Danza Manipuri: definición, tipos e historia del baile clásico de Manipur
Descubre la Danza Manipuri: historia, tipos (Laiharoaba, Samkirtana, Rasalila) y el elegante baile clásico de Manipur, tradición artística del noreste de India.
La danza manipuri abarca una familia de tradiciones de danza originarias de Manipur, un estado situado en el extremo noreste de la India. Dentro de esa familia se distinguen formas rituales, folklóricas y un estilo formalizado como danza clásica. Entre los rasgos que la caracterizan están la suavidad y la elegancia de los movimientos, el uso frecuente de figuras circulares y una marcada orientación devocional: muchas piezas reproducen episodios de la mitología vaishnava relacionados con Krishna. Rabindranath Tagore admiró este estilo e integró elementos manipulíes en la creación de personajes femeninos para sus dramas de danza en Santiniketan.
Manipur comparte frontera con Birmania y su población, en su mayoría de origen mongoloide, ha desarrollado una tradición cultural muy rica y diversa, donde la danza ocupa un papel central tanto en ritos religiosos como en celebraciones comunitarias.
Tipos principales
- Lai Haraoba (a veces escrito Laiharoaba): es una serie de danzas-ritual que forman parte de antiguas ceremonias de adoración a los espíritus y dioses locales (los lai). Estas piezas reproducen mitos de la creación y la relación entre humanos y deidades; combinan canto, música, danzas simbólicas y dramatización ritual.
- Samkirtana / Sankirtana: tradición devocional centrada en el canto, el tambor y la danza colectiva. En Manipur el sankirtana integra recitaciones, canto coral y percusión (especialmente el pung, el tambor manipurí) y se interpreta en ceremonias religiosas y festividades comunitarias.
- Rasalila / Rasalīla: pieza escénica y devocional inspirada en las historias de Krishna y las gopis (en especial Radha). Es la forma más conocida internacionalmente dentro de la danza clásica manipuri: destaca por su expresividad serena, desplazamientos circulares y vestuario distintivo.
Historia y evolución
Las raíces de la danza en Manipur son antiguas y derivan de prácticas rituais prehistóricas y de tradiciones de la corte. En torno al siglo XVIII, con la penetración del vaishnavismo en la corte real, muchas piezas se reinterpretaron para exponer episodios de la devoción a Krishna; eso consolidó el repertorio de la Rasalila como danza sacra y teatral. Posteriormente, estos repertorios se sistematizaron y se convirtieron en formas de escuela que hoy se reconocen como parte de la danza clásica india.
Características artísticas
- Movimiento: lenguaje corporal fluido y continuado, con pasos suaves, desplazamientos circulares y giros; se evita el virtuosismo percutivo presente en otras escuelas clásicas, buscando en cambio la gracia y la apariencia de flotación.
- Expresión: la expresión facial y gestual (el bhava) es sobria y contenida; la emoción se sugiere más que se exagera, lo que confiere solemnidad y recogimiento a las piezas devocionales.
- Ritmo y acompañamiento: el pung (tambor manipurí) es central, junto con la flauta, el harmonio y, en prácticas más tradicionales, el pena (instrumento de cuerda y arco propio de Manipur). Existe también la modalidad pung cholom, donde los intérpretes bailan y tocan el tambor simultáneamente, con acrobacias y control rítmico.
- Vestuario: en la Rasalila las bailarinas usan el potloi —una falda rígida y redondeada— combinada con blusas y velos elegantes; en repertorios más folclóricos o rituales se emplean prendas tradicionales como el phanek y el innaphi. El maquillaje y la ornamentación son cuidados para subrayar la estilización escénica.
Contextos de ejecución y transmisión
Las danzas manipulíes se interpretan en templos, festivales (como los celebrados en las comunidades meitei), ceremonias familiares y escenarios artísticos. La enseñanza se realiza tanto en contextos tradicionales —maestros que transmiten repertorio a alumnos— como en academias formales (por ejemplo, instituciones estatales y centros de danza que sistematizan técnicas y coreografías). La danza manipuri se practica hoy en conservatorios, compañías y festivales nacionales e internacionales.
Reconocimiento y conservación
Parte del patrimonio musical y dancístico de Manipur ha recibido atención internacional por su singularidad y valor cultural; en particular, las prácticas devocionales de sankirtana fueron reconocidas por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial, lo que ha impulsado iniciativas de conservación, estudio y difusión.
Influencia y actualidad
La sutileza estética de la danza manipuri influyó en creadores indios de los siglos XIX y XX —como Rabindranath Tagore— y sigue inspirando a coreógrafos contemporáneos que combinan tradición y experimentación. Actualmente convive la práctica tradicional con producción escénica moderna, manteniendo vivo un repertorio que sigue siendo central para la identidad cultural de Manipur.
En resumen, la danza manipuri es una tradición compleja y refinada que cubre desde rituales ancestrales hasta repertorios clásicos devocionales: su elegancia y su carga espiritual la convierten en una de las escuelas más singulares de la dancística india.
Una bailarina de Manupuri
Laiharaoba
La forma más antigua de danza se encuentra en el festival Lai Haraoba. La palabra Lai significa Dios, y la palabra Haraoba significa alegría. Laiharaoba significa alegría de los dioses. El festival suele durar un mes y se celebra cada año en los meses de mayo y junio. La comunidad Maibi celebra el festival Laiharaoba. Las maibis son mujeres sacerdotes, aunque también hay algunos hombres. Hay rituales específicos que los maibis siguen durante el festival. Bailan y adoran a los dioses del bosque, llamados Umang Lai. También hay dioses domésticos, por ejemplo el Sanamahi o el Panthoibi. Todos estos dioses son venerados en el festival de Laiharaoba. Los maibis bailan y muestran la formación de la tierra y la vida. Utilizan 364 gestos con las manos para mostrarlo. Durante el festival, los habitantes de Manipur cantan, bailan, actúan, tocan instrumentos y practican deportes. Los rituales están predeterminados y toda la gente del pueblo participa en ellos.
El instrumento utilizado en Laiharaoba se llama Pena. Es un instrumento muy especial de Manipur. Lo toca el Penakhongba, y se cree que la melodía duerme al Lai o lo despierta. También se tocan otras melodías para los bailes. Aquí se interpreta la historia de Khamba y Thoibi. Las otras historias tienen personajes como Nongpokningthou y Panthoibi. Son básicamente historias de amor. Los personajes suelen identificarse con los dioses hindúes Shiva y Parvati. Aunque se basa principalmente en el culto a la naturaleza, según los estudiosos manipurianos, este festival tiene elementos de los cultos tántricos.
Artes marciales
El muy popular arte marcial de Manipur, el Thangpak, también forma parte de este festival, con actuaciones de juego de espadas y lanzas. Muchos movimientos del Thangpak también forman parte de las danzas de Manipur. Por ejemplo, el popular movimiento Khujengleibi de la danza se encuentra en la técnica de la espada.
Samkirtana
En el siglo XVIII, Manipur cayó bajo la influencia del vaishnavismo chaitanita, una rama del hinduismo. El vaishnavismo hizo su entrada en Manipur durante el reinado del rey Charairongba. Durante el gobierno de Raja Bhagyachandra, el Vaishnavismo Chaitanita se convirtió en una parte permanente de la cultura de Manipur. El rajá se adhirió a esta religión y sus súbditos le siguieron. Muchas partes de la vida cotidiana cambiaron con el vaishnavismo; los rituales del vaishnavismo fueron seguidos muy de cerca por la comunidad. Los dioses de la religión, Krishna y Radha, fueron adorados y se construyeron templos por todo Manipur. La gente empezó a adorar a los dioses con la danza. Hubo dos tipos de danza que se desarrollaron con la influencia de esta religión: el Samkirtana y el Rasalila.
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El Samkirtana es básicamente una forma de danza masculina en la que los intérpretes tocan instrumentos, cantan y bailan. Sigue las líneas del Samkirtana mostrado por Chaitanya Mahaprabhu en Bengala. En Manipur tiene un elemento de danza muy rico junto con el canto y el toque de instrumentos. Es una danza enérgica y acrobática. El instrumento principal es un tambor de madera, el Pung, que se parece al Khol de arcilla de Bengala. Los sonidos varían naturalmente. La danza con el Pung, llamada Pung Cholom, forma parte del Samkirtana en Manipur. El Cholom es una forma de danza masculina de Manipur. El nombre proviene probablemente de la palabra Chalan, que significa forma de movimiento. También existe el Kartal Cholom, en el que los movimientos son más grandes y siguen el sonido y el toque de los grandes platillos, los Kartalas. El canto, llamado ishei, sigue el estilo kirtana de Bengala. Los cantantes utilizan un tono tembloroso que es típico del estilo de canto de Manipuri. Los talas (patrones rítmicos) utilizados tienen una inmensa variedad. Hay 64 talas diferentes para el Pung. Estos patrones rítmicos también se utilizan en interesantes combinaciones. Los trajes son blancos, pero los turbantes varían según los instrumentistas. El Samkirtana se interpreta en todas las ocasiones importantes de la sociedad, como ceremonias de nacimiento, bodas y funerales. Incluso se interpreta antes del comienzo del Rasalila.
Un intérprete de "Pung Cholom"
Rasalila
Se dice que el Rasalila de Manipur es uno de los aspectos más destacados de la cultura india. Es a través del Rasalila que el pueblo de Manipur alcanza la más alta dicha de la adoración. Siguiendo el Srimadbhagavata, el texto central del Vaishnavismo Chaitanita, el primer Rasalila Maharas fue compuesto en 1779. En el templo se representó la historia tal y como se recoge en el Bhagavata. Se construyó un Rasamandali, una zona de baile circular, fuera del templo y la gente se sentaba alrededor para ver el Rasalila. Esto sigue ocurriendo en el templo de Govindaji, junto al Palacio de los Reyes. El éxito de este Rasalila hizo que Raja Bhagyachandra (gobernante de 1755 a 1789) intentara componer otros Rasalilas como el Vasantarasa y el Kunjarasa. Los Nityaras y Divarasa son desarrollos posteriores del Rasalila. Las representaciones del Maharasa, Vasantarasa y Kunjarasa son fijas en el año, pero el Nityarasa puede realizarse en cualquier momento del año. Los reyes posteriores continuaron desarrollando y componiendo danzas. Raja Gambhir Singh (1781-1833) introdujo la actuación de las historias del niño Krishna en Goparasa y Udukhalrasa. La época de Raja Chandrakirti (1831-1886) puede considerarse la edad de oro de la evolución de la danza manipuri.
Otras danzas de Manipur se interpretan durante festivales como Rathayatra, Holi y Kwakjatra. Todas estas danzas tienen que ver con la devoción religiosa. Las canciones que se cantan con estas danzas hablan de la gloria de Krishna y Radha. Los instrumentos principales son el pung y la flauta.
Rasa Leela en estilo de danza Manipuri.
Técnica
La técnica de la danza Manipuri es probablemente la más elegante de todas las danzas clásicas de la India. El cuerpo sigue el camino del 8 y los movimientos de los pies generan un ligero toque en el suelo. El rostro tiene una expresión tenue, mientras que los ojos expresan sobre todo el bhaktirasa o la emoción de la devoción. Hay dos estilos de esta forma de danza: el tandava y el lasya. En el tandava, tenemos el Cholom tandava realizado por los hombres y el Krishna tandava, que es una contrapartida de la técnica del lasya en Rasalila. El lasya es un estilo muy elegante en Manipur. Rabindranath Tagore utilizaba esta técnica para los personajes femeninos de sus obras de danza.
La parte emocional de esta forma de danza sigue la teoría de los rasa tal y como está escrita en los textos vaishnavas. Los pancharasa -shanta, dasya, sakhya, vatsalya y madhura- son las principales emociones en las que se basa la Danza Vaishnavita Manipuri.
Manipur se distingue de todas las danzas clásicas indias por los hermosos trajes del Rasalila, que es una creación única del pueblo de Manipur. La religión y el arte se han fusionado completamente en la creación de la danza en Manipur. Incluso hoy en día no se puede identificar la danza manipur sin la presencia de los dioses Krishna y Radha.
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