Donald Bradman: biografía y legado del mejor bateador de críquet

Serie Bodyline

Antes del primer partido de la gira, Inglaterra no había dicho a Australia lo que iba a hacer, pero cuando Inglaterra nombró a 5 jugadores de bolos rápidos (incluidos Harold Larwood y Bill Voce). No era habitual tener tantos jugadores de bolos rápidos en un equipo, por lo que Bradman sabía que Inglaterra iba a probar algo nuevo. La nueva forma de jugar a los bolos se probó por primera vez en un partido de calentamiento en el que jugó Bradman, y como era de esperar, Bradman tuvo problemas. Bradman no jugó en el primer Test Match de la gira, lo que llevó a algunos a pensar que se debía a que había sufrido un ataque de nervios. Aun así, Inglaterra probó su nueva forma de jugar a los bolos y ganó el partido, pero el equipo australiano no estaba contento.

Los periódicos australianos describieron esta forma de jugar a los bolos como "bodyline" (línea del cuerpo), porque las bolas solían apuntar rápido al cuerpo. Consideraban que estos bolos eran injustos y peligrosos, ya que en los años 30 los bateadores no llevaban cascos. A pesar de ello, la gira siguió adelante y en el segundo Test Match volvió Bradman. En la primera entrada australiana, Bradman recibió un boliche en la primera bola. Bradman adivinó que la bola iba a rebotar alto, así que se movió hacia un lado y giró el bate para poder marcar un boundary. La bola no rebotó tan alto como Bradman pensaba, y golpeó los tocones. Era la primera vez que quedaba fuera en la primera bola (llamada pato) en su carrera en ese momento. El público se sorprendió, ya que estaba acostumbrado a ver a Bradman marcar fácilmente centenas. Bradman tuvo una segunda entrada mejor y anotó 103 carreras. Con los buenos bolos de los lanzadores australianos Bill O'Reilly y Bert Ironmonger, esta puntuación ayudó a Australia a ganar el segundo partido. Australia estaba contenta, ya que pensaba que había vencido a lo que consideraba un boliche injusto.

Inglaterra ganó los 3 últimos partidos de prueba, todavía con un juego de bolos "en línea". Bradman cambió mucho la forma de batear para intentar anotar carreras. En el "bodyline", Inglaterra ponía a muchos jardineros en el lado de la pierna, así que Bradman tuvo la idea de moverse hacia atrás para golpear la pelota en el lado del campo, donde había pocos jardineros. No era una forma normal de jugar, pero esto le ayudó a conseguir 56,57 carreras de media por entrada en la gira. Jack Fingleton (bateador australiano) pensaba que esta gira cambió la forma de batear de Bradman para el resto de su carrera.

Bradman estuvo casado con Jessie Martha Menzies durante 65 años, hasta que Jessie murió en 1999. Bradman dijo en muchas ocasiones lo importante que era su esposa, y en una ocasión dijo: "Nunca habría conseguido lo que he conseguido sin Jessie". Don y Jessie Bradman tuvieron 3 hijos, pero la vida familiar fue difícil. Su primer hijo murió joven en 1936. Su segundo hijo (John, nacido en 1939) contrajo poliomielitis, una grave enfermedad vírica. y su tercer hijo (Shirley, nacido en 1941) tuvo parálisis cerebral desde su nacimiento.

Bradman murió de neumonía el 25 de febrero de 2001, a los 92 años, en Kensington Park, Australia del Sur.