerosos apuntes de las ruinas de la antigüedad clásica y de edificios religiosos. Sus cuadernos de dibujo, hoy conservados en el Kupferstichkabinett de Berlín, constituyen un testimonio valioso sobre la apariencia de Roma en el siglo XVI; entre los motivos que dibujó figura la entonces en construcción Basílica de San Pedro.

Colaboraciones, encargos y la influencia de Miguel Ángel

En Roma observó la obra de los grandes maestros italianos, especialmente la de Miguel Ángel. La monumentalidad y el vigor de las figuras michelangelescas influyeron en una serie de composiciones suyas, entre ellas una colección de "Doce paneles con hombres fuertes" extraídos de la mitología y la historia bíblica. Asimismo concibió la serie sobre las "Siete Maravillas del Mundo Antiguo", muy difundida gracias a los grabados realizados a partir de sus diseños.

En 1536 trabajó en las decoraciones y escenografías preparadas para la llegada de Carlos V a Roma, colaborando con arquitectos y pintores como Antonio da San Gallo, Battista Franco y Francesco Salviati. El historiador y artista Giorgio Vasari elogió algunas de las escenas de batalla que ejecutó, señalando su audacia compositiva.

Regreso a los Países Bajos, vida en Haarlem y reconocimiento

Tras su estancia italiana regresó a los Países Bajos y se estableció en Haarlem, donde se casó en dos ocasiones y desarrolló la mayor parte de su carrera. En 1540 fue elegido presidente de su gremio de pintores, lo que refleja su prestigio profesional. Se hizo acomodado y gozó de numerosos encargos para iglesias y colecciones particulares. Durante las guerras que asolaron los Países Bajos a finales de la década de 1560 y principios de la de 1570, abandonó Haarlem brevemente en 1572 para refugiarse en Ámsterdam, cuando los españoles invadieron la ciudad.

En su testamento dejó disposiciones de caridad: encargó que se celebrara el matrimonio de una pareja junto a su tumba (una costumbre local que se creía traería paz al difunto) y legó tierras para contribuir al sostenimiento de un orfanato de la ciudad.

Obra, técnica y legado

• Temática: cultivó el retrato, los temas religiosos (retablos, escenas bíblicas), episodios hagiográficos (vidas de santos) y composiciones mitológicas o alegóricas.
• Técnica: trabajó principalmente en óleo sobre tabla y lienzo y diseñó con profusión estampas y dibujos. Sus grabados en cobre y las ediciones impresas de sus series permitieron una amplia difusión de sus modelos.
• Influencia: su estilo, marcado por figuras potentes y composiciones dramáticas que recuerdan la influencia italiana, contribuyó al desarrollo del manierismo en el Norte y fue fuente de inspiración para pintores y grabadores posteriores.

Muchas de sus obras se conservan en museos y colecciones europeas. Entre las piezas citadas con frecuencia figuran "Adán y Eva", "San Lucas pintando a la Virgen con el Niño" y un cuadro de Cristo en el museo de Gante (Bélgica). En la década de 1550 realizó varios retablos y pinturas para iglesias y colecciones de ciudades como Delft, Haarlem y Bruselas, así como composiciones dedicadas a las vidas de San Bernardo y San Benito.

Sus cuadernos y dibujos de Roma siguen siendo hoy una fuente fundamental para historiadores del arte y arqueólogos que estudian la recepción de la antigüedad clásica en el Renacimiento septentrional. Gracias a la mezcla de pintura y grabado, van Heemskerck consolidó una obra que unió la tradición flamenca con las formas monumentales aprendidas en Italia y aseguró una influencia duradera en el arte de los Países Bajos del siglo XVI.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuándo nació Marten van Heemskerck?

P: ¿A qué se dedicaba su padre?

P: ¿A dónde viajó en 1532?

P: ¿Qué ciudad le influyó más durante sus viajes?

P: ¿Quién era el artista famoso vivo en esta época al que admiraba?

P: ¿Qué tipo de trabajo consiguió cuando llegó a Roma en 1536?

P: ¿Qué costumbre dejó al morir?

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