Manipuri

Laiharaoba

La forma más antigua de danza se encuentra en el festival Lai Haraoba. La palabra Lai significa Dios, y la palabra Haraoba significa alegría. Laiharaoba significa alegría de los dioses. El festival suele durar un mes y se celebra cada año en los meses de mayo y junio. La comunidad Maibi celebra el festival Laiharaoba. Las maibis son mujeres sacerdotes, aunque también hay algunos hombres. Hay rituales específicos que los maibis siguen durante el festival. Bailan y adoran a los dioses del bosque, llamados Umang Lai. También hay dioses domésticos, por ejemplo el Sanamahi o el Panthoibi. Todos estos dioses son venerados en el festival de Laiharaoba. Los maibis bailan y muestran la formación de la tierra y la vida. Utilizan 364 gestos con las manos para mostrarlo. Durante el festival, los habitantes de Manipur cantan, bailan, actúan, tocan instrumentos y practican deportes. Los rituales están predeterminados y toda la gente del pueblo participa en ellos.

El instrumento utilizado en Laiharaoba se llama Pena. Es un instrumento muy especial de Manipur. Lo toca el Penakhongba, y se cree que la melodía duerme al Lai o lo despierta. También se tocan otras melodías para los bailes. Aquí se interpreta la historia de Khamba y Thoibi. Las otras historias tienen personajes como Nongpokningthou y Panthoibi. Son básicamente historias de amor. Los personajes suelen identificarse con los dioses hindúes Shiva y Parvati. Aunque se basa principalmente en el culto a la naturaleza, según los estudiosos manipurianos, este festival tiene elementos de los cultos tántricos.

Artes marciales

El muy popular arte marcial de Manipur, el Thangpak, también forma parte de este festival, con actuaciones de juego de espadas y lanzas. Muchos movimientos del Thangpak también forman parte de las danzas de Manipur. Por ejemplo, el popular movimiento Khujengleibi de la danza se encuentra en la técnica de la espada.

Samkirtana

En el siglo XVIII, Manipur cayó bajo la influencia del vaishnavismo chaitanita, una rama del hinduismo. El vaishnavismo hizo su entrada en Manipur durante el reinado del rey Charairongba. Durante el gobierno de Raja Bhagyachandra, el Vaishnavismo Chaitanita se convirtió en una parte permanente de la cultura de Manipur. El rajá se adhirió a esta religión y sus súbditos le siguieron. Muchas partes de la vida cotidiana cambiaron con el vaishnavismo; los rituales del vaishnavismo fueron seguidos muy de cerca por la comunidad. Los dioses de la religión, Krishna y Radha, fueron adorados y se construyeron templos por todo Manipur. La gente empezó a adorar a los dioses con la danza. Hubo dos tipos de danza que se desarrollaron con la influencia de esta religión: el Samkirtana y el Rasalila.

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El Samkirtana es básicamente una forma de danza masculina en la que los intérpretes tocan instrumentos, cantan y bailan. Sigue las líneas del Samkirtana mostrado por Chaitanya Mahaprabhu en Bengala. En Manipur tiene un elemento de danza muy rico junto con el canto y el toque de instrumentos. Es una danza enérgica y acrobática. El instrumento principal es un tambor de madera, el Pung, que se parece al Khol de arcilla de Bengala. Los sonidos varían naturalmente. La danza con el Pung, llamada Pung Cholom, forma parte del Samkirtana en Manipur. El Cholom es una forma de danza masculina de Manipur. El nombre proviene probablemente de la palabra Chalan, que significa forma de movimiento. También existe el Kartal Cholom, en el que los movimientos son más grandes y siguen el sonido y el toque de los grandes platillos, los Kartalas. El canto, llamado ishei, sigue el estilo kirtana de Bengala. Los cantantes utilizan un tono tembloroso que es típico del estilo de canto de Manipuri. Los talas (patrones rítmicos) utilizados tienen una inmensa variedad. Hay 64 talas diferentes para el Pung. Estos patrones rítmicos también se utilizan en interesantes combinaciones. Los trajes son blancos, pero los turbantes varían según los instrumentistas. El Samkirtana se interpreta en todas las ocasiones importantes de la sociedad, como ceremonias de nacimiento, bodas y funerales. Incluso se interpreta antes del comienzo del Rasalila.

Un intérprete de "Pung Cholom"

Rasalila

Se dice que el Rasalila de Manipur es uno de los aspectos más destacados de la cultura india. Es a través del Rasalila que el pueblo de Manipur alcanza la más alta dicha de la adoración. Siguiendo el Srimadbhagavata, el texto central del Vaishnavismo Chaitanita, el primer Rasalila Maharas fue compuesto en 1779. En el templo se representó la historia tal y como se recoge en el Bhagavata. Se construyó un Rasamandali, una zona de baile circular, fuera del templo y la gente se sentaba alrededor para ver el Rasalila. Esto sigue ocurriendo en el templo de Govindaji, junto al Palacio de los Reyes. El éxito de este Rasalila hizo que Raja Bhagyachandra (gobernante de 1755 a 1789) intentara componer otros Rasalilas como el Vasantarasa y el Kunjarasa. Los Nityaras y Divarasa son desarrollos posteriores del Rasalila. Las representaciones del Maharasa, Vasantarasa y Kunjarasa son fijas en el año, pero el Nityarasa puede realizarse en cualquier momento del año. Los reyes posteriores continuaron desarrollando y componiendo danzas. Raja Gambhir Singh (1781-1833) introdujo la actuación de las historias del niño Krishna en Goparasa y Udukhalrasa. La época de Raja Chandrakirti (1831-1886) puede considerarse la edad de oro de la evolución de la danza manipuri.

Otras danzas de Manipur se interpretan durante festivales como Rathayatra, Holi y Kwakjatra. Todas estas danzas tienen que ver con la devoción religiosa. Las canciones que se cantan con estas danzas hablan de la gloria de Krishna y Radha. Los instrumentos principales son el pung y la flauta.

Rasa Leela en estilo de danza Manipuri.

Técnica

La técnica de la danza Manipuri es probablemente la más elegante de todas las danzas clásicas de la India. El cuerpo sigue el camino del 8 y los movimientos de los pies generan un ligero toque en el suelo. El rostro tiene una expresión tenue, mientras que los ojos expresan sobre todo el bhaktirasa o la emoción de la devoción. Hay dos estilos de esta forma de danza: el tandava y el lasya. En el tandava, tenemos el Cholom tandava realizado por los hombres y el Krishna tandava, que es una contrapartida de la técnica del lasya en Rasalila. El lasya es un estilo muy elegante en Manipur. Rabindranath Tagore utilizaba esta técnica para los personajes femeninos de sus obras de danza.

La parte emocional de esta forma de danza sigue la teoría de los rasa tal y como está escrita en los textos vaishnavas. Los pancharasa -shanta, dasya, sakhya, vatsalya y madhura- son las principales emociones en las que se basa la Danza Vaishnavita Manipuri.

Manipur se distingue de todas las danzas clásicas indias por los hermosos trajes del Rasalila, que es una creación única del pueblo de Manipur. La religión y el arte se han fusionado completamente en la creación de la danza en Manipur. Incluso hoy en día no se puede identificar la danza manipur sin la presencia de los dioses Krishna y Radha.