Alice Pleasance Liddell (4 de mayo de 1852 - 16 de noviembre de 1934) fue una amiga de la infancia de Charles Lutwidge Dodgson. Inspiró sus dos libros Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas (1865) y A través del espejo (1871). Dodgson escribió los dos libros con el seudónimo de Lewis Carroll.

Biografía y contexto

Nacida en Westminster en 1852, Alice Pleasance Liddell fue hija de Henry Liddell, quien llegó a ser decano de Christ Church en Oxford, y de Lorina Hannah Liddell. Creció en un ambiente académico y socialmente destacado en Oxford, donde su familia ejerció gran influencia. Alice era una de las hijas de los Liddell y pasó buena parte de su infancia en los jardines y salones vinculados a Christ Church, escenario que más tarde contribuiría al imaginario de las historias de Carroll.

El origen de la historia

La famosa narración que dio lugar a Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas surgió en un paseo en barca por el río Isis (la sección del Támesis en Oxford) en julio de 1862, cuando Dodgson contó a Alice y a sus hermanas un cuento que fue creciendo con relatos y juegos. Posteriormente, Dodgson redactó y amplió aquella historia; en 1864 compuso el manuscrito titulado Alice's Adventures Under Ground, que regaló a Alice como copia personal antes de la edición ilustrada y publicada en 1865.

Relación con Lewis Carroll y la fotografía

Charles Dodgson (Lewis Carroll) fue amigo de la familia Liddell y profesor en Christ Church. Además de contar historias, se dedicó a la fotografía de niños victorianos, entre ellos Alice. Muchas de esas imágenes se conservan y se han usado para estudiar la relación entre el autor y su joven musa. Con el paso del tiempo, algunas de esas fotografías y la naturaleza de la amistad entre Dodgson y Alice han suscitado debate entre biógrafos y críticos; los estudiosos ofrecen interpretaciones diversas, pero está documentado que la relación fue significativa para la creación de los libros.

Vida adulta y legado personal

En 1880 Alice se casó y adoptó el apellido de su marido, dedicándose a la vida familiar y manteniéndose en gran medida al margen del foco público que rodeaba a los libros. A lo largo de su vida fue consciente de la fama de los escritos de Carroll y, en ocasiones, participó en actos conmemorativos o consultó sobre aspectos relacionados con su imagen pública. Murió en 1934, a los 82 años.

Influencia y memoria cultural

  • Personaje modelo: Aunque el personaje literario de Alicia es una construcción de la imaginación de Carroll, muchos rasgos (nombre, edad aproximada y rasgos de carácter) se inspiraron en Alice Liddell.
  • Ilustración y representación: Las ilustraciones de John Tenniel para la edición de 1865 sentaron la iconografía clásica de Alicia; si bien Tenniel no reprodujo fotográficamente a Liddell, su figura infantil contribuyó a la concepción visual del personaje.
  • Patrimonio y archivos: El manuscrito primigenio y las fotografías relacionadas con la creación de las historias han pasado a formar parte de colecciones bibliográficas y exposiciones, y siguen siendo objeto de interés en museos, archivos y estudios literarios.
  • Influencia duradera: Las dos obras de Carroll se consideran pilares de la literatura fantástica y han generado adaptaciones continuas en cine, teatro, arte y estudios académicos, lo que mantiene vivo el vínculo entre la figura histórica de Alice Liddell y el personaje de ficción.

Alice Liddell sigue siendo recordada tanto como figura real que inspiró a un autor emblemático del siglo XIX como por la huella cultural que su nombre e imagen dejaron en la literatura y en la iconografía de Alicia en el país de las maravillas.