Ernst Reuter: biografía del alcalde socialdemócrata de Berlín (1889–1953)

Biografía de Ernst Reuter (1889–1953): homenaje al alcalde socialdemócrata que lideró la resistencia y la reconstrucción de Berlín.

Ernst Rudolf Johannes Reuter (29 de julio de 1889 - 29 de septiembre de 1953) fue un político alemán, miembro destacado del movimiento socialdemócrata y una figura emblemática de la resistencia democrática de Berlín durante la posguerra y la Guerra Fría.

Primeros años y formación

Reuter nació en la pequeña ciudad prusiana de Apenrade (hoy Aabenraa en Dinamarca). Tras obtener su abitur en 1907 en el Gymnasium de Leer (Frisia Oriental), estudió filosofía y ciencias sociales en Marburgo y, desde 1909, en la universidad de Múnich. Fue en Múnich donde entró en contacto con las ideas del socialismo. De regreso a Marburgo en 1910, completó su formación y en 1912 se presentó al examen estatal.

Inicios políticos y Primera Guerra Mundial

Trabajó como profesor particular en Bielefeld, donde se afilió al Partido Socialdemócrata. Posteriormente pasó a la ejecutiva del SPD en Berlín, ocupándose del comité central de educación. Reuter era pacifista; participó en el movimiento que fundó el grupo "Neues Vaterland".

En 1916 fue movilizado como mensajero en el frente oriental. Resultó gravemente herido y fue hecho prisionero por los rusos. En el cautiverio estudió ruso, siguió de cerca el desarrollo de la Revolución y, según los acontecimientos revolucionarios, llegó a colaborar con los bolcheviques: en diciembre de 1917 fue nombrado comisario del pueblo en la llamada República Alemana del Volga. Volvió a Alemania en noviembre de 1918.

Entre la izquierda alemana: del comunismo al socialismo parlamentario

Tras su regreso se afilió al Partido Comunista (KPD) y en 1920 fue primer secretario del partido en Berlín. Sus diferencias con la dirección del KPD condujeron a su expulsión en enero de 1922; ese mismo año volvió al SPD. Trabajó como redactor en el periódico del SPD, Vorwärts, y a partir de mediados de los años veinte --ya en el ámbito municipal-- se especializó en política de transporte.

En 1926 entró en el Departamento de Transportes de Berlín y en 1928 supervisó la creación de la Berliner Verkehrs-Aktien-Gesellschaft (BVG), una fusión de las compañías de metro, tranvía y autobús de la ciudad. En aquel momento la BVG era una de las mayores empresas de transporte público del mundo; hoy sigue operando como parte del grupo regional de transporte de Berlín-Brandeburgo.

Alcalde en tiempos críticos y persecución nazi

En 1931 fue elegido alcalde de Magdeburgo y simultáneamente formó parte del grupo parlamentario del SPD en el Reichstag. Con la llegada al poder de los nacionalsocialistas perdió su cargo y sufrió detenciones y persecución. Gracias a la intervención de amigos en el extranjero fue liberado de un campo de internamiento (campo de concentración gracias a la) y tuvo que exiliarse: primero a los Países Bajos, luego a Gran Bretaña y finalmente a Turquía.

Exilio en Turquía

En Turquía trabajó como asesor del gobierno en asuntos de tráfico urbano y, desde 1938, fue profesor de urbanismo y planificación urbana en la Academia de Administración de Ankara. Su experiencia técnica y administrativa consolidó su reputación como experto en transporte y planificación municipal.

Regreso a Berlín y liderazgo durante la posguerra

Reuter regresó a Berlín en noviembre de 1946 y volvió a dirigir el departamento de tráfico de la ciudad. En junio de 1947, el veto soviético impidió que asumiera formalmente la alcaldía; aun así, tuvo un papel central junto a la alcaldesa en funciones Louise Schröder.

Durante el bloqueo de Berlín (1948–1949) Reuter se convirtió en la voz más visible de la ciudad occidental. Su llamado a la solidaridad internacional —expresado en discursos que instaban a la comunidad mundial a prestar atención al destino de Berlín, como el célebre llamamiento "Pueblos del mundo, mirad esta ciudad"— lo transformó en un símbolo de la resistencia frente a la presión soviética y en un representante internacionalmente reconocido de la causa berlinesa.

Las elecciones municipales fijadas para el 5 de diciembre de 1948 se celebraron sólo en los sectores occidentales y el SPD obtuvo casi dos tercios de los votos, convirtiéndose en la fuerza dominante. El 7 de diciembre de 1948 el antiguo consejo municipal eligió a Ernst Reuter como alcalde; el nuevo parlamento confirmó la elección el 14 de enero de 1949. Aunque el SPD perdió cerca del 20% de los votos en las elecciones del 3 de diciembre de 1950, Reuter permaneció en el cargo: la votación parlamentaria entre él y el candidato de la CDU, Walther Schreiber, terminó en empate, y Schreiber se retiró en favor de Reuter. Éste asumió el título oficial de Regierender Bürgermeister al frente de una coalición que incluía al SPD, la CDU y el FDP.

Últimos años, defunción y legado

Ernst Reuter permaneció al frente de Berlín durante dos años y ocho meses más, hasta su muerte por un ataque al corazón en Berlín el 29 de septiembre de 1953. Su figura quedó asociada a la defensa de la libertad y la democracia en el contexto de la Guerra Fría; su compromiso con la ciudad y su capacidad de liderazgo ante la adversidad le aseguraron un lugar destacado en la memoria pública. Su nombre perdura en topónimos y en la memoria institucional de Berlín: plazas, calles y espacios urbanos llevan su nombre en recuerdo de su papel en la reconstrucción y defensa de la ciudad.

En conjunto, la trayectoria de Reuter —desde sus inicios como intelectual y activista, pasando por la experiencia traumática de la guerra y el exilio, hasta su liderazgo en la posguerra— ilustra las tensiones políticas del siglo XX alemán y la transformación de Berlín en un símbolo central de la confrontación Este–Oeste.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuándo nació Ernst Reuter?

P: ¿Dónde estudió después de obtener su abitur en 1907?

P: ¿Qué grupo fundó durante la Primera Guerra Mundial?

P: ¿Qué cargo ocupaba en 1920?

P: ¿Qué empresa supervisó la creación en 1928?

P: ¿Cuándo fue elegido de nuevo alcalde de Berlín?

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