Checa
La Cheka fue la primera organización de seguridad del Estado soviético. Fue creada el 20 de diciembre de 1917, tras un decreto emitido por Vladimir Lenin. Su primer líder fue el aristócrata polaco convertido en comunista Félix Dzerzhinsky.
A finales de 1918, se habían creado cientos de comités de la Cheka en las ciudades. Muchos miles de disidentes, desertores u otras personas fueron arrestados, torturados o ejecutados por los grupos de la Cheka. Después de 1922, los grupos de la Cheka sufrieron muchas reorganizaciones, al igual que el NKVD. Sus miembros fueron llamados chekistas hasta bien entrada la década de 1980.
Desde sus inicios, la Cheka fue un importante brazo militar y de seguridad del gobierno comunista bolchevique. En 1921, las tropas de la Cheka contaban con 200.000 efectivos. Estas tropas vigilaban y dirigían el sistema del Gulag; "requisaban" los alimentos; torturaban y ejecutaban a los opositores políticos; sofocaban las rebeliones y los disturbios de los obreros o los campesinos, y los motines en el Ejército Rojo, plagado de deserciones.
La Cheka fue sucedida por la OGPU.
Dzerzhinsky, fundador de la Cheka
Nombre
El nombre completo de la Cheka en 1918 era (en ruso) "Comisión extraordinaria de toda Rusia para combatir la contrarrevolución, el lucro y la corrupción".
Un miembro de la Cheka fue llamado "chekista" durante todo el periodo soviético, a pesar de los diversos cambios de nombre oficiales. El término sigue utilizándose hoy en día en Rusia. Por ejemplo, los medios de comunicación rusos se refieren al presidente Vladimir Putin como un "chekista" debido a su carrera en el KGB.
