Durián (Durio): la fruta tropical espinosa y de aroma intenso

Características botánicas

Los frutos de durián varían en tamaño, pero por lo general son pesados y de forma ovoide a oblonga. En el interior de la cubierta espinosa, el fruto se divide en segmentos que contienen una pulpa suave, semejante a una crema, que rodea semillas grandes. La pulpa comestible va del amarillo pálido al dorado intenso y es rica en azúcares y grasas, lo que le da una textura cremosa. El género incluye varias docenas de especies, aunque solo una parte produce los frutos comestibles conocidos.

Historia, cultivo y distribución

El durián se ha cultivado y consumido durante siglos en la península malaya, Borneo, Sumatra y las islas cercanas. Hoy se cultiva comercialmente en países como Tailandia, Malasia, Indonesia y Filipinas, y también se ha introducido en otras regiones tropicales. Se han seleccionado distintos cultivares por rasgos como el tamaño del fruto, el grosor de la pulpa y la intensidad del aroma.

Usos e importancia culinaria

La pulpa se come fresca o se utiliza en una amplia gama de preparaciones dulces y saladas: helados, pasteles, caramelos, panqueques y platos locales. También puede cocinarse en curries o añadirse a platos de arroz. El durián es celebrado en muchas cocinas y mercados del sudeste asiático, donde ciertas variedades alcanzan precios altos entre los aficionados.

Variedades, mercado y notas culturales

• Existen muchos cultivares con nombre propio y con texturas, sabores y aromas distintos; las preferencias de los consumidores varían según la región.
• Debido a su aroma, algunos lugares públicos prohíben el durián; las variedades envasadas o más suaves suelen venderse donde el olor fuerte sería problemático.
• El aprecio por el durián es profundamente cultural: en partes del sudeste asiático se lo apoda el «Rey de las Frutas».

Lectura adicional

Para introducciones básicas y notas culinarias, véanse panoramas del durián. Para información sobre la química del aroma y las respuestas de política pública, consulte fuentes especializadas en resúmenes de investigación. Las historias culturales y las guías de cultivares pueden encontrarse en recursos regionales de gastronomía y agricultura, como referencias culinarias del sudeste asiático.