Número de registro CAS

Formato y validación

Los números CAS se presentan en tres grupos de dígitos separados por guiones. El último dígito, único, es un dígito de control que ayuda a detectar errores de transcripción. Ese dígito se calcula a partir de los anteriores mediante una regla aritmética determinista, de modo que las secuencias incorrectas tengan muchas probabilidades de ser detectadas. Es importante señalar que un CAS RN no comunica la estructura química —a diferencia de identificadores estructurales como InChI o SMILES—, por lo que debe consultarse en una base de datos para obtener fórmulas, conectividad o información de estereoquímica (información estructural).

Alcance y escala

El registro abarca una amplia variedad de materiales: moléculas orgánicas pequeñas (orgánicas), sales metálicas y especies de coordinación (inorgánicas), minerales naturales (minerales), distintas formas isotópicas (isótopos), mezclas y composiciones metálicas diseñadas (aleaciones) e incluso secuencias biológicas grandes, como secuencias de proteínas y ADN. El registro ha crecido hasta incluir muchos millones de registros y se actualiza de forma continua a medida que se informan nuevas sustancias en la literatura y en las patentes.

Usos y ejemplos

Los usos prácticos de los números CAS incluyen la búsqueda en la literatura científica, la comparación cruzada de listas regulatorias, el pedido de productos químicos a proveedores y el mapeo entre bases de datos. Como los CAS RN son compactos y están ampliamente adoptados, reducen la ambigüedad cuando los nombres o sinónimos varían entre idiomas, disciplinas o vendedores. Los flujos de trabajo habituales combinan una consulta de CAS RN con búsquedas en bases de datos para recuperar fichas de datos de seguridad, datos espectrales, situación legal o información de proveedores.

Limitaciones y alternativas

Conviene tener precaución: distintas sales, hidratos, estereoisómeros o grados de polímero pueden recibir números CAS diferentes y, a la inversa, algunas mezclas complejas pueden no tener un único CAS RN. Además, CAS es un registro de carácter propietario: el acceso a los registros completos requiere una suscripción o indexación por terceros. Para codificar la estructura química y facilitar la comparación algorítmica, suelen usarse junto con los números CAS identificadores estructurales públicos (InChI, InChIKey, SMILES) e identificadores específicos de bases de datos (por ejemplo, PubChem CID o números EC) como referencias complementarias.

• Puntos clave: CAS RN = etiqueta única, no un descriptor estructural.
• Validación: el último dígito es un dígito de control para detectar errores.
• Cobertura: desde moléculas pequeñas hasta biomoléculas y materiales.