Aeropuerto Internacional Rey Fahd (Dammam) — El mayor aeropuerto por superficie

El diseño comenzó en 1976. El plan maestro del emplazamiento fue creado por la empresa de arquitectura Yamasaki & Associates y Boeing Aerosystems International. Este plan se completó en 1977. La construcción comenzó en 1983. El aeropuerto se abrió a las operaciones comerciales en noviembre de 1999.

La infraestructura básica del aeropuerto se completó a finales de 1990. La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudí abrió finalmente el nuevo Aeropuerto Internacional Rey Fahd de Dammam el 28 de noviembre de 1999 al tráfico comercial. Todas las compañías aéreas transfirieron sus operaciones desde el Aeropuerto Internacional de Dhahran, que había estado en uso hasta entonces.

El KFIA está al noroeste de Dammam. El aeropuerto da servicio a toda la región oriental de Arabia Saudí y al creciente complejo urbano formado por Dammam, Dhahran, Al Khobar, Qatif, Ras Tanura y Jubail, con una población total de unos 2 millones de habitantes.

El aeropuerto, en la provincia oriental del país, está situado entre Qatif y Dammam, a unos 25 km de Dammam. Está comunicado con las zonas de población por dos carreteras principales. La salida norte une el aeropuerto con Qatif por una autopista de 4 carriles. La salida sur enlaza el aeropuerto con Dammam como una autopista de 6 carriles hasta la carretera del Rey Fahd, que ahora se considera la principal vía de acceso al aeropuerto. La autopista Abu Hadriyah sirve de frontera oriental del aeropuerto, mientras que la autopista Dammam-Riyadh sirve de frontera meridional.

En la frontera sur del aeropuerto, Saudi Aramco ocupa un área de 250 km² (97 mi²) que se utiliza para instalaciones de perforación y transporte de petróleo.

La terminal tiene seis pisos, tres de los cuales están destinados al procesamiento de pasajeros. El tercer nivel es para las llegadas, el sexto para las salidas y el cuarto para el embarque. Hay dos niveles parciales: el nivel de servicio y el nivel de entresuelo (que es el más alto).

La superficie total de la terminal de pasajeros es de 327.000 m². En la primera fase se construyeron aproximadamente 247.500 m² (2.664.067 pies²), además de 11 puentes fijos de embarque de pasajeros que dan servicio a 15 puertas de una capacidad de diseño original de 31 puentes fijos de embarque.

La terminal cuenta con varios mostradores para clientes, de los cuales 66 estaban asignados a Saudia (ahora compartidos con Nas Air), 44 a compañías aéreas extranjeras y el resto para Aduanas e Inmigración.

Servicios y comodidades

El aeropuerto cuenta con varias tiendas libres de impuestos. Además de los espacios destinados a las tiendas libres de impuestos, el aeropuerto dispone de una zona separada para las tiendas especializadas en la venta de regalos y de todos los artículos relacionados con los pasajeros. Esta zona incluye restaurantes, cafeterías y bancos, y está situada en la planta de llegadas. En las zonas de salidas y llegadas hay varios cajeros automáticos y tiendas de cambio de moneda. El aeropuerto cuenta con un aparcamiento de varias plantas.

No está permitido fumar en el aeropuerto. Se cobra una multa de 200 SR por infringir la norma. El aeropuerto dispone de una sala de fumadores en la zona de salidas.

La mezquita del aeropuerto está construida sobre el techo del aparcamiento, en medio de una zona ajardinada de 46.200 m². La mezquita tiene capacidad para dos mil fieles, y se puede acceder a ella fácilmente desde la terminal de pasajeros a través de dos puentes cerrados y climatizados con bandas móviles, además de un tercer puente abierto.

Terminal real

La terminal real está reservada a la familia real saudí, al gobierno y a los invitados oficiales. La terminal se construyó en una superficie de 16.400 m² y cuenta con cuatro puentes que conectan la terminal y los aviones. Está lujosamente amueblada y decorada, e incluye exteriores y terrenos ampliamente ajardinados. A pesar de su propósito especializado, la terminal es raramente utilizada por la Familia Real, que generalmente prefiere utilizar una terminal especial similar en la Base Aérea del Rey Abdulaziz.

Compañías aéreas de carga

Pistas de aterrizaje

El aeropuerto dispone de dos pistas paralelas con una longitud de 4.000 m cada una, además de calles de rodaje paralelas a las pistas y una calle de rodaje transversal para conectar las dos pistas. Una distancia de 2.146 m (7.041 pies) separa las dos pistas para facilitar las operaciones de despegue y aterrizaje simultáneas. Para mayor comodidad y menor tiempo de rodaje, la pista este suele ser utilizada por Saudi Aramco, mientras que las aerolíneas comerciales utilizan la oeste, aunque la situación cambia si una de las pistas está en mantenimiento. Se ha reservado espacio para la construcción de una tercera pista paralela.

El aeropuerto está clasificado como Código E por la OACI, lo que hace que esté diseñado para acoger aviones grandes como el Boeing 747-400 y el A340-600. Aunque en la práctica es posible que el A380 utilice el aeropuerto, no se recomienda, ya que para poder acoger aviones como el Airbus A380 o el Boeing 747-8 es necesario que el aeropuerto tenga Código F. Sólo las pistas del aeropuerto de Dammam cumplen los requisitos del Código F; las calles de rodaje y las puertas no. En mayo de 2009, un Antonov 225, el avión más grande del mundo, aterrizó en el aeropuerto de Dammam procedente de Ucrania mientras transportaba equipos de perforación y exploración petrolífera a Tanzania para Schlumberger.

Un camino para el equipo de apoyo en tierra (GSE) recorre el lado occidental de la terminal central. Está diseñado para permitir que el GSE tenga acceso a las aeronaves y también para facilitar el movimiento de los vehículos de equipaje desde las aeronaves hasta las zonas de equipaje.

Servicios de Operaciones

Hay diez áreas principales de Servicios de Operaciones que proporcionan instalaciones para el funcionamiento del aeropuerto.

Carga

El edificio de carga aérea de dos plantas está construido sobre una superficie de 39.500 m² y tiene una capacidad de 94.000 toneladas métricas (103.617 toneladas) de carga entrante y saliente.

El diseño de la terminal permite transformar el sistema de operaciones en un sistema totalmente automático con estanterías de varios niveles y un sistema de apilamiento de contenedores. Cuando la instalación de carga aérea sea totalmente automática, su capacidad aumentará a 176.000 toneladas métricas (194.007 toneladas) al año.

Torre de control

La torre de control tiene una altura de 85,5 metros, equivalente a la de un edificio de 30 plantas. Su altura permite la visibilidad de todas las partes de la zona de operaciones del aeropuerto. Su superficie total es de 7.960 m², y contiene las tres secciones principales siguientes:

• Nivel de control del tráfico aéreo
• Nivel de entrepiso uno, que alberga equipos de apoyo para el control del tráfico y la comunicación
• Entreplanta dos, destinada a cocina y aseos

Aparcamiento

La superficie total del aparcamiento es de 176.752 m², distribuidos en tres plantas cubiertas. La zona de aparcamiento tiene capacidad para 4.930 coches. Los coches entran en el aparcamiento a través de una calzada que conduce a la segunda planta. Hay un acceso directo a la terminal de pasajeros desde el aparcamiento de la primera planta, que se encuentra bajo la carretera de acceso con salidas a las carreteras principales. El precio del aparcamiento es de 1 rial saudí por hora, que es una tarifa plana independientemente del tiempo de estancia. No hay tarifas especiales de aparcamiento de larga duración.

Junto a la zona de aparcamiento de coches de alquiler hay dos zonas de aparcamiento abiertas para acomodar coches adicionales.

Instalaciones de Saudi Aramco

Saudi Aramco es responsable del suministro de combustible y del mantenimiento de las instalaciones de combustible. Estas incluyen seis grandes tanques con una capacidad de 40.000 barriles cada uno, además de equipos de bombeo, filtros, estaciones de carga y la red de válvulas de distribución. Saudi Aramco opera vuelos regulares para su personal, que parten de Dammam para cubrir Haradh, Tanajib, Shaybah, Hawtah, Al Ahsa, Khurais, Riyadh, Jeddah y Yanbu, utilizando equipos Boeing 737 y Dash-8.

La terminal de aviación general del lado este del aeropuerto de Dammam es utilizada exclusivamente por Saudi Aramco. Además, una avanzada flota de camiones cisterna proporciona servicios de combustible a todo tipo de aviones comerciales.

Edificio de preparación de alimentos y catering

Este edificio es una instalación de catering en vuelo de 17.287 m², de una sola planta, capaz de producir 8.000 comidas de avión al día más 1.000 comidas para el personal y 300 para la cocina del Pabellón Real.

Vivero y jardinería

El Aeropuerto Internacional Rey Fahd cuenta con su propio vivero, con una superficie total de 215.579 metros cuadrados, que abarca tres invernaderos y 36.400 metros cuadrados de campos verdes. El vivero abastece de árboles y plantas a los jardines del aeropuerto y a las zonas plantadas.

El Aeropuerto Internacional Rey Fahd tiene constantemente más de 2,5 millones de pasajeros al año y en la actualidad más de 5 millones de pasajeros utilizan el aeropuerto anualmente.

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