Eddie Rickenbacker
Edward Vernon Rickenbacker (8 de octubre de 1890 - 23 de julio de 1973) fue un as de caza estadounidense de la Primera Guerra Mundial. Con 26 victorias aéreas, fue el as de caza más exitoso de Estados Unidos en la guerra. También fue piloto de carreras y diseñador de automóviles. Fue consultor del gobierno en asuntos militares y pionero en el transporte aéreo. También fue durante mucho tiempo jefe de Eastern Air Lines.
Primeros años de vida
Nació como Edward Richenbacher (sin segundo nombre) en Columbus, Ohio. Sus padres eran inmigrantes suizos de habla alemana. Desde pequeño le gustaban las máquinas y experimentaba con ellas. Le animaban las palabras de su padre: "Una máquina tiene que tener un propósito".
Rickenbacker estuvo a punto de morir muchas veces. Tuvo un primer encontronazo con un coche de caballos, una amigdalectomía fallida y varios accidentes aéreos. Su primera experiencia cercana a la muerte se produjo cuando formaba parte de la "Horsehead Gang". Vivía cerca de una mina y decidieron bajar con un carro por la ladera. El carro se volcó y casi los aplasta.
Dejó de ir a la escuela en séptimo curso tras la muerte accidental de su padre el 26 de agosto de 1904. Rickenbacker encontró trabajos para ayudar a mantener a la familia. Impulsado por una intensa admiración por las máquinas, aprendió por sí mismo todo lo que pudo. Esto incluyó inscribirse en un curso de ingeniería por correspondencia. Buscó con ahínco cualquier posibilidad de relacionarse con los automóviles. Rickenbacker entró a trabajar en la Columbus Buggy Company. Finalmente se convirtió en vendedor.
Rickenbacker se hizo muy conocido como piloto de carreras. Compitió en las 500 millas de Indianápolis cuatro veces antes de la Primera Guerra Mundial. Se ganó el apodo de "Fast Eddie". Se unió al equipo de carreras Maxwell en 1915 tras dejar Peugeot. Después de que el equipo Maxwell se disolviera ese mismo año, se unió al equipo Prest-O-Lite como director y continuó corriendo con Maxwells mejorados para Prest-O-Lite.
Estaba en el ejército de Estados Unidos en 1917 cuando el Congreso declaró la guerra. Pronto estuvo en Francia, donde se convirtió en piloto.
Rickenbacker conduciendo en el Gran Premio Americano de 1915 en San Francisco.
Victorias aéreas verificadas
| Número | Fecha | Tiempo | Avión | Oponente | Ubicación |
| 1 | 29 de abril de 1918 | 1810 | Nieuport | Pfalz D.III | Baussant |
| 2 | 7 de mayo de 1918 | 0805 | Nieuport | Pfalz D.III | Pont-à-Mousson |
| 3 | 17 de mayo de 1918 | 1824 | Nieuport | Albatros D.V | Ribécourt |
| 4 | 22 de mayo de 1918 | 0912 | Nieuport | Albatros D.V | Flirey |
| 5 | 28 de mayo de 1918 | 0925 | Nieuport | Albatros C.I | Bois de Rate |
| 6 | 30 de mayo de 1918 | 0738 | Nieuport | Albatros C.I | Jaulny |
| 7 | 14 de septiembre de 1918 | 0815 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Villecy |
| 8 | 15 de septiembre de 1918 | 0810 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Bois de Warville |
| 9 | 25 de septiembre de 1918 | 0840 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Billy |
| 10 | 25 de septiembre de 1918 | 0850 | SPAD XIII | Halberstadt C | Foret de Spincourt |
| 11 | 26 de septiembre de 1918 | 0600 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Damvillers |
| 12 | 28 de septiembre de 1918 | 0500 | SPAD XIII | Globo | Sivry-sur-Meuse |
| 13 | 1 de octubre de 1918 | 1930 | SPAD XIII | Globo | Puzieux |
| 14 | 2 de octubre de 1918 | 1730 | SPAD XIII | Hannover CL | Montfaucon |
| 15 | 2 de octubre de 1918 | 1740 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Vilosnes |
| 16 | 3 de octubre de 1918 | 1707 | SPAD XIII | Globo | Dannevoux |
| 17 | 3 de octubre de 1918 | 1640 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Cléry-le-Grand |
| 18 | 9 de octubre de 1918 | 1752 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Dun-sur-Meuse |
| 19 | 10 de octubre de 1918 | 1552 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Cléry-le-Petit |
| 20 | 10 de octubre de 1918 | 1552 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Cléry-le-Petit |
| 21 | 22 de octubre de 1918 | 1555 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Cléry-le-Petit |
| 22 | 23 de octubre de 1918 | 1655 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Grande Carne Ferme |
| 23 | 27 de octubre de 1918 | 1505 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Bois de Money |
| 24 | 27 de octubre de 1918 | 1450 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Grand Pre |
| 25 | 27 de octubre de 1918 | 1635 | SPAD XIII | Globo | San Juan |
| 26 | 30 de octubre de 1918 | 1040 | SPAD XIII | Globo | Remonville |
Eddie Rickenbacker en su SPAD S.XIII
SPAD XIII con los colores del 94º Escuadrón Aéreo. El avión está marcado como avión de Eddie Rickenbacker.
Honores y premios
Premios militares
Mención de la Medalla de Honor
Edward V. Rickenbacker, Coronel, especialista de la reserva, luego primer teniente, 94º Escuadrón Aéreo, Servicio Aéreo, Fuerzas Expedicionarias Americanas. Por su destacada valentía e intrepidez más allá del deber en acción contra el enemigo cerca de Billy, Francia, el 25 de septiembre de 1918. Mientras realizaba una patrulla voluntaria sobre las líneas, el teniente Rickenbacker atacó siete aviones enemigos (cinco del tipo Fokker que protegían dos aviones fotográficos del tipo Halberstadt). Haciendo caso omiso de las probabilidades en su contra, se lanzó sobre ellos y derribó uno de los Fokker fuera de control. A continuación, atacó a uno de los Halberstadt y lo derribó también.
Mención de la Medalla de Honor, concedida el 6 de noviembre de 1930
Primera mención de la Cruz del Servicio Distinguido
La Cruz de Servicio Distinguido se otorga a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción cerca de Montsec, Francia, el 29 de abril de 1918. El capitán Rickenbacker atacó un monoplano Albatros enemigo y, tras una vigorosa lucha en la que siguió a su enemigo hasta territorio alemán, consiguió derribarlo cerca de Vigneulles-les-Hatton Chatel. Ordenes Generales No. 32, W.D., 1919
Segunda mención de la Cruz de Servicios Distinguidos
La Cruz del Servicio Distinguido se otorga a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción sobre Richecourt, Francia, el 17 de mayo de 1918. El capitán Rickenbacker atacó tres aviones enemigos Albatros, derribando uno en las cercanías de Richecourt, Francia, y obligando a los otros a retirarse sobre sus propias líneas. Órdenes generales nº 32, W.D., 1919
Tercera mención de la Cruz de Servicios Distinguidos
La Cruz de Servicio Distinguido se otorga a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo) del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción sobre St. Mihiel, Francia, el 22 de mayo de 1918. El capitán Rickenbacker atacó tres monoplanos Albatros a 4.000 metros sobre St. Mihiel, Francia. Los hizo retroceder a territorio alemán, separó uno del grupo y lo derribó cerca de Flirey. Ordenes Generales No. 32, W.D., 1919
Cuarta mención de la Cruz del Servicio Distinguido
La Cruz del Servicio Distinguido se otorga a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción sobre Boise Rate, Francia, el 28 de mayo de 1918. El capitán Rickenbacker avistó un grupo de dos aviones de combate y cuatro monoplanos, aviones alemanes, que inmediatamente atacó enérgicamente, derribando uno y dispersando a los demás. Ordenes Generales No. 32, W.D., 1919
Quinta mención de la Cruz del Servicio Distinguido
La Cruz de Servicio Distinguido se otorga a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción el 30 de mayo de 1918, a 4.000 metros sobre Jaulny, Francia. El capitán Rickenbacker atacó a un grupo de cinco aviones enemigos. Tras una violenta batalla, derribó un avión y alejó a los demás.
Ordenes Generales No. 32, W.D., 1919
Sexta mención de la Cruz del Servicio Distinguido
La Cruz del Servicio Distinguido se otorga a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción en la región de Villecy, Francia, el 14 de septiembre de 1918. El capitán Rickenbacker atacó a cuatro aviones Fokker enemigos a una altitud de 3.000 metros. Tras una acción aguda y caliente, consiguió derribar uno en llamas y dispersar los otros tres. Ordenes Generales No. 32, W.D., 1919
Séptima mención de la Cruz de Servicios Distinguidos
La Cruz de Servicio Distinguido se otorga a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción en la región de Bois-de-Wavrille, Francia, el 15 de septiembre de 1918. El capitán Rickenbacker se encontró con seis aviones enemigos, que estaban atacando a cuatro Spads, que estaban por debajo de ellos. Sin dejarse intimidar por su superioridad numérica, los atacó sin vacilar y consiguió derribar uno en llamas y romper completamente la formación de los otros. Órdenes generales nº 32, W.D., 1919
Los premios, insignias y distintivos militares de Rickenbacker se exponen en el Museo Aeroespacial de San Diego
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Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Eddie Rickenbacker?
R: Eddie Rickenbacker fue un as de combate estadounidense en la Primera Guerra Mundial, condecorado con la Medalla de Honor, piloto de carreras y diseñador de automóviles, consultor gubernamental en asuntos militares, pionero en el transporte aéreo y jefe durante mucho tiempo de Eastern Air Lines.
P: ¿Por qué es conocido Eddie Rickenbacker en la Primera Guerra Mundial?
R: Eddie Rickenbacker es conocido por lograr 26 victorias aéreas, lo que le convierte en el as de caza estadounidense con más éxito de la guerra.
P: ¿Recibió Eddie Rickenbacker la Medalla de Honor?
R: Sí, Eddie Rickenbacker recibió la Medalla de Honor.
P: ¿En qué otras actividades participó Eddie Rickenbacker además de ser un as de caza?
R: Además de ser un as de caza, Eddie Rickenbacker también se dedicó a la conducción de coches de carreras y al diseño de automóviles, fue consultor del gobierno en asuntos militares y fue pionero en el transporte aéreo.
P: ¿Eddie Rickenbacker desempeñó algún papel de liderazgo en el sector de las aerolíneas?
R: Sí, Eddie Rickenbacker fue durante mucho tiempo el jefe de Eastern Air Lines, una de las principales aerolíneas de Estados Unidos.
P: ¿Era Eddie Rickenbacker una persona polifacética?
R: Sí, Eddie Rickenbacker era una persona polifacética que destacó en múltiples campos, desde la aviación militar hasta el liderazgo empresarial.
P: ¿Cuándo nació y cuándo murió Eddie Rickenbacker?
R: Eddie Rickenbacker nació el 8 de octubre de 1890 y murió el 23 de julio de 1973.
