Meteorito de Cheliábinsk (2013): explosión aérea que dejó 1.500 heridos
Meteorito de Cheliábinsk (2013): explosión aérea sobre los Urales que dejó 1.500 heridos, daños en miles de edificios y reavivó la alerta mundial sobre impactos meteóricos.
Meteorito de Cheliábinsk (o evento de meteorito ruso de 2013) ocurrió el 15 de febrero de 2013 sobre Cheliábinsk, Rusia, alrededor de las 9:13 a.m. Cheliábinsk está cerca de los Montes Urales. El fenómeno fue visible a gran distancia y quedó registrado por cientos de cámaras y teléfonos móviles, lo que permitió un análisis detallado de su trayectoria y fragmentación.
Detalles del evento
El meteoro se desplazaba a una velocidad de unos 18–19 km/s y atravesó la atmósfera desde el este hacia el oeste, pasando por el sur de la región de los Urales; explotó en el aire sobre la región de Cheliábinsk. Estudios posteriores estimaron que la detonación atmosférica (airburst) ocurrió a altitudes aproximadas entre 15 y 30 km, con análisis de la NASA y otros grupos situándola en torno a ~23 km sobre el nivel del suelo.
La energía total liberada fue equivalente a casi 500 kilotones de TNT (2,1 PJ), lo que la haría 20–30 veces más potente que las bombas atómicas detonadas en Hiroshima y Nagasaki. El objeto pre‑atmosférico se estima que tenía un diámetro de aproximadamente 17–20 metros y una masa de orden 10.000 toneladas, por lo que era significativamente más pequeño que los objetos que normalmente se siguen con los actuales programas de detección de objetos espaciales; además, su aproximación desde la dirección del Sol impidió su detección previa.
Consecuencias humanas y materiales
Alrededor de 1.500 personas resultaron heridas, principalmente por los cristales de las ventanas destrozadas por la onda expansiva; se informó de que dos estaban en estado grave. Hasta 3.000 edificios en varias localidades de la región sufrieron daños (rotura de ventanas, fachadas y estructuras ligeras) a causa de la explosión y los fragmentos.
- El meteoro produjo una luz deslumbrante, lo suficientemente brillante como para proyectar sombras durante el día en Cheliábinsk y para ser visto en lugares tan lejanos como Kazajistán. Testigos presenciales también describieron sensación de calor procedente de la bola de fuego.
- Se formó un agujero en el hielo del lago Chebarkul tras la caída de fragmentos más grandes; varios fragmentos fueron recuperados posteriormente y permitieron su estudio en laboratorio.
Investigaciones y hallazgos
El evento quedó registrado por numerosas cámaras (dashcams) y estaciones sísmicas e infrasonoras, lo que permitió reconstruir con precisión la trayectoria, la fragmentación y la energía liberada. Las rocas recuperadas fueron clasificadas como condrita ordinaria LL (concretamente LL5 en muchas evaluaciones), con evidencias de fusión y choque propias de una entrada atmosférica violenta.
El meteorito de Cheliábinsk es el mayor objeto conocido que ha entrado en la atmósfera terrestre desde el evento de Tunguska de 1908, y es el único del que se sabe que provocó un gran número de heridos. El suceso reforzó el interés internacional por el estudio y la vigilancia de los Near-Earth Objects (NEO) y motivó mejoras en redes de detección y protocolos de respuesta ante amenazas de impacto.
Relación con el acercamiento del asteroide 2012 DA14
El acercamiento previsto del asteroide 2012 DA14, de unos 50 metros, se produjo unas 15 horas después. El Observatorio Geofísico de Sodankylä, la NASA, fuentes rusas y la Agencia Espacial Europea afirmaron que los dos eventos no estaban relacionados porque tenían trayectorias diferentes.
No se ha informado de ninguna muerte. No está relacionado con un asteroide que también estuvo cerca de la Tierra ese día.
El meteorito sobre Chelyabinsk
Reproducir medios de comunicación La explosión del meteorito, vista en Kamensk-Uralsky
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el meteoro de Cheliábinsk?
R: El meteoro de Cheliábinsk fue un suceso que ocurrió el 15 de febrero de 2013 sobre Cheliábinsk, Rusia. Se trataba de un meteoro que se desplazaba a una velocidad de unos 18 km/s (40.000 mph) y que explotó en el aire sobre la región de Cheliábinsk.
P: ¿Qué potencia tuvo la energía liberada por la explosión?
R: La energía total liberada por la explosión fue equivalente a casi 500 kilotones de TNT (2,1 PJ), lo que la haría 20-30 veces más potente que las bombas atómicas detonadas en Hiroshima y Nagasaki.
P: ¿Cuántas personas resultaron heridas por este suceso?
R: Alrededor de 1.500 personas resultaron heridas, principalmente por los cristales de las ventanas destrozadas por la onda expansiva; se informó de que dos de ellas se encontraban en estado grave.
P: ¿A qué distancia pudo la gente ver o sentir este acontecimiento?
R: La gente pudo ver hasta Kazajstán y sintió el intenso calor de la bola de fuego.
P: ¿Está relacionado con un asteroide que estuvo cerca de la Tierra ese día?
R: No, no está relacionado con un asteroide que también estuviera cerca de la Tierra ese día.
P: ¿Hubo muertes causadas por este acontecimiento?
R: No se ha informado de ninguna muerte debida a este acontecimiento.
P: ¿Cómo se compara con otros sucesos similares como el de Tunguska en 1908?
R: El meteorito de Cheliábinsk es el objeto más grande que se sabe que ha entrado en la atmósfera terrestre desde el acontecimiento de Tunguska de 1908, y también es el único acontecimiento de este tipo del que se sabe que ha provocado un gran número de heridos.
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