Lengua de señas india: estructura, historia y reconocimiento

Características

• Modalidades: la ISL se expresa mediante configuraciones de la mano, movimientos, orientaciones, postura corporal y expresiones faciales; las señales no manuales (mirada, cejas, boca) cumplen funciones gramaticales.
• Gramática y sintaxis: el orden de las palabras y la estructura de las oraciones difieren de las lenguas habladas locales; la ISL utiliza el espacio y canales simultáneos para codificar relaciones, tiempo verbal y concordancia.
• Léxico y clasificadores: las señas incluyen elementos léxicos para conceptos comunes y construcciones productivas con clasificadores para describir forma, movimiento y ubicación.

Como ocurre con otras lenguas de señas, la ISL no es una forma señada del inglés, del hindi ni de otra lengua hablada. Es un sistema lingüístico distinto que a menudo convive con lenguas habladas locales en comunidades bilingües bimodales.

Historia, reconocimiento e instituciones

Los registros históricos muestran prácticas locales de señado desde hace muchas décadas, que a menudo surgieron en escuelas residenciales para niños sordos y en comunidades urbanas sordas. En las últimas décadas ha crecido la defensa de su reconocimiento, estandarización e investigación. Iniciativas gubernamentales y no gubernamentales han producido lexicones de señas, materiales de formación y campañas de sensibilización. En la década de 2010 se creó un organismo nacional de investigación y formación para documentar variedades de la ISL y apoyar la capacitación de intérpretes, los recursos didácticos y la accesibilidad en los medios.

El reconocimiento legal y la política oficial varían según la jurisdicción. Las leyes de derechos de las personas con discapacidad y de educación en India han prestado más atención a la lengua de señas como medio de instrucción y de comunicación, pero la aplicación sigue siendo desigual y el reconocimiento nacional formal como lengua oficial es limitado.

Sus usos incluyen la comunicación cotidiana dentro de las comunidades sordas, la educación en escuelas para sordos, la interpretación en tribunales y en el ámbito de la salud, la accesibilidad en los medios y las organizaciones comunitarias. Los intérpretes de lengua de señas con formación siguen siendo escasos, lo que limita el acceso a los servicios para muchos usuarios.

La ISL existe como un continuo de variedades regionales más que como un único código uniforme. La investigación describe vínculos entre sistemas de señas de Asia del Sur; parte del vocabulario y de las estructuras compartidas sugieren una familia de variedades regionales de señas estrechamente relacionadas, aunque persisten dialectos locales y señas específicas de cada comunidad. Entre las prioridades contemporáneas de académicos, educadores y activistas figuran una mejor documentación, el desarrollo de planes de estudio, la ampliación de la formación de intérpretes y un reconocimiento social más amplio del acceso a la lengua de señas como un derecho civil.