King's College de Cambridge: definición, historia y coro (fundado 1441)

El King's fue fundado en 1441 por el rey Enrique VI. Al principio el colegio iba a ser bastante pequeño, pero en 1445 el colegio iba a ser un edificio magnífico para mostrar lo importante que era el rey. El rey le dio al colegio mucho dinero por varios privilegios feudales.

El rey Enrique VI había admirado lo que Guillermo de Wykeham había hecho al fundar los colegios gemelos de New College, Oxford y Winchester College en 1379. Copió muchas de las ideas de Wykeham al construir el King's y el Eton College. Estos colegios siguen teniendo la misma corbata como parte de su uniforme.

Al principio, el colegio era sólo para los chicos de Eton College. No fue hasta 1865 que otras personas pudieron estudiar allí. Ahora King's no tiene ninguna conexión fuerte con Eton, aunque todavía hay una beca para que un alumno de Eton estudie en King's.

Aunque la construcción comenzó en 1441, el proyecto se vio interrumpido por las guerras y no fue hasta 1544 cuando se terminó el interior. Para entonces el rey Enrique VIII era rey de Inglaterra.

Enrique VI sigue siendo recordado en el Colegio: cada año, el sábado después del final del trimestre de otoño (que en Cambridge se llama "Michaelmas term"), se celebra el Día del Fundador. Comienza con un servicio en la capilla: la "Eucaristía del Fundador". A continuación, se celebra un desayuno con cerveza y, por último, una gran cena llamada "Founder's Feast" a la que están invitados todos los miembros del College que cursan su último año de estudios.

La capilla del Colegio está construida en estilo gótico tardío. Se construyó a lo largo de cien años (1446-1531) en tres etapas. La capilla tiene la mayor bóveda de abanico del mundo, vidrieras y el cuadro "La adoración de los Reyes Magos" de Rubens.

Aquí se celebran numerosos conciertos y actos universitarios. El mundialmente famoso coro de la Capilla está formado por alumnos de coro (estudiantes masculinos del colegio) y coristas (chicos educados en el cercano King's College School). El coro celebra sus servicios la mayoría de los días del curso, y también da conciertos y realiza grabaciones y transmisiones. Cada Navidad canta el servicio llamado Nueve Lecciones y Villancicos, que se emite en la televisión de la BBC y se escucha en la radio.

La capilla es tan famosa que se considera un símbolo de Cambridge y aparece en el logotipo del ayuntamiento.

Casi todas las asignaturas que se pueden estudiar en Cambridge se pueden estudiar en King's. Hay una gran biblioteca que incluye algunos libros y manuscritos raros.

Tradicionalmente, los estudiantes han procedido de escuelas independientes (las llamadas "escuelas públicas"), pero hoy en día el colegio ha empezado a incluir gradualmente a muchos estudiantes de escuelas estatales.

Al igual que todos los colegios de Cambridge, King's tiene sus propios sindicatos de estudiantes, tanto para estudiantes como para graduados.

El sindicato de estudiantes tiene un largo historial de activismo. En los años 80 se organizó una larga huelga contra la inversión de la universidad en la Sudáfrica del apartheid.

El Cellar Bar es una pequeña sala en el sótano del colegio, que se utiliza para la música. El bar principal del King's es mucho más antiguo. Tradicionalmente, el bar ha estado pintado de un rojo socialista, incluyendo un dibujo de una hoz y un martillo. En 2004 se redecoró, con las paredes pintadas de amarillo y la decoración general aligerada. La hoz y el martillo sobreviven en un marco en la pared. Hay muchas discusiones al respecto. El King's también tiene una cafetería junto al bar. Durante las vacaciones de verano también se abre a veces un Bar de Vacaciones, gestionado por (y principalmente para) los estudiantes graduados que se quedan en la universidad durante todo el año.

La mayoría de los colegios de Cambridge celebran la Semana de Mayo con un Baile de Mayo (que en realidad cae en junio), pero desde principios de la década de 1980 King's ha celebrado un Evento de Junio (una versión más informal de un Baile de Mayo) que llaman King's Affair. La razón por la que tienen un evento diferente al de otros colegios es porque muchos estudiantes que no estaban invitados solían forzar su entrada a la fiesta (lo que se llama "gatecrashing"). Una entrada suele costar alrededor de 60 libras, lo que es barato comparado con las entradas del May Ball de otros colegios que pueden costar hasta 200 libras.

Una vez que alguien ha sido admitido en el Colegio, se convierte en miembro de por vida. Por esta razón, los antiguos alumnos de King's (personas que solían ir allí) se denominan "miembros no residentes".