Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA): ley de EE. UU., disposiciones y legado

Disposiciones principales

La DOMA tenía dos componentes principales. La Sección 3 definía el matrimonio, para todos los fines federales, como la unión de un hombre y una mujer; por tanto, negaba el reconocimiento y las prestaciones federales a las parejas del mismo sexo legalmente casadas. La Sección 2 establecía que ningún estado estaba obligado a reconocer un matrimonio celebrado conforme a la legislación de otra jurisdicción si dicho matrimonio era entre personas del mismo sexo, dejando el reconocimiento en manos de los estados.

Efectos prácticos

Como consecuencia de la Sección 3, a las parejas casadas del mismo sexo reconocidas por sus estados se les negaban con frecuencia prestaciones y programas federales, entre ellos la condición para presentar declaraciones de impuestos, las prestaciones de supervivencia y conyugales de la Seguridad Social, el patrocinio migratorio, las prestaciones para veteranos y las prestaciones del empleo federal. La ley creó así una división entre el estado civil reconocido a nivel estatal y los derechos a prestaciones federales.

Impugnaciones judiciales y cambio de política federal

La DOMA fue objeto de múltiples impugnaciones ante los tribunales. En 2011, la administración Obama informó a los tribunales de que no defendería la constitucionalidad de la Sección 3, y varios tribunales federales la declararon inconstitucional. Estas resoluciones culminaron en el caso United States v. Windsor, en el que la Corte Suprema, el 26 de junio de 2013, anuló la Sección 3 de la DOMA al sostener que el Gobierno federal no podía negarse a reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo válidamente celebrados conforme a la legislación estatal.

Consecuencias y relevancia más amplia

La decisión en Windsor restableció el reconocimiento federal para muchas parejas casadas del mismo sexo y abrió la vía a un tratamiento uniforme de las prestaciones federales. La Sección 2 de la DOMA permaneció vigente hasta la decisión de la Corte Suprema de 2015 en Obergefell v. Hodges, que obligó a los estados de todo el país a expedir licencias y reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo. En conjunto, estas decisiones transformaron el marco jurídico de la igualdad matrimonial y tuvieron efectos sociales, administrativos y políticos duraderos en Estados Unidos.

Distinciones destacadas y cuestiones persistentes

• La DOMA era una ley federal; sus dos secciones abordaban distintos niveles de reconocimiento y tuvieron desenlaces jurídicos diferentes.
• Incluso después de que se invalidara la Sección 3, continuaron controversias prácticas sobre la administración de prestaciones, el reconocimiento retroactivo y cambios normativos relacionados.
• Los debates en torno a la DOMA trataron sobre el federalismo, la igualdad de protección ante la ley y el equilibrio entre la acción legislativa y el control judicial.

Para obtener más contexto y consultar documentos primarios, pueden revisarse recursos que explican la ley y los principales casos judiciales que la interpretaron: el texto legislativo, análisis históricos y resúmenes de jurisprudencia sobre la evolución del matrimonio entre personas del mismo sexo y las respuestas institucionales en los años posteriores a la promulgación de la DOMA.