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Íncubo: definición del demonio nocturno que seduce y drena energía

Íncubo: descubre el demonio nocturno que seduce en sueños, drena energía y engendra leyendas — orígenes, mitos y peligros de esta entidad ancestral.

Autor: Leandro Alegsa

26-01-2026

En la Edad Media, los europeos creían que los íncubos (un íncubo, varios íncubos) eran demonios masculinos. También había demonios femeninos, llamados súcubos. Se acostaban sobre personas dormidas, para tener relaciones sexuales con ellas. También hacían esto para hacer otros íncubos. Mientras tenían sexo con su víctima, drenaban su energía para sostenerse. A veces, tener relaciones sexuales con un íncubo puede dar lugar a un hijo, como en la leyenda de Merlín. Algunas fuentes dicen que el íncubo puede identificarse por su pene antinaturalmente frío. La tradición religiosa sostiene que las relaciones sexuales repetidas con un espíritu de este tipo, tanto por parte de hombres como de mujeres, pueden provocar mala salud o incluso la muerte.

Origen y etimología

La palabra íncubo proviene del latín incubus, derivada de incubare, que significa “yacer sobre” o “acostarse encima”. La figura del íncubo forma parte de un grupo más amplio de creencias sobre espíritus nocturnos que presionan o atacan a las personas mientras duermen; variantes de estas ideas aparecen en muchas culturas antiguas y medievales.

Creencias y relatos medievales

En la Edad Media y en la literatura demonológica los íncubos se describían como seres que atacaban principalmente a mujeres dormidas, aunque también existía la idea de que podían seducir a hombres o intercambiar forma. Según esos relatos, los íncubos buscaban placer sexual, procreación con humanas (de donde surgen historias de “hijos demoníacos”) y la absorción o drenaje de la energía vital de sus víctimas. Textos eclesiásticos y manuales contra la brujería, como el tratado demonológico de la época, consignaban relatos y recomendaciones para protegerse de estos ataques.

Iconografía y presencia en la cultura

Artistas y escritores europeos representaron a íncubos y súcubos en pinturas, grabados y relatos folclóricos; sus descripciones varían desde figuras humanas con rasgos monstruosos hasta entidades invisibles que producen una pesada sensación sobre el pecho. La idea de concebir un hijo de un ser sobrenatural aparece en leyendas famosas, como la de Merlín, y en numerosos cuentos y textos medievales que mezclan religión y folclore.

Interpretaciones modernas

Hoy se entienden muchas de estas experiencias en clave psicológica y neurológica. Fenómenos como la parálisis del sueño, las alucinaciones hipnagógicas (imágenes o sensaciones al quedarse dormido o al despertar) y las intrusiones de sueño REM explican con frecuencia la sensación de una presencia, la presión sobre el pecho y las imágenes de índole sexual que describían los relatos antiguos. Además, el contenido cultural —las historias que se conocen sobre íncubos o espíritus— influye en cómo cada persona interpreta una experiencia perturbadora durante el sueño.

Prevención, remedios y actitudes históricas

Históricamente se recurrió a prácticas religiosas y culturales para protegerse: oraciones, exorcismos, reliquias, amuletos, dormir cerca de imágenes sagradas o con luz encendida. En la práctica médica y psicológica moderna, el abordaje de episodios repetidos de parálisis del sueño incluye educación sobre higiene del sueño, manejo del estrés, y, cuando procede, evaluación por un especialista en sueño o en salud mental.

Legado y diferencias con el súcubo

En la tradición popular se distingue al íncubo (entidad masculina) del súcubo (entidad femenina), aunque las fronteras entre ambos no siempre son claras: algunos relatos hablan de espíritus capaces de cambiar de forma o de intercambiar sexos. Su legado perdura en la literatura, el arte, el cine y los juegos, donde la figura del demonio nocturno se utiliza tanto para explorar miedos conscientes como imaginarios culturales sobre la sexualidad y el sueño.

Si alguien experimenta de forma repetida sensaciones de opresión, alucinaciones al dormir o episodios que afectan su salud física o emocional, es recomendable consultar a un profesional de la salud para descartar trastornos del sueño, ansiedad u otras causas tratables.

Origen de las leyendas

La gente ha dado diferentes explicaciones a las leyendas del íncubo. En la Edad Media, la gente se preocupaba mucho por el pecado, especialmente los pecados sexuales de las mujeres. Las víctimas podían experimentar sueños de vigilia o parálisis del sueño. Además, la excitación nocturna, el orgasmo o la emisión nocturna podrían explicarse por la idea de que las criaturas provocaban un comportamiento que producía culpa y autoconciencia. La influencia de los íncubos también podría haberse utilizado para explicar cómo se producen los embarazos fuera del matrimonio; dichos embarazos eran a menudo "inexplicables".

Las víctimas que afirmaban haber caído presas de la influencia de los íncubos, podían en realidad haber sido víctimas de agresiones sexuales por parte de una persona real. Los violadores pueden haber atribuido las violaciones de mujeres dormidas a los demonios para escapar del castigo. Un amigo o pariente puede haber agredido a la víctima mientras dormía. Las víctimas y, en algunos casos, el clero, pueden haber encontrado más fácil explicar el ataque como de origen sobrenatural que enfrentarse a la idea de que el ataque provenía de una persona de confianza.

Descripciones antiguas y religiosas

Una de las primeras menciones de un íncubo procede de Mesopotamia, en la lista de los reyes sumerios, hacia el año 2400, donde el padre del héroe Gilgamesh figura como Lilu (Lila). Se dice que Lilu perturba y seduce a las mujeres en su sueño, mientras que Lilitu, un demonio femenino, se aparece a los hombres en sus sueños eróticos. También aparecen otros dos demonios: Ardat lili visita a los hombres por la noche y engendra hijos fantasmales de ellos. Irdu lili, es el homólogo masculino de Ardat lili. Visita a las mujeres por la noche. Estos demonios eran originalmente demonios de la tormenta. Debido a que la etimología fue interpretada erróneamente, más tarde fueron vistos como demonios de la noche. También se consideran vampiros, que es otra forma de demonio que se dice que bebe sangre de sus víctimas.

Algunos decían que los íncubos y los súcubos no eran sexos diferentes, sino el mismo demonio capaz de cambiar de sexo. Un súcubo podía acostarse con un hombre y recoger su esperma, para luego transformarse en un íncubo y utilizar esa semilla con las mujeres. Se pensaba que su descendencia era sobrenatural en muchos casos, incluso si el material genético real procedía originalmente de humanos.

Muchos relatos afirman que el íncubo es bisexual, pero algunos indican que es estrictamente heterosexual y encuentra desagradable o perjudicial atacar a una víctima masculina. También hay muchas historias que implican el intento de exorcismo de íncubos o súcubos que se han refugiado en el cuerpo de hombres o mujeres.

A veces se dice que los íncubos pueden concebir hijos. El vástago medio humano de tal unión se denomina a veces cambion. La leyenda más famosa de un caso así es la de Merlín, el famoso mago de la leyenda artúrica.

Según el Malleus Maleficarum, el exorcismo es una de las cinco formas de superar los ataques de los íncubos, siendo las otras la confesión sacramental, la señal de la cruz (o recitación del saludo angélico), el traslado del afligido a otro lugar y la excomunión de la entidad atacante, "que es quizá lo mismo que el exorcismo". Por otra parte, el fraile franciscano Ludovico Maria Sinistrari afirmaba que los íncubos "no obedecen a los exorcistas, no tienen ningún temor a los exorcismos, no muestran ninguna reverencia por las cosas sagradas, ante las cuales no se inmutan en absoluto."

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué creía la gente de Europa sobre los íncubos en la Edad Media?

R: En la Edad Media, los europeos creían que los íncubos eran demonios masculinos.

P: ¿Había también demonios femeninos y cómo se llamaban?

R: Sí, también había demonios femeninos llamados súcubos.

P: ¿Qué hacían los íncubos a las personas dormidas según la creencia?

R: Los íncubos se acostaban sobre las personas dormidas para mantener relaciones sexuales con ellas.

P: ¿Cuál era el propósito de que los íncubos tuvieran relaciones sexuales con la gente?

R: Los íncubos tenían relaciones sexuales con la gente para crear otros íncubos y drenar la energía de la víctima para mantenerse.

P: ¿Tener relaciones sexuales con un íncubo puede dar lugar a un hijo?

R: Sí, a veces, tener relaciones sexuales con un íncubo puede dar lugar a un niño, como en la leyenda de Merlín.

P: Según la tradición religiosa, ¿a qué pueden conducir las relaciones sexuales repetidas con un íncubo?

R: Según la tradición religiosa, las relaciones sexuales repetidas con un íncubo, tanto por parte de hombres como de mujeres, pueden acarrear problemas de salud o incluso la muerte.

P: ¿Cómo se puede identificar a un íncubo según algunas fuentes?

R: Algunas fuentes dicen que un íncubo puede ser identificado por su pene antinaturalmente frío.