Incidente budista en 1963

Fondo

Una encuesta decía que entre el 70% y el 90% de los survietnamitas eran budistas. El Presidente lo calificó de tendencioso. Como miembro de la minoría católica, su gobierno era tendencioso con los católicos en la función pública y en los ascensos militares, así como en la asignación de tierras, favores comerciales y concesiones fiscales, etc. En una ocasión, Diem le dijo a un oficial de alto rango, olvidando que era budista: "Ponga a sus oficiales católicos en lugares sensibles. Se puede confiar en ellos". Muchos oficiales del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) se convirtieron al catolicismo creyendo que sus perspectivas de carrera dependían de ello. Además, a muchos se les negaba el ascenso si no se convertían. Además, la distribución de armas de fuego a las milicias de autodefensa de las aldeas, destinadas a repeler a las guerrillas del Viet Cong, se hizo de forma que las armas sólo se dieran a los católicos. Algunos sacerdotes católicos dirigían ejércitos privados, y en algunas zonas forzaron la conversión y el saqueo, el bombardeo y la demolición de pagodas. Algunos pueblos budistas se convirtieron para recibir ayuda o evitar ser reasentados a la fuerza por el régimen de Diem. La Iglesia católica disfrutó de exenciones especiales. En 1959, Ngô Đình Diệm dedicó el país a la Virgen María. La bandera del Vaticano solía ondear en los servicios y actos públicos, mientras que a la bandera budista no se le permitía ondear en los servicios y/o actos públicos.