Cime du Gélas (en italiano: Monte Gelàs) es una montaña de 3.143 m de altura situada en el límite entre Francia (región de Provenza-Alpes-Costa Azul) e Italia (provincia de Cuneo).

Es el pico más alto del Parque Nacional del Mercantour (francés: Parc national du Mercantour) y del departamento de los Alpes Marítimos, mientras que en el lado italiano forma parte del Parque Natural de los Alpes Marítimos (Parco naturale delle Alpi Marittime).

Descripción

La cumbre presenta un perfil alpino típico, con crestas rocosas, paredes cortadas y sectores de neveros que persistían tradicionalmente en forma de pequeños glaciares (los glaciares del Gélas). En las últimas décadas esos hielos permanentes se han reducido notablemente por el calentamiento climático. Desde la cima se obtienen panorámicas amplias que, en días claros, permiten divisar tanto los picos inmediatos de los Alpes Marítimos como, hacia el sur, la llanura que desciende hasta el mar Mediterráneo.

Acceso y rutas

  • La montaña puede abordarse desde ambas vertientes —francesa e italiana— mediante itinerarios de alta montaña. Las aproximaciones suelen partir de refugios y collados en los valles vecinos y requieren jornadas de caminata con tramos de roca y neveros.
  • Existen rutas de senderismo muy transitadas en verano que no necesitan material técnico en condiciones favorables, pero la cumbre incluye pasos expuestos donde es recomendable tener experiencia en travesía alpina; en invierno y primavera la ascensión exige material de montaña (piolet, crampones) y conocimientos de alpinismo.
  • Antes de planificar la subida conviene informarse sobre el estado del itinerario, la meteorología y el cierre estacional de pistas o refugios; contratar guía local es recomendable para quienes no tengan experiencia en terreno alpino.

Flora, fauna y conservación

La zona forma parte de áreas protegidas en ambos países, lo que favorece la conservación de ecosistemas de transición entre la influencia mediterránea y el ambiente alpino. En estas montañas pueden observarse especies típicas como el íbice, el rebeco, la marmota y aves rapaces (por ejemplo el águila), así como una flora adaptada a las altitudes elevadas, con comunidades de plantas endémicas en roquedos y pastizales alpinos.

Recomendaciones y seguridad

  • Planifique la ruta y calcule tiempos realistas: las aproximaciones pueden ser largas y exigir pernocta en refugio.
  • Compruebe el estado del terreno (neveros o hielo), la previsión meteorológica y la presencia de equipo adecuado; en pasos expuestos es aconsejable cuerda y experiencia en progresión por roca si las condiciones lo requieren.
  • Respete las normas de los parques y areas protegidas: no abandonar residuos, mantener distancia de la fauna y no recoger plantas protegidas.

Curiosidades

El nombre "Gélas" sugiere una relación con el hielo o las heladas, reflejando la presencia histórica de hielos permanentes en la montaña. A pesar de su relativa proximidad al mar Mediterráneo, las condiciones de altitud confieren al entorno características claramente alpinas.