Calendario bizantino: origen y uso en el Imperio y la Iglesia Ortodoxa
Calendario bizantino: historia, origen y uso en el Imperio y la Iglesia Ortodoxa. Descubre por qué empezaba en septiembre y su influencia en rituales y cronología.
El calendario bizantino fue un sistema cronológico usado tradicionalmente por la Iglesia Ortodoxa Oriental desde el año 691 de la era cristiana hasta 1728, y también por el Imperio bizantino en documentos oficiales y crónicas desde el año 988 hasta su caída en 1453. Rusia adoptó el mismo cómputo tras su cristianización en 988 y lo mantuvo en uso civil hasta las reformas de 1700. El calendario bizantino sigue las reglas del calendario juliano, pero el año comienza el 1 de septiembre en lugar del 1 de enero. La era que emplea, conocida como Anno Mundi (A.M.), tiene por año inicial el período que va del 1 de septiembre de 5509 a. C. al 31 de agosto de 5508 a. C.
Origen y fundamento
La datación bizantina deriva de cálculos cronológicos realizados por cronógrafos cristianos que emplearon principalmente la versión griega del Antiguo Testamento (la Septuaginta) y las genealogías bíblicas para establecer la fecha de la Creación. Esos cálculos dieron como resultado una cronología que sitúa el origen del mundo alrededor del 5509/5508 a. C., y que se institucionalizó en la administración y la liturgia bizantinas. El 1 de septiembre fue elegido como inicio del año por razones administrativas (coincidencia con el ciclo de la indictio usado en la recaudación y en la contabilidad imperial) y porque en la tradición oriental se consideraba una fecha adecuada para el comienzo del tiempo religioso.
Características y cálculo
- Inicio del año: 1 de septiembre.
- Época (Anno Mundi): año 1 = 1 de septiembre de 5509 a. C. – 31 de agosto de 5508 a. C.
- Regla de bisiestos: idéntica a la del calendario juliano (año bisiesto cada 4 años).
- Conversión con la era cristiana (Anno Domini):
- Para fechas entre el 1 de septiembre y el 31 de diciembre: Año bizantino = Año d.C. + 5509.
- Para fechas entre el 1 de enero y el 31 de agosto: Año bizantino = Año d.C. + 5508.
- Ejemplos: el 1 de septiembre de 2024 corresponde al año bizantino 7533 (2024 + 5509). El 1 de marzo de 2025 corresponde al año bizantino 7533 (2025 + 5508).
- Indictio: en muchos documentos oficiales se añadía también el número de la indicción (ciclo de 15 años) como pauta administrativa.
Uso en el Imperio, en la Iglesia y en Rusia
En el Imperio bizantino el cómputo se empleó en documentos oficiales, cronologías, actos notariales y en la liturgia. Tras la cristianización de los pueblos eslavos orientales, la datación bizantina se introdujo en Rusia y se extendió a la documentación civil y eclesiástica. Con la caída de Constantinopla (1453) la práctica siguió viva en las provincias ortodoxas y en la Iglesia.
En el ámbito civil ruso la reforma de Pedro I en 1700 cambió el inicio del año al 1 de enero y adoptó la numeración occidental (Anno Domini) para los asuntos oficiales; sin embargo, algunos usos eclesiásticos y litúrgicos mantuvieron elementos del cómputo tradicional durante más tiempo. De forma similar, a lo largo de los siglos XVIII–XX se introdujeron distintas reformas y adopciones del calendario gregoriano o del calendario juliano revisado en diferentes Iglesias ortodoxas, por lo que la sustitución del cómputo bizantino no fue simultánea en todas partes.
Legado
Aunque hoy la mayoría de estados y muchas iglesias ortodoxas emplean sistemas de cómputo modernos (calendario gregoriano o calendario juliano revisado para las fiestas fijas en algunas jurisdicciones), el calendario bizantino dejó una huella duradera: el inicio del año litúrgico el 1 de septiembre en la tradición bizantina, el uso histórico del Anno Mundi en documentos y cronologías medievales, y la presencia de la indicación de la indicción en fuentes históricas. Para estudiosos de la cronología, la diplomática y la historia eclesiástica, comprender el calendario bizantino es esencial para interpretar correctamente fechas en documentos medievales orientales.
Antecedentes
El Gran Cisma, fechado en 1054, creó dos religiones a partir de lo que antes era una. La parte occidental se convirtió posteriormente en la Iglesia Católica Romana. La parte oriental se conoce como la Iglesia Ortodoxa Oriental. En aquella época, la iglesia católica romana utilizaba el calendario juliano. En 1453, el Imperio Bizantino se derrumbó y dejó de utilizar su calendario. Pero otros lo siguieron utilizando, en particular Rusia. Las diferencias de numeración comenzaron a aparecer cuando el calendario gregoriano fue introducido en 1582 por el Papa Gregorio XIII.
Otras diferencias
El calendario romano no incluía las fechas de los profetas del Antiguo Testamento. El calendario bizantino sí.
Rusia
Pedro el Grande se convirtió en zar de Rusia en 1682. En aquella época, los rusos utilizaban una forma del calendario juliano con influencia bizantina. El año civil comenzaba el 1 de septiembre y no el 1 de enero. Los años se numeraban a partir de la fecha dada como creación de la Tierra y no del nacimiento de Cristo. Pedro cambió el calendario para que empezara el 1 de enero y numeró los años a partir del nacimiento de Cristo. Pero siguió basando el calendario en el sistema juliano en lugar del gregoriano. A principios del siglo XIX, el calendario ruso llevaba 12 días de retraso con respecto al calendario gregoriano utilizado por Europa occidental. Así que fechar algo entre los dos sistemas se convirtió en un problema. Se utilizaron anotaciones de datación como el 1 de marzo O.S. (que significa estilo antiguo, juliano o ruso). Otro ejemplo es el 16 de mayo de 1582 N.S. (Nuevo Estilo o calendario gregoriano). Otras notaciones incluían ambas: 25 de octubre/6 de noviembre de 1917, tratando de mostrar cómo el mismo día aparecía en diferentes calendarios.
El 1 de enero de 1700, por decreto de Pedro el Grande, dejó de utilizarse el calendario ruso/bizantino.
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