Erik el Rojo (950-1003) (nórdico antiguo: Eiríkr rauði; islandés: Eiríkur rauði; noruego: Eirik Raude; danés: Erik den Røde; sueco: Erik Röde; feroés: Eirikur (hin) reyði) fundó el primer asentamiento nórdico en Groenlandia. Nació en el distrito de Jæren de Rogaland, Noruega, como hijo de Þorvaldr Ásvaldsson (Thorvald Asvaldsson). Por lo tanto, también aparece, como patronímico, como Erik Thorvaldsson (o como Eiríkr Þorvaldsson). Su apodo, "el Rojo", se refiere probablemente a su color de pelo.

Erik el Rojo nació en Stavanger, Noruega. Su padre, Thorvald Asvaldsson, asesinó a un hombre, por lo que la familia fue exiliada a Islandia. Erik también se metió en problemas en Islandia, y fue exiliado en 982. Erik había oído hablar de los viajes de Gunnbjörn Ulfsson, que descubrió unas islas al oeste de Islandia. Erik decidió explorar estas islas, y encontró tierra en un lugar que llamó Midjökull. Pero el tiempo allí era muy duro, así que Erik se marchó y continuó hacia el sur, llegando de nuevo a tierra en una isla que llamó Isla de Erik. Erik pasó su invierno, así como el siguiente, en la Isla de Erik. Erik ya no estaba exiliado de Islandia, así que regresó el verano de 985. Pero cuando las peleas con sus vecinos comenzaron de nuevo, Erik decidió empezar a publicitar su nueva tierra encontrada. Llamó a su tierra Groenlandia, para que sonara más agradable de lo que realmente era.

Partió de Islandia en 986 con 25 barcos, pero sólo 14 sobrevivieron al viaje, con unas 400-500 personas y animales. Los barcos se asentaron en Brattahlid. Había dos asentamientos establecidos; el asentamiento oriental en la costa del suroeste, y el asentamiento occidental a 300 millas por encima de ese asentamiento. En la colonia de Eriksfjord vivía el jefe de ambos asentamientos. La gente que vivía en los asentamientos cultivaba la tierra, criaba animales como vacas, cerdos y corderos, y cazaba muchos animales. La esposa de Erik, Thjodhild, se convirtió en creyente en Cristo y construyó la primera iglesia de Groenlandia. Sin embargo, Erik no se convirtió al cristianismo.

Más tarde, quiso ir en una expedición al oeste de Groenlandia, en busca de tierra. No fue porque se cayó del caballo, y vio esto como un símbolo de mala suerte. Alrededor del año 1000, Leif Erikson, su hijo, realizó el que probablemente fue el primer viaje que se hizo a la tierra firme de Norteamérica.