Bola de carbón
Las bolas de carbón son formas de vida permineralizadas llenas de calcio, magnesio y, en ocasiones, sulfuro de hierro. Suelen tener una forma redonda. Las bolas de carbón no están hechas de carbón, aunque tengan el nombre de "bola de carbón".
En 1855, dos científicos ingleses, Joseph Dalton Hooker y Edward William Binney, encontraron bolas de carbón en Inglaterra. Por ello, las primeras investigaciones sobre las bolas de carbón se realizaron en Europa. Las bolas de carbón se encontraron e identificaron en Norteamérica en 1922. Desde entonces, se han encontrado bolas de carbón en otros países y se han propuesto varias teorías sobre su formación.
Marie Stopes y D.M.S. Watson también examinaron muestras de bolas de carbón. Coincidieron en que las bolas de carbón se formaron in situ. También añadieron que la interacción con un entorno marino era necesaria para que se formara una bola de carbón.
Las bolas de carbón se encuentran en vetas de carbón en toda América del Norte y Eurasia. Las bolas de carbón norteamericanas están en más lugares que en Europa. Las bolas de carbón más antiguas se encontraron en Alemania y la antigua Checoslovaquia.
En 1962, Sergius Mamay y Ellis Yochelson encontraron indicios de restos de animales marinos en bolas de carbón norteamericanas.
La calidad de la conservación de la materia orgánica depende de la velocidad del proceso de enterramiento y del grado de compresión antes de sufrir la permineralización. Por lo general, las bolas de carbón resultantes de restos que tienen un enterramiento rápido con poca descomposición y presión tienen un mayor grado de conservación. Sin embargo, los restos vegetales de la mayoría de las bolas de carbón muestran diversos signos de descomposición y colapso.
Una bola de carbón
Sir Joseph Dalton Hooker, que junto con Edward William Binney fue el primero en informar sobre las bolas de carbón
Análisis
La sección fina fue uno de los primeros procedimientos utilizados para analizar el material fosilizado contenido en las bolas de carbón. La bola se cortaba en secciones finas con una sierra de diamante. Después se aplanaba y se pulía con un abrasivo. A continuación se examinaba al microscopio. Este es el procedimiento que llevaron a cabo Hooker y Binney. El tiempo necesario y la escasa calidad de las muestras producidas hicieron que se adoptara un método más conveniente.
El nuevo método, utilizado por primera vez en 1928, se denomina "técnica de exfoliación líquida".
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una bola de carbón?
R: Una Bola de Carbón es una forma de vida permineralizada que contiene calcio, magnesio y ocasionalmente sulfuro de hierro. Generalmente tienen forma redonda y no están hechas de carbón, a pesar del nombre.
P: ¿Quién descubrió las Bolas de Carbón?
R: En 1855, dos científicos ingleses, Joseph Dalton Hooker y Edward William Binney, encontraron bolas de carbón en Inglaterra. Marie Stopes y D.M.S. Watson también examinaron muestras de bolas de carbón posteriormente.
P: ¿Dónde se pueden encontrar bolas de carbón?
R: Las bolas de carbón pueden encontrarse en vetas de carbón de toda Norteamérica y Eurasia, con más lugares en Norteamérica que en Europa. Las bolas de carbón más antiguas se encontraron en Alemania y la antigua Checoslovaquia.
P: ¿Cómo depende la calidad de conservación del proceso de enterramiento?
R: La calidad de la conservación de la materia orgánica depende de la velocidad del proceso de enterramiento y del grado de compresión antes de sufrir la permineralización. Generalmente, las bolas de carbón resultantes de restos que tienen un enterramiento rápido con poca descomposición y presión tienen un mayor grado de conservación en comparación con los que tienen enterramientos más lentos o más descomposición/presión antes de la permineralización.
P: ¿Qué teorías existen sobre cómo se forman las bolas de carbón?
R: Se han propuesto varias teorías sobre su formación desde que se identificaron por primera vez en 1922; sin embargo, Marie Stopes y DMS Watson coincidieron en que era necesaria la interacción con un medio marino para que se formaran, además de formarse "in situ".
P: ¿Qué descubrieron Sergius Mamay y Ellis Yochelson al examinar las Bolas de Carbón de Norteamérica?
R: En 1962, Sergius Mamay & Ellis Yochelson encontraron indicios de restos de animales marinos en las bolas de carbón norteamericanas durante su examen.
