Tomistoma schlegelii

El falso gharial o gharial malayo (Tomistoma schlegelii) es un reptil de agua dulce. Parece un cocodrilo con un hocico muy fino y largo, como el del gharial. De ahí viene el nombre de la especie.

Durante mucho tiempo se ha clasificado en la familia Crocodylidae. Sin embargo, recientes estudios inmunológicos demuestran que está más estrechamente relacionado con el gavial de lo que se pensaba en un principio. Así que ahora se clasifica en la familia Gavialidae, después de todo.

Este animal es nativo de seis sistemas fluviales de Sumatra y Malasia. También se puede encontrar en Borneo, Java, Vietnam, Tailandia (no se ha visto desde 1970) y posiblemente en Sulawesi. Los hallazgos de fósiles en el sur de China indican que, en algún momento del pasado, la especie estuvo presente allí.

El falso gharial, como todos los demás cocodrilos, pone huevos. Anida en montículos. Las hembras suelen madurar a los 2-3 m. Las hembras apareadas ponen una nidada de 30-60 huevos en un montículo de hojas secas o turba. Una vez puestos los huevos y terminada la construcción del montículo, abandona el nido. A diferencia de la mayoría de las especies de cocodrilos, las crías no reciben cuidados parentales y corren el riesgo de ser devoradas por depredadores como jabalíes, mangostas, grandes felinos como tigres y leopardos, civetas y perros salvajes. Las crías salen del cascarón a los 90 días y se les deja que se cuiden solas.

El falso gharial está en peligro de extinción en la mayor parte de su área de distribución. El drenaje de sus tierras pantanosas de agua dulce y la tala de los bosques tropicales circundantes eliminan su hábitat. El animal es cazado con frecuencia por su piel y su carne, y los huevos se destinan a menudo al consumo humano. Sin embargo, los gobiernos de Malasia e Indonesia han tomado medidas positivas para evitar su extinción en la naturaleza.

Falso gharialZoom
Falso gharial

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el falso gharial?


R: El falso gharial, también conocido como gharial malayo, es un reptil de agua dulce parecido a un cocodrilo con un hocico muy fino y largo. Se ha clasificado en la familia Gavialidae después de que estudios inmunológicos recientes demostraran que estaba más estrechamente emparentado con el gharial de lo que se pensaba en un principio.

P: ¿Dónde puede encontrarse la falsa gharial?


R: El falso gharial puede encontrarse en seis sistemas fluviales de Sumatra y Malasia, así como en Borneo, Java, Vietnam, Tailandia (no se ha visto desde 1970) y posiblemente en Sulawesi. También se han encontrado fósiles en el sur de China, lo que indica que en algún momento del pasado estuvo presente allí.

P: ¿Cómo se reproduce el falso gharial?


R: Como todos los demás cocodrílidos, la falsa gharial pone huevos. Las hembras suelen madurar a los 2-3 metros y ponen una nidada de 30-60 huevos en un montículo de hojas secas o turba antes de abandonar el nido. A diferencia de la mayoría de las otras especies de cocodrílidos, las crías no reciben cuidados parentales y son abandonadas a su suerte una vez que eclosionan, al cabo de 90 días.

P: ¿A qué amenazas se enfrenta esta especie?


R: El falso gharial está amenazado de extinción en la mayor parte de su área de distribución debido al drenaje de las tierras pantanosas de agua dulce y a la tala de las selvas tropicales circundantes, lo que elimina su hábitat. Además, es cazado con frecuencia por su piel y su carne, mientras que sus huevos se destinan a menudo al consumo humano.

P: ¿Se están realizando esfuerzos para evitar su extinción?


R: Sí, tanto el gobierno de Malasia como el de Indonesia han tomado medidas positivas para evitar su extinción en estado salvaje.


P: ¿Está emparentada esta especie con otros reptiles?


R: Sí, estudios inmunológicos recientes demuestran que está más estrechamente emparentada con la familia Gavialidae de lo que se pensaba en un principio, a pesar de haber sido clasificada anteriormente dentro de la familia Crocodylidae.

P: ¿Qué tamaño suelen alcanzar las hembras cuando maduran?


R: Las hembras suelen madurar entre 2 y 3 metros cuando están completamente desarrolladas.

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