Íncubo

Origen de las leyendas

La gente ha dado diferentes explicaciones a las leyendas del íncubo. En la Edad Media, la gente se preocupaba mucho por el pecado, especialmente los pecados sexuales de las mujeres. Las víctimas podían experimentar sueños de vigilia o parálisis del sueño. Además, la excitación nocturna, el orgasmo o la emisión nocturna podrían explicarse por la idea de que las criaturas provocaban un comportamiento que producía culpa y autoconciencia. La influencia de los íncubos también podría haberse utilizado para explicar cómo se producen los embarazos fuera del matrimonio; dichos embarazos eran a menudo "inexplicables".

Las víctimas que afirmaban haber caído presas de la influencia de los íncubos, podían en realidad haber sido víctimas de agresiones sexuales por parte de una persona real. Los violadores pueden haber atribuido las violaciones de mujeres dormidas a los demonios para escapar del castigo. Un amigo o pariente puede haber agredido a la víctima mientras dormía. Las víctimas y, en algunos casos, el clero, pueden haber encontrado más fácil explicar el ataque como de origen sobrenatural que enfrentarse a la idea de que el ataque provenía de una persona de confianza.

Descripciones antiguas y religiosas

Una de las primeras menciones de un íncubo procede de Mesopotamia, en la lista de los reyes sumerios, hacia el año 2400, donde el padre del héroe Gilgamesh figura como Lilu (Lila). Se dice que Lilu perturba y seduce a las mujeres en su sueño, mientras que Lilitu, un demonio femenino, se aparece a los hombres en sus sueños eróticos. También aparecen otros dos demonios: Ardat lili visita a los hombres por la noche y engendra hijos fantasmales de ellos. Irdu lili, es el homólogo masculino de Ardat lili. Visita a las mujeres por la noche. Estos demonios eran originalmente demonios de la tormenta. Debido a que la etimología fue interpretada erróneamente, más tarde fueron vistos como demonios de la noche. También se consideran vampiros, que es otra forma de demonio que se dice que bebe sangre de sus víctimas.

Algunos decían que los íncubos y los súcubos no eran sexos diferentes, sino el mismo demonio capaz de cambiar de sexo. Un súcubo podía acostarse con un hombre y recoger su esperma, para luego transformarse en un íncubo y utilizar esa semilla con las mujeres. Se pensaba que su descendencia era sobrenatural en muchos casos, incluso si el material genético real procedía originalmente de humanos.

Muchos relatos afirman que el íncubo es bisexual, pero algunos indican que es estrictamente heterosexual y encuentra desagradable o perjudicial atacar a una víctima masculina. También hay muchas historias que implican el intento de exorcismo de íncubos o súcubos que se han refugiado en el cuerpo de hombres o mujeres.

A veces se dice que los íncubos pueden concebir hijos. El vástago medio humano de tal unión se denomina a veces cambion. La leyenda más famosa de un caso así es la de Merlín, el famoso mago de la leyenda artúrica.

Según el Malleus Maleficarum, el exorcismo es una de las cinco formas de superar los ataques de los íncubos, siendo las otras la confesión sacramental, la señal de la cruz (o recitación del saludo angélico), el traslado del afligido a otro lugar y la excomunión de la entidad atacante, "que es quizá lo mismo que el exorcismo". Por otra parte, el fraile franciscano Ludovico Maria Sinistrari afirmaba que los íncubos "no obedecen a los exorcistas, no tienen ningún temor a los exorcismos, no muestran ninguna reverencia por las cosas sagradas, ante las cuales no se inmutan en absoluto."