Aldrín: insecticida tóxico prohibido, conversión a dieldrina y riesgos

Aldrín y su conversión a dieldrina: insecticida prohibido, neurotoxicidad, riesgo cancerígeno, persistencia ambiental y efectos sobre salud pública.

El aldrín es un insecticida organoclorado sintético que se utilizaba contra las termitas, las langostas y las larvas de los escarabajos Click. Es un compuesto lipófilo, poco soluble en agua y químicamente estable, propiedades que favorecen su persistencia en el suelo y su acumulación en tejidos grasos. La mayoría de las plantas y animales lo convierten en Dieldrin, un metabolito aún más persistente y tóxico. Está incluido en el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes; su producción, uso y comercio están prohibidos desde 2004.

Qué es y cómo actúa

El aldrín pertenece a la familia de los insecticidas organoclorados. Actúa principalmente como neurotoxina, alterando la transmisión nerviosa: interfiere con los canales iónicos y los sistemas inhibitorios (por ejemplo, receptores GABA), lo que puede provocar hiperexcitación neuronal y convulsiones. Debido a su lipofilia, se almacena en tejido adiposo y puede liberarse lentamente al movilizarse las reservas de grasa.

Conversión a dieldrina y persistencia

En los organismos, incluido el ser humano, el aldrín se metaboliza en el hígado por procesos de oxidación para formar dieldrina. Esta transformación (epoxidación) produce un compuesto que suele ser más estable y más tóxico. El metabolismo permite cierta eliminación, pero el proceso es lento: la eliminación sigue una cinética prolongada y la vida media en humanos puede ser larga (del orden de meses a ~un año en tejidos), lo que facilita la acumulación. En el medio ambiente la persistencia es aún mayor; en suelos fríos o con poca actividad microbiana, los tiempos de degradación pueden alcanzar años o décadas.

Riesgos para la salud humana

La exposición al aldrín/dieldrin puede ocurrir por inhalación, ingestión de alimentos o agua contaminada, o por contacto dérmico con productos o suelos contaminados. Los efectos agudos incluyen:

• Dolores de cabeza y mareo (como se indica en el texto original: dolores de cabeza).
• Náuseas, vómitos y malestar general.
• Irritación de piel y ojos tras contacto directo.
• En exposiciones elevadas, convulsiones, temblores y pérdida de conciencia.

Los efectos crónicos documentados o sospechados incluyen daño neurológico persistente, alteraciones hepáticas, efectos sobre la reproducción y el desarrollo (teratógeno potencial) y alteraciones del sistema inmunitario. Diversas agencias y estudios han señalado un posible vínculo con el cáncer: en estudios animales se han observado aumentos de tumores, y las agencias reguladoras lo consideran un carcinógeno potencial o probable en función de la evaluación. Debido a la latencia y la persistencia, la exposición acumulada a bajas dosis plantea un riesgo a largo plazo.

Impacto ambiental y en la fauna

El aldrín y su metabolito dieldrin son altamente tóxicos para peces, aves y otros organismos acuáticos y terrestres. Se bioacumulan en tejidos grasos y se biomagnifican a lo largo de las cadenas tróficas, lo que puede provocar efectos reproductivos y poblacionales en especies depredadoras. La persistencia en suelos y sedimentos dificulta la recuperación de los ecosistemas afectados.

Regulación, eliminación y remediación

Por su persistencia, toxicidad y capacidad de transporte ambiental a gran distancia, el aldrín fue incluido en el Convenio de Estocolmo y su producción y uso están prohibidos en la mayoría de los países desde 2004. Aun así, existen stock antiguos, suelos contaminados y residuos que requieren gestión segura. Las técnicas de eliminación y remediación incluyen:

• Eliminación controlada e incineración a alta temperatura de residuos concentrados.
• Excavación y disposición segura de suelos muy contaminados.
• Tecnologías de desorción térmica, oxidación avanzada o tratamiento químico en algunos casos.
• Investigación en biorremediación: ciertos microorganismos y condiciones pueden degradar parcialmente organoclorados, pero el proceso es lento y variable.

Prevención y manejo de la exposición

Para reducir riesgos: evitar el contacto con sitios o productos sospechosos, no consumir alimentos o grasas animales procedentes de áreas contaminadas, y cumplir las normativas sobre eliminación de residuos peligrosos. En caso de exposición aguda, buscar atención médica inmediata: el tratamiento es principalmente de soporte (control de convulsiones con benzodiacepinas u otros anticonvulsivantes, manejo de la vía aérea y soporte vital). La descontaminación cutánea inmediata (retirar ropa contaminada y lavar la piel) y, en ingestión reciente, la valoración por servicios de control de envenenamientos son medidas recomendadas.

En resumen, el aldrín fue un insecticida eficaz pero altamente persistente y tóxico cuyo uso ha quedado prohibido por los riesgos que plantea para la salud humana y el medio ambiente. Su conversión a dieldrin aumenta la preocupación, ya que este metabolito es más estable y puede permanecer en organismos y ecosistemas durante largos periodos.

Producción

La aldrina se produce combinando hexaclorociclopentadieno con norbornadieno en una reacción de Diels-Alder para dar el aducto.

El aldrín recibe su nombre del químico alemán Kurt Alder, uno de los coinventores de este tipo de reacción. Se calcula que entre 1946 y 1976 se produjeron unos 270 millones de kilogramos de aldrín y de plaguicidas de ciclodieno relacionados.

En el suelo, en las superficies de las plantas o en el tracto digestivo de los insectos, la aldrina se oxida en el epóxido dieldrina. La dieldrina es más insecticida que la aldrina.

Síntesis de aldrina mediante una reacción de Diels-Alder

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el aldrín?

P: ¿Qué le ocurre al Aldrin después de ser absorbido por plantas y animales?

P: ¿Es legal actualmente la producción, el uso y el comercio de Aldrin?

P: ¿Cuáles son algunos de los efectos sobre la salud asociados a la inhalación de Aldrin?

P: ¿Cómo se convierte el Aldrín en el cuerpo humano?

P: ¿Cuánto tarda en eliminarse el Aldrín del cuerpo humano?

P: ¿Supone el Aldrín algún riesgo potencial para la salud humana?

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