Fuente de Latona en Versalles: origen, esculturas y leyenda clásica
Descubre la Fuente de Latona en Versalles: historia, esculturas barrocas de Marsy, diseño de Le Nôtre y la leyenda que convirtió a los campesinos en ranas.
La Fuente de Latona (Fr: Bassin de Latone) es una de las piezas centrales del Palacio de Versalles y de sus jardines. Se sitúa en la alineación este-oeste que une el palacio con la Fuente de Apolo, la Alfombra Verde y el Gran Canal; la fuente, orientada al oeste, marca el eje central del conjunto y actúa como transición entre la plaza palaciega y el paisaje acuático del canal. Fue diseñada por André Le Nôtre en 1666 y concebida como un estanque escalonado que integra arquitectura, escultura y juego de aguas.
Historia y diseño
El proyecto de la fuente forma parte del ambicioso plan de ampliación y decoración de Versalles durante el reinado de Luis XIV. Las figuras principales se realizaron en plomo por los hermanos Marsy —Gaspard y Balthazar Marsy— entre 1668 y 1670. En 1686 el arquitecto Jules Hardouin-Mansart modificó su disposición: hizo girar 180 grados la figura de Latona (que inicialmente miraba hacia el palacio) y elevó su pedestal para enfatizar su presencia en el eje principal de los jardines.
La estructura de la fuente recuerda una tarta nupcial por sus niveles superpuestos: una base amplia y bordeada por surtidores, medios niveles con grupos escultóricos y un remate central donde se sitúa la diosa. El conjunto juega con la repetición de piedras, surtidores y elementos ornamentales para crear un efecto de jerarquía visual y musicalidad del agua.
Esculturas e iconografía
En el nivel superior aparece la estatua de la diosa Latona (la Leto de la mitología griega), acompañada por sus hijos pequeños: Apolo y Diana. Estas figuras simbolizan la maternidad divina y la protección de los niños, pero también funcionan como alegorías del poder regio y del orden frente al desorden.
En los niveles inferiores se disponen multitud de animales y seres transformados: ranas en el segundo y tercer nivel y, en la cornisa más baja, tortugas y caimanes. Estas esculturas no son solo decoración: refuerzan la narración mitológica que representa la fuente.
Leyenda clásica detrás de la fuente
La iconografía remite al episodio mitológico en que Latona, perseguida por la celosa Juno (Hera), busca agua para sus hijos. Al llegar a una zona de Licia los campesinos locales se burlaron de ella y le negaron agua; en respuesta, Latona los transformó en ranas. La representación en la fuente reproduce este castigo y subraya la autoridad divina: la diosa, protectora de sus hijos, impone un orden que humilla al desprecio humano.
Materiales y conservación
Las esculturas originales fueron fundidas en plomo, un material frecuente en la escultura de exterior barroca por su maleabilidad; a menudo, estas piezas se policromaban o doraban en época clásica para aumentar su visibilidad. A lo largo de los siglos la Fuente de Latona ha sufrido los efectos del clima y requieren intervenciones periódicas. Ha sido objeto de varias restauraciones y limpiezas destinadas a consolidar las esculturas, recuperar piezas deterioradas y mantener el sistema hidráulico en funcionamiento.
Visita y observación
- La Fuente de Latona forma parte del recorrido por los jardines y es especialmente vistosa durante las Grandes Eaux musicales y las Grandes Eaux Nocturnes, cuando los surtidores funcionan al ritmo de la música y la iluminación resalta la composición.
- Al pasear por la Alfombra Verde hacia el Gran Canal se obtiene la perspectiva clásica del eje de Versalles, con la fuente como punto focal.
- Para quienes estudian iconografía y escultura barroca, la fuente es un ejemplo claro de cómo la mitología se integró en la propaganda real y en la puesta en escena del poder monárquico.
En conjunto, la Fuente de Latona es tanto una obra de jardinería barroca —diseñada por Le Nôtre— como un teatro escultórico donde la mitología clásica se convierte en imagen pública del orden y la autoridad en los jardines de Versalles.
Bassin de Latone
Galería
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Fuente Latona?
R: La Fontana Latona es una fuente situada en la alineación este-oeste entre el Palacio de Versalles, la Fuente de Apolo, la Alfombra Verde y el Gran Canal.
P: ¿Quién diseñó la Fuente Latona?
R: La Fuente Latona fue diseñada por Le Nôtre en 1666.
P: ¿Quién ejecutó las figuras de la fuente Latona?
R: Las figuras de la fuente Latona fueron ejecutadas en plomo por los hermanos Marsy entre 1668 y 1670.
P: ¿Quién modificó la Fuente Latona en 1686?
R: Hardouin-Mansart alteró la Fuente Latona en 1686.
P: ¿Qué modificaciones se hicieron en la Fuente Latona en 1686?
R: Hardouin-Mansart hizo girar 180 grados la figura de Latona y elevó su pedestal.
P: ¿En qué estilo está diseñada la Fuente Latona?
R: La Fuente de Latona está diseñada al estilo de la tarta nupcial.
P: ¿Cuál es la historia de Latona en relación con la Fuente Latona?
R: Latona convirtió en ranas a los campesinos licios cuando se burlaron de ella y se negaron a darle agua en su huida de la celosa y furiosa Juno. La Fuente de Latona representa a la diosa Latona y a sus pequeños hijos Apolo y Diana, así como a ranas, tortugas y caimanes.
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