Christopher Hitchens: biografía, obra y polémicas del autor ateo
Christopher Hitchens: biografía completa, obra destacada y polémicas del famoso escritor ateo — ensayos, debates, viajes y confrontaciones que definieron su legado intelectual.
Christopher Eric Hitchens (13 de abril de 1949 – 15 de diciembre de 2011) fue un ateo, escritor, periodista y polemista angloamericano conocido por su estilo combativo y afilado. Colaboró en numerosas revistas y periódicos, entre ellos The Nation, Free Inquiry, Slate, y fue columnista habitual de Vanity Fair. Defensor del movimiento filosófico del humanismo, Hitchens destacó tanto por sus ensayos culturales y políticos como por sus críticas a la religión organizada.
Biografía y trayectoria
Nacido en Portsmouth (Reino Unido), Hitchens estudió en el Balliol College de Oxford, donde se graduó en 1970. Tras comenzar su carrera como periodista y crítico literario, se consolidó como una figura influyente del periodismo intelectual. En 1982 se trasladó a Washington, D.C, y escribió extensamente sobre política exterior, cultura y literatura. En 1988, según contó, se enteró por su abuela de que su madre era judía, aunque ella había mantenido su religión en secreto; esto no modificó su posición personal: Hitchens permaneció ateo y no adoptó ninguna fe religiosa.
Hitchens obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2007, manteniendo una carrera transatlántica que lo llevó a intervenir en debates públicos, programas de televisión y congresos literarios. Su estilo directo y provocador le valió tanto seguidores como críticos dentro y fuera de la intelectualidad.
Obra y temas recurrentes
Trabajó como ensayista, crítico y autor de varios libros que abarcan desde la crítica religiosa hasta memorias y crónicas políticas. Entre sus obras más conocidas en español destacan:
- Dios no es grande: cómo la religión lo envenena todo (2007) — su crítica frontal a la religión organizada que lo colocó como uno de los rostros del llamado "nuevo ateísmo".
- Letters to a Young Contrarian (2001) — reflexiones sobre el papel del disidente y el intelectual público; editado en español en traducciones diversas.
- Hitch-22 (2010) — memorias personales que combinan anécdotas, política y crítica cultural.
- The Portable Atheist (antología, 2007) — colección de textos que Hitchens editó sobre el pensamiento no religioso.
- Mortality (publicado póstumamente, 2012) — ensayos sobre su experiencia con la enfermedad y la muerte.
Sus textos suelen mezclar erudición con anécdota personal, ironía y una retórica incisiva. Abordó temas como la libertad de expresión, la crítica al totalitarismo y la defensa de ciertas intervenciones militares en nombre de la lucha contra tiranías, lo que influyó en la recepción de su obra.
Polémicas y debates
Hitchens fue una figura controversial. Entre los episodios que generaron debate público destacan:
- Su libro y ensayo crítico sobre la figura de la Madre Teresa (The Missionary Position, 1995), que cuestionaba la santidad promovida en torno a su labor caritativa.
- Su abierta defensa de la invasión de Irak en 2003, posición que le granjeó fuertes críticas del sector progresista y provocó rupturas con antiguos aliados políticos.
- Su papel en el movimiento del new atheism, a la par de figuras como Richard Dawkins y Sam Harris, con debates públicos y enfrentamientos intelectuales con teólogos y apologistas religiosos.
- Sus experiencias como reportero y ensayista de guerra y conflicto: desafió los disparos en Sarajevo, fue encarcelado en Checoslovaquia y, en 2008, sufrió una agresión en Beirut, Líbano.
En 2009 aceptó someterse a un simulacro de ahogamiento (waterboarding) para demostrar sus efectos y escribió en Vanity Fair: "Si el waterboarding no constituye una tortura, entonces no existe la tortura". Su postura sobre técnicas de interrogatorio y la lucha contra el terrorismo suscitó intensos debates éticos y políticos.
Enfermedad, últimos años y legado
Hitchens murió el 15 de diciembre de 2011 a causa de cáncer de esófago. Durante su enfermedad siguió escribiendo sobre la experiencia de la muerte y la enfermedad, y sus textos finales fueron publicados en forma de libro y recopilaciones póstumas.
Su legado es complejo: para muchos es un defensor intransigente de la laicidad, la libertad de expresión y el pensamiento crítico; para otros, su estilo polémico y sus posiciones sobre la política exterior y ciertos asuntos morales fueron motivo de rechazo. Aun así, su influencia en el debate público sobre religión, política y cultura perdura, y sus libros y ensayos continúan siendo leídos y discutidos.
Notas sobre su estilo: Hitchens combinó erudición con ironía y una capacidad retórica notable; su prosa se caracterizaba por aforismos contundentes, provocación calculada y un empeño en basar sus críticas en hechos y experiencias de primera mano, lo que contribuyó a su fama como polemista público.
Libros de Hitchens
- 1984 Chipre. Cuarteto. Ediciones revisadas como Hostage to history: Chipre de los otomanos a Kissinger, 1989.
- 1988 Blaming the Victims: spurious scholarship and the Palestinian question. (colaborador y coeditor con Edward Said) Verso, ISBN 0-86091-887-4
- 1990 La Monarquía, Chatto & Windus
- 1990 Sangre, clase y nostalgia: Ironías angloamericanas, Farrar Straus & Giroux.
- 1995 La posición del misionero: La Madre Teresa en la teoría y en la práctica, Verso
- 1997 Los mármoles del Partenón: el caso de la reunificación, Verso
- 1999 No queda nadie a quien mentir: los valores de la peor familia, Verso
- 2000 Legislación no reconocida: escritores en la esfera pública, Verso
- 2001 El juicio de Henry Kissinger. Verso.
- 2001 Cartas a un joven opositor, Basic Books
- 2002 Por qué importa Orwell también La victoria de Orwell, Basic Books, ISBN 0-465-03050-5
- 2004 Amor, pobreza y guerra: viajes y ensayos, La boca del trueno, Nation Books. ISBN 1-56025-580-3
- 2005 Thomas Jefferson: autor de América. Eminent Lives/Atlas Books/HarperCollins Publishers, ISBN 0-06-059896-4
- 2007 Los derechos del hombre de Thomas Paine: una biografía. Atlantic Monthly Press, ISBN 0-87113-955-3
- 2007 El ateo portátil: lecturas esenciales para el no creyente. (Editor) Perseus Publishing. ISBN 978-0-306-81608-6. [1]
- 2007 Dios no es grande: cómo la religión lo envenena todo, Twelve/Hachette Book Group USA/Warner Books, ISBN 0-446-57980-7 / Publicado en el Reino Unido como God is not great: the case against religion, Atlantic Books, ISBN 978-1-84354-586-6. [2] Archivado el 2012-03-02 en la Wayback Machine
- 2008 Christopher Hitchens y sus críticos: el terror, Iraq y la izquierda. (con Simon Cottee y Thomas Cushman), New York University Press
- 2008 ¿Es el cristianismo bueno para el mundo? Un debate (coautor, con el teólogo Douglas Wilson). Canon Press. ISBN 1-59128-053-2. [3] Archivado 2010-02-06 en la Wayback Machine
- 2010 Hitch-22: unas memorias, Twelve. ISBN 978-0-446-54033-9
- 2011 Arguedumbre: ensayos de Christopher Hitchens. Doce. Edición en el Reino Unido como Arguably: selected prose, Atlantic, ISBN 1-4555-0277-4 / ISBN 978-1-4555-0277-6
- 2012 Mortalidad. Twelve, ISBN 1-4555-0275-8 / ISBN 978-1-4555-0275-2. Atlantic Books, ISBN 1-84887-921-0 / ISBN 978-1-84887-921-8
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál era la profesión de Christopher Hitchens?
R: Christopher Hitchens fue un ateo, escritor y polemista angloamericano.
P: ¿Para qué revistas escribía?
R: Escribió para varias revistas, como The Nation, Free Inquiry, Slate y otras.
P: ¿Qué movimiento filosófico apoyó?
R: Era partidario del movimiento filosófico del humanismo.
P: ¿Dónde asistió a la universidad?
R: Hitchens asistió al Balliol College de la Universidad de Oxford.
P: ¿Cuándo se enteró de que su madre era judía?
R: En 1988, se enteró por su abuela de que su madre era judía, pero que había mantenido su religión en secreto.
P: ¿Adoptó Hitchens alguna fe religiosa tras conocer esta información?
R: No, Hitchens siguió siendo ateo y no adoptó ninguna fe religiosa.
P: ¿Cómo investigaba Hitchens sus ensayos?
R: Para escribir sus ensayos, desafió los disparos en Sarajevo, fue encarcelado en Checoslovaquia y, en 2008, recibió una brutal paliza en Beirut, Líbano. En 2009, Hitchens aceptó ser sometido a un simulacro de ahogamiento.
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