Las hierbas chinas no sólo crecen en China. Si encuentras el clima y el tipo de suelo adecuados, puedes cultivar muchas de esas hierbas en el extranjero. Por ejemplo, el ginseng americano se cultiva en el estado de Wisconsin.

Las hierbas crudas disponibles en el comercio minorista tienen las siguientes características naturales:

  • Parte de una planta: raíz, hoja, semilla, flores, rama, etc.
  • Sin procesar, excepto al ser cortados, rebanados y limpiados de suciedad.
  • Seco porque la forma seca pesa menos y se puede almacenar más tiempo.
  • Algunas hierbas pueden comerse después de hervirlas porque se ablandan.
  • La mayoría de las hierbas no se pueden comer porque quedan muy gruesas después de hervirlas.
  • Las hierbas en general no tienen buen sabor. La mayoría tienen un sabor amargo y terroso. Algunas tienen un sabor neutro. Unas pocas tienen incluso un sabor dulce.
  • Son baratos, salvo algunos como Ren Shen 人參, Chuan Bei Mu 川貝母, o Dong Chong Xia Cao 冬虫夏草.