La telaraña de Carlota (Charlotte's Web, 1973) — película musical animada

Una camada de 11 cerditos nace de una madre cerdo en una granja propiedad de la familia Arable. El undécimo de los 11 cerditos, llamado Wilbur, es muy pequeño y la madre cerdo no puede alimentarlo. Así que John Arable decide "prescindir" de Wilbur. Sin embargo, cuando su hija, Fern Arable, se entera del destino del cerdo, lo rescata y le dice a su padre que es injusto matar a Wilbur porque es más pequeño que los demás. John acepta y Fern puede quedarse con el cerdito como mascota. Fern y Wilbur se quieren mucho. Fern pasea a Wilbur en un cochecito de bebé y lo baña. Sin embargo, después de sólo seis semanas de criarlo, John Arable le dice a Fern que es hora de venderlo. Wilbur ya no es un cerdito sino un jabalí adulto. Fern se despide con tristeza mientras Wilbur es vendido en la calle a su tío, Homer Zuckerman. Allí, un ganso le revela a Wilbur que tiene capacidad para hablar. Cuando Wilbur quiere jugar con un cordero, el padre de éste le dice que las ovejas no juegan con los cerdos porque es cuestión de tiempo que se conviertan en tocino y jamón ahumados. Wilbur empieza a llorar diciendo que no quiere morir, pero una voz desde arriba le dice que "levante la cabeza". Wilbur se va a dormir sintiéndose mejor.

Al día siguiente, la voz canta una canción sobre "chinning up", y se revela como una araña llamada Charlotte. Charlotte salva a Wilbur escribiendo mensajes en su telaraña, por lo que la película se llama "La telaraña de Charlotte". Empieza a escribir mensajes en su telaraña, llamándole "estupendo" y "menudo cerdo". Los mensajes llaman la atención de los medios de comunicación y de otros vecinos de la feria. Wilbur tiene tal éxito mediático que esto convence a los Arables, Zuckermans y Fussys para que se queden con él y no lo maten. Charlotte acaba poniendo sus huevos y muriendo. Cuando nacen las crías de araña (514), la mayoría se va. Tres de ellas se quedan, y durante varios años algunos de los hijos de Charlotte se quedan en la granja y le hacen compañía a Wilbur. Pero por mucho que Wilbur las quiera, nunca podrán sustituir el recuerdo de su amiga Charlotte.

La película se estrenó en los cines el 1 de marzo de 1973 por Paramount Pictures en los Estados Unidos. Se estrenó el 22 de febrero de 1973 en Nueva York en menos salas, y también se estrenó en Alemania Occidental el 30 de marzo de 1973, así como el 11 de agosto en Suecia y el 25 de agosto en Japón.

Recepción de la crítica

Rotten Tomatoes dice que la película tiene un 74% de "frescura" basado en 19 críticas, con una puntuación de 6,6. La comunidad de RT dio a la película un 86% de aprobación, con una puntuación de 7/10. Craig Butler, de All-Movie Guide, criticó la animación y la partitura musical, pero dijo que se acercaba al libro. Dijo que "no se ha intentado suavizar la tristeza existencial del núcleo de la historia" (nadie intentó suavizar las partes más tristes de la historia, como cuando Charlotte muere al final). Dan Jardine criticó las canciones y la "calidad de dibujos animados de los sábados por la mañana" de la animación, pero también dice que Hamner conservó lo justo de la prosa de White para que la película no fuera sólo un experimento que no funcionó. Christopher Null, de Filmcritic.com, dijo que la animación es a veces "francamente mala, pero la fábula clásica de E. B. White necesita poco para cobrar vida". Más adelante, afirmó que la película es "una compra obligada para cualquiera que tenga niños, y una visita obligada para todos los demás". La calificó con cuatro de cinco estrellas. Cuando se reeditó en DVD, la película recibió el Oppenheim Toy Portfolio Gold Award.

La reacción de E.B. White

Según Gene Deitch, director de animación y amigo de E. B. White, la esposa del autor escribió las siguientes palabras en una carta de 1977: "Nunca hemos dejado de lamentar que su versión de "La telaraña de Carlota" nunca se hiciera. La versión de Hanna-Barberra nunca nos ha gustado a ninguno de los dos... una parodia..." El propio E.B. White escribió sobre la película: "La historia se interrumpe cada pocos minutos para que alguien cante una canción alegre. No me gustan mucho las canciones alegres. La Feria de Blue Hill, que intenté relatar fielmente en el libro, se ha convertido en un mundo Disney, con 76 trombones. Pero eso es lo que pasa por meterse en Hollywood".

1. "Chin Up"
2. "¡Puedo hablar!"
3. "El famoso cerdo de Zuckerman"
4. "Un verdadero smorgasbord"
5. "Tenemos mucho en común"
6. "La Madre Tierra y el Padre Tiempo"
7. "Debe haber algo más"
8. "Deep In The Dark/Charlotte's Web"

La araña Charlotte canta "Chin Up" cuando conoce al cerdo Wilbur en el corral. Le convence de que mire el lado bueno de las cosas.

"¡Puedo hablar!" es cantado por el cerdo Wilbur, que antes no podía pronunciar palabras. La Oca se da cuenta, mientras está sentada sobre sus huevos, de que su nuevo vecino en el corral de al lado, el cerdo Wilbur, no ha estado comiendo su comida, y que parece estar triste. Le ofrece una oreja si se acerca a ella y le habla, ya que no puede levantarse de sus huevos. Pero pronto se da cuenta de que Wilbur no puede hablar. Le anima a que lo intente... Y con un par de gruñidos, y un "Wa... Wa... Wa" "Wi... Wi... Will...bur.. ¡WILBUR!" De repente, con la ayuda de la Oca, Wilbur se da cuenta de que puede hablar y decir todas las cosas que quiera. Wilbur canta una canción sobre sus nuevas habilidades para hablar, mientras despierta a algunos de los otros animales de la granja con su entusiasmo.

"A Veritable Smorgasbord" es introducido y cantado en la historia por la Oca, y cantado de nuevo por la Oca y Templeton. Se canta otra vez, esta vez a un tempo "doble" cantado en solitario por Templeton.

"Zuckerman's Famous Pig" es el título dado a Wilbur, el cerdo héroe que le salva de morir en la historia, y el tema de la canción final de la película. La canción fue compuesta y arreglada en estilo de cuarteto de barbería por los hermanos Sherman, en consonancia con la época y el lugar de la historia. Fue versionada por los Brady Kids y fue elegida para su lanzamiento en su primer single extraído del álbum fonográfico de La Tribu de los Brady por el productor Jackie Mills.

Wilbur canta "We've Got Lots in Common" al nuevo gosling (bebé ganso), Jeffery, que, como Wilbur, es un enano. Wilbur le transmite una de las lecciones que le ha enseñado Charlotte. Los demás animales del corral también cantan. En el anuncio de los proveedores de la película, se puede ver una rara secuencia de los hermanos Sherman cantando "We've Got Lots In Common". En esta parte, Richard Sherman toca el piano mientras Robert Sherman se coloca sobre el hombro de su hermano y canta con él. La canción se filmó en un estudio de grabación sin nombre en Los Ángeles en 1972.

La canción "Mother Earth and Father Time" es introducida en la historia por Charlotte y cantada por segunda vez en la película cuando Charlotte está muriendo. Según The Annotated Charlotte's Web, de Peter F. Neumeyer, algunos fans del libro no están a favor de la colocación de la canción en la película porque arruina las fuertes palabras de E. B. White del libro, "...And she didn't move again" (Y no se movió de nuevo), que muchas personas consideran extremadamente conmovedoras. El padre de los hermanos Sherman, el compositor Al Sherman, creía que la partitura de las canciones de La telaraña de Carlota, y "Mother Earth and Father Time" en particular, era el mejor trabajo de los hermanos. La letra aborda la idea de pensar en la propia vida. En la historia, la canción es cantada por Charlotte al final de su vida. Irónicamente, Al Sherman murió poco después del estreno de la película.

"Debe haber algo más" se introduce en la historia cuando Fern está aprendiendo sobre el amor de un pequeño enano que salvó de una "muerte prematura", cuando su padre estaba a punto de "acabar con él". A Fern le pareció una injusticia, y se relaciona, diciendo a su padre que si ella hubiera sido pequeña, ¿la habría matado también? Su padre cede y le permite criar al cerdo al que llama Wilbur. Fern aprende sobre el amor y la vida a través de Wilbur, y canta una canción para decirle a Wilbur lo mucho que le quiere. La canción recorre las dos primeras semanas de la vida de Wilbur con Fern. La canción es cantada por Fern a un Wilbur bebé de forma maternal. La canción vuelve a ser cantada brevemente por Wilbur cuando Fern se hace un poco mayor y empieza a mostrar interés por el joven "Henry Fussy". De repente, Wilbur ya no es tan importante en la vida de Fern. Charlotte le explica a Wilbur que esa es la naturaleza del mundo.

"Charlotte's Web" es la canción principal de la película. En la película, la canción se canta junto con "Deep in the Dark". La canción principal fue versionada, entre otros, por La Tribu de los Brady. En la película, Charlotte le dice a Wilbur que se duerma y que le verá por la mañana, y canta una canción llamada "Deep In the Dark" para que el corral se duerma.

La canción del título fue versionada (cuando un artista canta una canción que no es suya) por La Tribu de los Brady, entre otros: The Brady Bunch Phonographic Album incluye tres canciones de los hermanos Sherman, como "River Song" de Tom Sawyer, "Zuckerman's Famous Pig" y "Charlotte's Web". Su versión de la canción también aparece en su álbum de "Grandes éxitos" It's a Sunshine Day: The Best of The Brady Bunch.