Gerd von Rundstedt: biografía del mariscal alemán de la II Guerra Mundial

Gerd von Rundstedt: biografía del mariscal alemán en la II Guerra Mundial — carrera militar, campañas clave, controversias y su destino tras la guerra.

Karl Rudolf Gerd von Rundstedt (12 de diciembre de 1875 - 24 de febrero de 1953) fue un mariscal de campo alemán (Generalfeldmarschall) durante la Segunda Guerra Mundial, figura destacada del Alto Mando militar alemán y personaje central en varias de las decisiones estratégicas más importantes del conflicto en el Frente oriental y en el Oeste.

Primeros años y Primera Guerra Mundial

Rundstedt nació en el seno de una familia prusiana de larga tradición militar. Ingresó en el Ejército Imperial Alemán en 1892 y desarrolló una carrera profesional típicamente prusiana, marcada por la disciplina y el sentido del deber. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió principalmente como oficial de Estado Mayor en el frente occidental, donde acumuló experiencia en planificación operativa y logística que le sería útil en conflictos posteriores.

Período de entreguerras

Tras el conflicto de 1914–1918, Rundstedt permaneció en la reducida Reichswehr de la República de Weimar y fue ascendiendo dentro del nuevo dispositivo militar. En el periodo de entreguerras continuó su carrera militar, ocupando altos cargos de mando y de Estado Mayor; alcanzó el rango de Coronel General (Generaloberst) antes de retirarse en 1938. Su perfil era el de un oficial conservador y tradicionalista, distante de la política cotidiana pero profundamente comprometido con la eficacia y disciplina del ejército.

Segunda Guerra Mundial: campañas y ascensos

Fue llamado a la Wehrmacht al comienzo de la Segunda Guerra Mundial para la campaña de Polonia, incorporándose de nuevo al servicio activo. Posteriormente dirigió el Grupo de Ejércitos A durante la invasión alemana de Francia, donde su mando contribuyó al exitoso avance alemán y al colapso de la línea aliada en 1940. Tras la campaña occidental fue ascendido al rango de Mariscal de Campo en 1940, en reconocimiento por la victoria en Francia.

En la campaña contra la Unión Soviética (Operación Barbarroja) Rundstedt fue nombrado comandante del Grupo de Ejércitos Sur. Bajo su mando se logró el que hasta entonces fue el mayor cerco de la guerra en la primera batalla de Kiev (1941), donde grandes fuerzas soviéticas quedaron rodeadas y capturadas. Sin embargo, la prolongación de la campaña en el Este, las dificultades logísticas y la llegada del invierno con los contraataques soviéticos complicaron gravemente la situación alemana.

Destituciones, retorno al mando y el Frente Occidental

Rundstedt fue destituido por Adolf Hitler en diciembre de 1941, tras la retirada alemana de Rostov y las críticas a la conducción de las operaciones en el Sur. No obstante, su experiencia y prestigio le valieron ser llamado de nuevo en 1942: pasó a desempeñar importantes responsabilidades en el frente occidental, siendo nombrado Comandante en Jefe en el Oeste. En este puesto tuvo bajo su autoridad la defensa de la Europa ocupada frente a la amenaza aliada.

Tras el desembarco aliado en Normandía (junio de 1944) y la rápida ruptura de la situación estratégica alemana en Francia, Rundstedt fue destituido en julio de 1944. Sin embargo, fue llamado de nuevo como Comandante en Jefe en el Oeste en septiembre de 1944 y ocupó este puesto hasta su destitución definitiva por Hitler en marzo de 1945. Durante estos meses defendió a veces soluciones militares pragmáticas —como la concentración y maniobra de reservas en lugar de obedecer órdenes de inmovilismo extremo—, lo que le enfrentó con la política de “no retirada” impuesta por la cúpula nazi.

Actitud ante los complots contra Hitler y responsabilidad

Rundstedt estaba al tanto de los diversos complots para deponer a Hitler, incluido el atentado del 20 de julio de 1944, pero se negó a apoyarlos. Su postura combinaba desconfianza hacia la política civil y un fuerte apego a la disciplina militar; prefirió no implicarse en conspiraciones contra el jefe del Estado, aun cuando muchos oficiales de su entorno apoyaron la acción contra Hitler.

Tras la guerra fue detenido por las fuerzas aliadas y acusado de crímenes de guerra. La responsabilidad de los altos mandos alemanes por órdenes criminales en el Este y por represalias en el Oeste ha sido objeto de amplia discusión historiográfica. Rundstedt fue considerado por los británicos para ser juzgado, pero finalmente no llegó a sentarse en un tribunal penal internacional debido principalmente a su edad y su mala salud. Fue liberado en 1949 y murió en Hannover en 1953.

Legado y controversias

• Militar profesional vs. cómplice: la figura de Rundstedt divide a los historiadores: unos le describen como un militar profesional prusiano que buscó limitar la politización del Ejército, otros le critican por su falta de voluntad para oponerse a órdenes criminales y por aceptar cargos y responsabilidades en un régimen criminal.
• Estratega conservador: su carrera refleja la transición de la vieja guardia prusiana al moderno mando de la Wehrmacht; fue valorado por su capacidad para la planificación operativa, aunque algunas de sus decisiones fueron controvertidas en situaciones de gran presión política y militar.
• Importancia histórica: participó en campañas decisivas de la guerra —Polonia, Francia y la Unión Soviética— y su actuación influyó tanto en éxitos tácticos como en fracasos estratégicos posteriores.

En conjunto, Gerd von Rundstedt permanece como una figura clave para comprender la conducta del Alto Mando alemán durante la Segunda Guerra Mundial: un comandante de larga experiencia cuyo legado está marcado por logros operativos notables y por las difíciles preguntas éticas sobre la responsabilidad de los militares profesionales en regímenes autoritarios.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál era el rango de Karl Rudolf Gerd von Rundstedt en el Ejército Imperial Alemán?

P: ¿Cuándo ingresó en el Ejército Imperial Alemán?

P: ¿Cuál fue su papel durante la Primera Guerra Mundial?

P: ¿Qué campaña militar comandó durante la Segunda Guerra Mundial?

P: ¿Cómo fue ascendido a Mariscal de Campo?

P: ¿Cuándo fue destituido por primera vez por Adolf Hitler?

P: ¿Cuándo murió?

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