Genisteae
Las escobas son un grupo de arbustos perennes, semiperennes y caducifolios.
Todas las retamas y sus parientes (incluidos el Laburnum y el Ulex) crecen en Europa, el norte de África y el suroeste de Asia. La mayor diversidad se encuentra en la región mediterránea. Muchas retamas (aunque no todas) son especies que se adaptan a los incendios regulares que matan las partes aéreas de las plantas, pero crean las condiciones para que vuelvan a crecer desde las raíces y también para la germinación de las semillas almacenadas en el suelo.
La más conocida es la retama común, que crece en el noroeste de Europa. Se puede encontrar en lugares soleados, normalmente en suelos secos y arenosos. Como la mayoría de las retamas, tiene tallos aparentemente sin hojas que en primavera y verano se cubren de flores de color amarillo dorado. A finales del verano, sus cápsulas de semillas, parecidas a las de los guisantes, se abren, a menudo con un chasquido audible, esparciendo las semillas de la planta madre. Forma un arbusto de 1 a 3 m de altura, que rara vez alcanza los 4 m. También es la retama más resistente, ya que tolera temperaturas de hasta -25 °C.
Las retamas pertenecen a la subfamilia Faboideae de la familia de las leguminosas Fabaceae, principalmente en los tres géneros Chamaecytisus, Cytisus y Genista, pero también en otros cinco géneros pequeños (véase el recuadro de la derecha). Todos los géneros de este grupo pertenecen a la tribu Genisteae (syn. Cytiseae). Todos estos géneros están estrechamente relacionados y comparten características similares de tallos verdes densos y delgados y hojas muy pequeñas, adaptaciones a las condiciones de crecimiento seco. La mayoría de las especies tienen flores amarillas, pero unas pocas tienen flores blancas, naranjas, rojas, rosas o púrpuras.
Folklore
Una rima tradicional de Sussex dice: "Barre la casa con escoba florecida en mayo/ barre al jefe de familia". A pesar de ello, también era habitual incluir un haz de escobas decorado en las bodas. Las cenizas de escoba se utilizaban para tratar la hidropesía, mientras que se decía que su fuerte olor era capaz de domar a los caballos y perros salvajes.
Galería
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Escoba común (Cytisus scoparius).
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Genista hirsuta en flor.
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Escoba de tintorero (Genista tinctoria).
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La retama francesa (Genista monspessulana) en flor.
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Escoba común (Cytisus scoparius).
Preguntas y respuestas
P: ¿A qué familia pertenecen las escobas?
R: Las retamas pertenecen a la subfamilia Faboideae de la familia de las leguminosas Fabaceae.
P: ¿Dónde se pueden encontrar escobas y sus parientes?
R: Las retamas y sus parientes pueden encontrarse en Europa, el norte de África y el suroeste de Asia, con la mayor diversidad en la región mediterránea.
P: ¿Qué tipo de entorno prefieren la mayoría de las retamas?
R: La mayoría de las retamas prefieren lugares soleados, normalmente en suelos secos y arenosos.
P: ¿Qué altura suele alcanzar la retama común?
R: La retama común crece típicamente hasta una altura de 1-3 m, raramente hasta 4 m.
P: ¿Qué grado de tolerancia al frío tiene la retama común?
R: La retama común es bastante tolerante al frío, capaz de tolerar temperaturas de hasta -25°C aproximadamente.
P: ¿Qué características comparten todos los géneros de este grupo?
R: Todos los géneros de este grupo comparten características similares de tallos verdes densos y delgados y hojas muy pequeñas que son adaptaciones para condiciones de crecimiento secas.
P: ¿Qué colores tienen las flores de la mayoría de las especies?
R: La mayoría de las especies tienen flores amarillas, pero unas pocas tienen flores blancas, naranjas, rojas, rosas o púrpuras.
