CCHA: Conferencia de Hockey Universitario del Medio Oeste (EE. UU.)
CCHA: Historia y resurgimiento del hockey universitario del Medio Oeste en la NCAA División I. Calendarios, equipos y tradición competitiva.
La Central Collegiate Hockey Association (CCHA) es el nombre de dos grupos de colegios y universidades, en su mayoría del Medio Oeste de Estados Unidos, que se han organizado para jugar al hockey en la División I de la NCAA cada temporada. La CCHA original, formada en 1971, se disolvió después de la temporada 2012-13. En febrero de 2020, siete escuelas dentro de la huella del medio oeste de la CCHA original anunciaron que comenzarían a jugar en una nueva CCHA en la temporada 2021-22.
Historia y evolución
La CCHA original nació en 1971 como una conferencia regional dedicada al hockey masculino de la División I de la NCAA. A lo largo de más de cuatro décadas la conferencia alojó a numerosos programas universitarios de la región centro-norte de Estados Unidos y se convirtió en una de las ligas más competitivas del hockey universitario, con varios campeones nacionales y jugadores que luego pasaron a la National Hockey League (NHL).
Miembros y tradición
La CCHA contó a lo largo de su existencia con una mezcla de escuelas públicas y privadas, desde grandes universidades hasta colegios con tradición hockeyística. Algunos programas notables que han sido miembros de la CCHA incluyen:
- Bowling Green State University
- Michigan State University
- Ohio State University
- University of Notre Dame
- Lake Superior State University
- Northern Michigan University
- Ferris State University
- Michigan Technological University
- Western Michigan University
Desintegración en 2013
Tras la creación de la conferencia de hockey de la Big Ten y una reordenación general de las conferencias del hockey universitario, la CCHA original sufrió salidas importantes de programas y finalmente dejó de existir tras la temporada 2012-13. Muchas instituciones se trasladaron a otras ligas (como la NCHC y la WCHA) o pasaron a formar parte de la nueva estructura del Big Ten, lo que motivó el cese de actividades de la CCHA tal como se conocía.
Resurgimiento (2020–presente)
En febrero de 2020 varias universidades anunciaron la reapertura de la CCHA con el objetivo de recuperar una conferencia regional más estable y con menos desplazamientos. La nueva CCHA comenzó a competir en la temporada 2021-22. Aunque reutiliza el nombre y muchas tradiciones de la liga histórica, la conferencia reconstituida es una entidad organizativa diferente a la original.
Formato, campeonato y premios
La conferencia organiza temporada regular y un torneo por eliminatorias cuya tradición incluye la entrega de trofeos y reconocimientos individuales (mejor jugador, novato del año, entrenador del año, etc.). Desde principios del siglo XXI la ceremonia del campeón de torneo de la CCHA se asoció al trofeo conocido como el Mason Cup, otorgado al vencedor del torneo de la conferencia.
Legado
La CCHA ha dejado un legado importante en el hockey universitario estadounidense: ayudó a consolidar rivalidades regionales, sirvió como cantera para numerosos jugadores profesionales y fortaleció la cultura del hockey en el Medio Oeste. El renacimiento de la conferencia busca mantener vivas esas tradiciones, ofreciendo a los equipos una estructura regional competitiva y sostenible.
La Universidad Estatal de Ferris jugando al hockey contra la Universidad de Michigan
Liga original
La primera versión de la CCHA fue lanzada en 1971 por cuatro escuelas: Bowling Green, Ohio, Ohio State y Saint Louis. Un año más tarde se añadió Lake Superior State, pero en 1973 se perdieron las dos escuelas de Ohio. La CCHA se recuperó de este primer golpe en 1975, cuando Ohio State regresó y Western Michigan se unió por primera vez. Saint Louis dejaría de jugar al hockey en 1979, pero los Billikens fueron sustituidos inmediatamente por Ferris State. En los últimos años de la década, la CCHA fue ganando aceptación como conferencia importante, y en 1980 Northern Michigan, que se había unido en 1977, avanzó hasta el partido del campeonato del torneo de la NCAA. Ese mismo año se unió otra escuela de Ohio, Miami.
En 1981, la CCHA atrajo a cuatro escuelas de la Western Collegiate Hockey Association (WCHA): Michigan, Michigan State, Michigan Tech y Notre Dame. Mientras que Notre Dame eliminó su equipo de hockey masculino en 1983 y Michigan Tech lo abandonó al año siguiente para volver a la WCHA, las otras dos escuelas permanecieron en la CCHA durante toda la existencia de la liga original. La UIC se unió en 1982. La CCHA continuó ganando respeto, y Bowling Green se convirtió en el primer campeón de la CCHA en la NCAA en 1984.
La liga se mantuvo generalmente estable durante la década de 1990. En 1992, Kent State se unió a la liga y Notre Dame resucitó su programa de hockey y se unió a ella. Mientras que Kent State retiró su equipo de hockey dos años después, y la UIC hizo lo mismo en 1996, la CCHA añadió tres miembros más en esa década. Alaska se unió en 1995, Northern Michigan regresó ese mismo año y Nebraska-Omaha (ahora conocida deportivamente como "Omaha") se unió en 1999. Desde ese momento, la liga sólo perdió un miembro (Nebraska-Omaha a la WCHA en 2010) antes de su desaparición.
El desencadenante de la desaparición de la CCHA original fue una gran donación del multimillonario del sector energético Terry Pegula a su alma mater, la Pennsylvania State University (Penn State). Esta donación financió los gastos iniciales de los equipos universitarios de hockey masculino y femenino de la universidad, además de un nuevo estadio para ambos equipos. Una vez que los equipos de Penn State salieron al hielo en 2012-13, dio a la Conferencia Big Ten las seis escuelas que necesitaba para empezar a patrocinar el hockey sobre hielo masculino. Entre estas seis estaban tres de los miembros más importantes de la CCHA: Michigan, Michigan State y Ohio State. La Big Ten anunció en 2011 que lanzaría una liga de hockey masculino en 2013-14, y los tres miembros de la Big Ten anunciaron que dejarían la CCHA en ese momento.
Poco después del anuncio de la Big Ten, un grupo de seis escuelas -cinco de la WCHA más el miembro de la CCHA Miami (Ohio)- formaron la National Collegiate Hockey Conference (NCHC), que comenzó a jugar en 2013-14. En pocos meses, todas las demás escuelas de la CCHA dijeron que también se irían, con Western Michigan uniéndose a la NCHC, Notre Dame uniéndose a Hockey East, y el resto uniéndose a la WCHA.
A lo largo de su historia, la CCHA original sólo patrocinaba el hockey sobre hielo masculino: sólo uno de sus 11 miembros finales tenía un equipo universitario de hockey femenino, el de Ohio State. El campeón era invitado automáticamente al torneo de hockey masculino de la División I de la NCAA.
Los miembros de la CCHA en su última temporada de 2012-13 fueron:
- Universidad de Alaska Fairbanks ("Alaska") - ahora en la WCHA
- Bowling Green State University ("Bowling Green") - ahora en la WCHA
- Ferris State University - ahora en la WCHA
- Lake Superior State University - ahora en la WCHA
- Universidad de Miami (a menudo llamada "Miami (Ohio)" para evitar la confusión con la Universidad de Miami en Florida, aunque esa escuela no juega al hockey) - ahora en la NCHC
- Universidad de Michigan - ahora en la liga de hockey Big Ten
- Universidad del Estado de Michigan - ahora en la liga de hockey Big Ten
- Northern Michigan University - ahora en la WCHA
- Universidad de Notre Dame - pasó al Hockey East, ahora en la liga de hockey Big Ten
- Universidad del Estado de Ohio - ahora en la liga de hockey Big Ten
- Western Michigan University - ahora en la NCHC
Nuevo CCHA
En junio de 2019, siete de los 10 miembros masculinos de la WCHA, todos ellos escuelas del Medio Oeste, anunciaron que dejarían esa liga al final de la temporada 2020-21. En ese momento, la WCHA masculina contaba con estas escuelas, más Alabama-Huntsville, Alaska y Alaska-Anchorage. En su anuncio se decía que estaban considerando formar una nueva liga más compacta geográficamente. El 18 de febrero de 2020, estas siete escuelas anunciaron que comenzarían a competir en una nueva CCHA en 2021-22.
Futuros miembros
| Institución | Ubicación | Apodo | Fundada | Inscripción | Afiliación | Conferencia actual | |
| Universidad Estatal de Bemidji | Bemidji, Minnesota | Beavers | 1919 | 6,354 | Público | ||
| Universidad Estatal de Bowling Green | Bowling Green, Ohio | Halcones | 1910 | 20,395 | Público | ||
| Universidad Estatal de Ferris | Big Rapids, Michigan | Bulldogs | 1884 | 14,707 | Público | ||
| Universidad Estatal de Lake Superior | Sault Ste. Marie, Michigan | Lakers | 1946 | 2,637 | Público | ||
| Universidad Tecnológica de Michigan | Houghton, Michigan | Huskies | 1885 | 7,270 | Público | ||
| Universidad Estatal de Minnesota, Mankato | Mankato, Minnesota | Mavericks | 1868 | 17,357 | Público | ||
| Universidad del Norte de Michigan | Marquette, Michigan | Wildcats | 1899 | 6,764 | Público | ||
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Central Collegiate Hockey Association (CCHA)?
R: La Central Collegiate Hockey Association (CCHA) es el nombre de dos grupos de colegios y universidades, la mayoría en el Medio Oeste de Estados Unidos, que se han organizado para la División I de la NCAA de hockey entre sí cada temporada.
P: ¿Cuándo se formó la primera CCHA?
R: La primera CCHA se formó en 1971.
P: ¿Cuándo se disolvió la primera CCHA?
R: La primera CCHA se disolvió después de la temporada 2012-13.
P: ¿Cuándo comenzará a jugar la nueva CCHA?
R: La nueva CCHA empezará a funcionar en la temporada 2021-22.
P: ¿Cuántas escuelas jugarán en la nueva CCHA?
R: Siete escuelas del medio oeste de la CCHA original anunciaron que comenzarían a jugar en la nueva CCHA, y otra escuela del medio oeste se unió en julio de 2020.
P: ¿Por qué se formó una nueva CCHA?
R: Se formó una nueva CCHA porque la CCHA original se disolvió después de la temporada 2012-13.
P: ¿Cuál es el principal objetivo de la CCHA?
R: El objetivo principal de la CCHA es organizar los colegios y universidades del Medio Oeste de los Estados Unidos para el hockey de la División I de la NCAA entre sí cada temporada.
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