Ojo compuesto
Los ojos compuestos están formados por muchas unidades fotorreceptoras u ommatidios. Cada "ommatidium" (singular) es una "unidad ocular" individual.
La imagen percibida es una combinación de entradas de ommatidios en una superficie convexa. Por lo tanto, apuntan en direcciones ligeramente diferentes.
En comparación con los ojos simples, los ojos compuestos poseen una visión gran angular. Pueden detectar movimientos rápidos y, en algunos casos, la polarización de la luz.
Ojos compuestos de libélula
Imagen de la superficie del ojo compuesto de una mosca doméstica mediante un microscopio electrónico de barrido
El cuadro general
Los ojos con poder de resolución se han presentado en diez formas fundamentalmente diferentes, y el 96% de las especies animales poseen un sistema óptico complejo. Los ojos con capacidad de resolución están presentes en moluscos, cordados y artrópodos.
Casi todos los insectos y arácnidos utilizan tanto ojos simples como compuestos.
Tipos de ojo compuesto
Los ojos compuestos se dividen en dos grupos: ojos de aposición, que forman múltiples imágenes invertidas, y ojos de superposición, que forman una única imagen erecta. Los ojos compuestos son comunes en los artrópodos, y también están presentes en los anélidos y en algunos moluscos bivalvos.
Los ojos compuestos, al menos en los artrópodos, crecen en sus márgenes mediante la adición de nuevos ommatidios.
Buenos aviadores
Los buenos voladores, como las moscas o las abejas de la miel, o los insectos cazadores de presas, como las mantis religiosas o las libélulas, tienen zonas especializadas de omatidios organizadas en una zona foveal que proporciona una visión aguda. En la zona aguda los ojos están aplanados y las facetas son más grandes. El aplanamiento permite que más omatidios reciban la luz de un punto y, por tanto, una mayor resolución.
Otros tipos
Otra versión es el ojo pseudofacetado, como se observa en Scutigera. Este tipo de ojo consiste en un grupo de numerosos ocelos a cada lado de la cabeza, organizados de forma que se asemejan a un verdadero ojo compuesto.
El cuerpo de Ophiocoma wendtii, un tipo de estrella frágil, está cubierto de ommatidios, lo que convierte toda su piel en un ojo compuesto. Lo mismo ocurre con muchos quitones.
