Lauri Törni
Lauri Allan Törni (28 de mayo de 1919 - 18 de octubre de 1965), posteriormente conocido como Larry Thorne, fue un capitán del ejército finlandés. Dirigió una compañía de infantería en las Guerras de Invierno y de Continuación de Finlandia. Tras las guerras, se trasladó a Estados Unidos. Entonces se alistó en el ejército estadounidense. Se le conoce como el soldado que luchó bajo tres banderas: La finlandesa, la alemana (cuando luchó contra los soviéticos en la Segunda Guerra Mundial) y la estadounidense (donde era conocido como Larry Thorne) cuando sirvió en las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos (Boinas Verdes) en la Guerra de Vietnam.
Vida temprana y servicio militar
Lauri Allan Törni nació en Viipuri, provincia de Viipuri, Carelia, Finlandia. Su padre era un capitán de barco llamado Jalmari (Ilmari) Törni. Su madre era Rosa (de soltera Kosonen) Törni. Tenía dos hermanas: Salme Lesley (nacida en 1920) y Kaija Iris (nacida en 1922). De niño era atlético. Uno de sus primeros amigos fue el futuro medallista de oro olímpico de boxeo Sten Suvio. Asistió a la escuela de negocios y sirvió en la Guardia Civil de Finlandia. Después entró en el servicio militar y se alistó en el 4º Batallón Independiente de Infantería Jaeger, destinado en Kiviniemi.
Carrera
Segunda Guerra Mundial
Durante la Guerra de Invierno, libró batallas en el lago Ladoga. Su valor fue notado por sus comandantes. Al final de la guerra, recibió formación de oficial. Luego fue nombrado Vänrikki (teniente segundo) en la reserva. Después de la Guerra de Invierno, en junio de 1941, Törni fue a Viena, Austria. En Viena, recibió 7 semanas de entrenamiento con las Waffen SS. Luego regresó a Finlandia en julio. Como era un oficial finlandés, fue reconocido como Untersturmfuhrer alemán.
Törni es famoso por su valor en la Guerra de Continuación (1941-44) entre la Unión Soviética y Finlandia. En 1943 era el líder del Destacamento Törni. Su unidad de infantería fue detrás de las líneas enemigas para atacar a los rusos. Uno de los hombres de Törni fue el futuro Presidente de Finlandia, Mauno Koivisto. Los dos sirvieron juntos durante la batalla de Ilomantsi. Esta fue la última batalla finlandesa-soviética de la Guerra de Continuación.
La unidad de Törni causó muchas bajas en las unidades rusas. El ejército soviético ofreció una recompensa de 3 millones de marcos finlandeses, equivalentes a 650.000 dólares, a quien capturara a Törni. Por su valor, Törni fue condecorado con la Cruz de Mannerheim el 9 de julio de 1944.
Törni no estaba contento cuando Finlandia hizo la paz con los soviéticos. El acuerdo de paz exigía que Finlandia tomara las armas contra Alemania en la Guerra de Laponia. Dejó el ejército finlandés. En 1945, fue reclutado por un movimiento de resistencia proalemán en Finlandia. Viajó a Alemania para recibir formación como saboteador. Quería organizar la resistencia en caso de que Finlandia fuera ocupada por la Unión Soviética. Se entregó a las tropas británicas en Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial. Luego regresó a Finlandia en junio de 1945.
Cuando regresó a Finlandia, fue detenido por el ValPo, la agencia de seguridad nacional finlandesa. Hubo un juicio por traición en 1946 porque se había unido al ejército alemán. Tras el juicio fue condenado a 6 años en enero de 1947. Fue a la cárcel de Turku, pero se escapó en junio. Fue recapturado y fue a otra prisión. En diciembre de 1948, el presidente finlandés Juho Paasikivi le concedió el indulto.
Estados Unidos
En 1949 Törni, viajó con su oficial ejecutivo de guerra Holger Pitkänen a Suecia. Entraron en Suecia desde Tornio hasta Haparanda (Haaparanta). Desde Haparanda viajaron por ferrocarril hasta Estocolmo. Törni se alojó en casa de la baronesa von Essen, que ayudó a muchos oficiales finlandeses tras la guerra. Pitkänen fue arrestado y regresó a Finlandia. Törni conoció y se enamoró de una finlandesa sueca, Marja Kops. Se comprometieron a casarse. Buscando un nuevo trabajo antes del matrimonio, Törni viajó a Caracas, Venezuela. Törni conoció a uno de sus comandantes de la Guerra de Invierno, el coronel finlandés Matti Aarnio, que vivía en Venezuela. Desde Caracas, Törni se embarcó en un carguero sueco, el MS Skagen. El Skagen zarpó hacia Estados Unidos en 1950. En el Golfo de México, cerca de Mobile, Alabama, Törni saltó por la borda y nadó hasta la orilla. Ahora era un refugiado político. Viajó a Nueva York, donde recibió ayuda de la comunidad finlandesa-estadounidense del "Finntown" de Sunset Park, Brooklyn. Allí trabajó como carpintero y limpiador. En 1953, Törni obtuvo el permiso de residencia gracias a una ley del Congreso. El bufete de abogados de William J. "Wild Bill" Donovan (antiguo jefe de la OSS, la organización militar encubierta de Estados Unidos en tiempos de guerra) ayudó a aprobar la ley.
Törni se alistó en el ejército estadounidense en 1954. La Ley Lodge-Philbin era una ley especial que permitía a los no ciudadanos alistarse en el ejército. Adoptó el nombre de Larry Thorne. Mientras estaba en el ejército estadounidense, sus amigos eran oficiales finlandeses-estadounidenses conocidos como "los hombres de Marttinen". Ayudaron al soldado Thorne a alistarse en las Fuerzas Especiales. Mientras estuvo en las Fuerzas Especiales, Thorne enseñó a esquiar, supervivencia, montañismo y tácticas de guerrilla. A su vez, asistió a la escuela aerotransportada. Ascendió de rango y recibió una comisión como teniente segundo en 1957. Fue ascendido a capitán en 1960. De 1958 a 1962 sirvió en el 10º Grupo de Fuerzas Especiales en Alemania Occidental, en Bad Tölz. Allí fue el segundo al mando de una misión de búsqueda y rescate en las montañas Zagros de Irán. La misión fue muy difícil y Thorne fue elogiado por su éxito.
En 1962 Thorne aparece como teniente del 10º Grupo de Fuerzas Especiales en un episodio de The Big Picture del Ejército de los Estados Unidos.
En noviembre de 1963, Thorne se unió a la unidad de las Fuerzas Especiales A-734 en Vietnam. Luchó en el Delta del Mekong y recibió medallas al valor.
En 1965, Thorne fue transferido al Mando de Asistencia Militar, Vietnam - Grupo de Estudios y Observaciones (MACV-SOG). Se trataba de una unidad de operaciones especiales estadounidense clasificada. La unidad se centraba en la guerra no convencional en Vietnam. El 18 de octubre de 1965, Thorne estaba supervisando una misión secreta en un helicóptero. El helicóptero se estrelló en una zona montañosa de Vietnam, a 25 millas (40 km) de Da Nang. Un equipo de rescate acudió al lugar del accidente. No pudieron encontrarlo a causa de las montañas y los árboles.
Poco después de su desaparición, Thorne fue ascendido al rango de mayor.
El cuerpo de Thorne fue encontrado en 1999. También se encontraron los cuerpos de la tripulación del helicóptero. Los cuerpos fueron identificados formalmente en 2003. El 26 de junio de 2003, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, sección 60, lápida 8136. Los restos de las víctimas de Vietnam fueron enterrados con él.
Detalles del servicio
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Törni como subteniente de las SS
Törni (en el centro) como teniente finlandés
Parche en el hombro del Destacamento Törni
Tumba compartida de Thorne y sus compañeros de Vietnam en el Cementerio Nacional de Arlington.
Legado
En la década de 1990, el nombre de Törni se hizo cada vez más conocido como héroe de guerra marcial. Se escribieron varios libros sobre él. Fue nombrado el 52º en la lista de finlandeses famosos de Suuret Suomalaiset. En la lista de la revista Suomen Sotilas (Soldado Finlandés) de 2006, fue nombrado el más valiente de los galardonados con la Cruz de Mannerheim.
En Finlandia, los supervivientes, amigos y familiares del Destacamento Törni formaron el Gremio de la Tradición Lauri Törni. El Museo de Infantería (Jalkaväkimuseo) de Mikkeli, Finlandia, tiene una exposición dedicada a Törni, al igual que el Museo Militar de Finlandia en Helsinki. Törni está considerado como el principal héroe de los Rangers Paracaidistas Finlandeses y de los Rangers Costeros, las dos formaciones de élite del ejército finlandés.
En Fort Carson, Colorado, el edificio del cuartel general de las Fuerzas Especiales recibe el nombre de Edificio del Cuartel General Larry Thorne. El 10º Grupo de Fuerzas Especiales concede cada año el premio Larry Thorne al mejor Destacamento Operativo Alfa del mando. El capítulo 33 de la Asociación de Fuerzas Especiales en Cleveland, Tennessee, lleva su nombre. En 2010 fue nombrado primer miembro honorario del Regimiento de Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos.
En el libro The Green Berets (Los boinas verdes), de Robin Moore, el personaje principal "Sven Kornie" (o el capitán Steve Kornie) del primer capítulo estaba basado en Thorne.
En un libro de 2013, Tuntematon Lauri Törni [Desconocido Lauri Törni], Juha Pohjonen y Oula Silvennoinen dicen que la condena de Törni por traición fue correcta. Dicen que el entrenamiento de las SS que recibió Törni al final de la Segunda Guerra Mundial fue para apoyar un golpe nacionalsocialista en Finlandia. Markku Moberg y Pasi Niittymäki, miembros de la Asociación del Patrimonio de Törni, no están de acuerdo. Dicen que Törni se enfrentó a la presión de la guerra y el alcohol, pero no apoyó a Alemania. El historiador finlandés Jussi Niinistö dice que la formación de Törni estaba motivada por el patriotismo.
