Difteria
La difteria es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria llamada Corynebacterium diphtheriae. Se puede tratar con medicamentos especiales o con antibióticos. Existe una vacuna que puede prevenir la difteria.
La difteria puede causar problemas graves, como:
El "cuello de toro" hinchado, síntoma de la difteria
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la difteria suelen comenzar entre dos y cinco días después de que la persona se infecte. Pueden incluir:
- Una membrana gruesa y gris que cubre la garganta y las amígdalas
- Dolor de garganta y voz ronca
- Ganglios inflamados (ganglios linfáticos agrandados) en el cuello
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Secreción nasal
- Fiebre y escalofríos
- Malestar (sentirse muy cansado y sin energía)
En algunas personas, la infección por la bacteria causante de la difteria sólo provoca una enfermedad leve. Estas personas pueden no presentar signos o síntomas evidentes. Las personas infectadas que no saben que tienen difteria se denominan portadores de difteria, porque pueden transmitir la infección sin estar ellos mismos enfermos.
Difteria cutánea
Un segundo tipo de difteria puede afectar a la piel. Este tipo de difteria se llama difteria cutánea. Causa dolor, enrojecimiento e hinchazón en la piel, como otras infecciones bacterianas de la piel. Las personas con difteria cutánea pueden presentar úlceras, cubiertas por una membrana gris, en la piel.
La difteria cutánea es más común en los climas tropicales. Sin embargo, la difteria cutánea también se da en Estados Unidos, especialmente entre personas con poca higiene que viven en condiciones de hacinamiento.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la difteria?
R: La difteria es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria llamada Corynebacterium diphtheriae.
P: ¿Cómo se trata la difteria?
R: La difteria puede tratarse con medicamentos especiales o antibióticos.
P: ¿Hay alguna forma de prevenir la difteria?
R: Sí, existe una vacuna que puede prevenir la difteria.
P: ¿Qué problemas puede causar la difteria?
R: La difteria puede causar problemas graves, como dificultad para respirar, insuficiencia cardiaca, parálisis y la muerte.
P: ¿Puede transmitirse la difteria de una persona a otra?
R: Sí, la difteria puede transmitirse de persona a persona a través de las gotitas respiratorias o por contacto de piel a piel.
P: ¿Quién corre el riesgo de contraer difteria?
R: Cualquier persona que no se haya vacunado contra la difteria corre el riesgo de contraer la enfermedad.
P: ¿Cómo se diagnostica la difteria?
R: La difteria se diagnostica tomando una muestra del tejido infectado o un cultivo de garganta y analizándolo en el laboratorio.
