Pichilemu

Historia

El casino lleva el nombre de Agustín Ross Edwards, escritor, diputado, ministro y político chileno. Formaba parte de la poderosa familia Ross Edwards, que fundó el periódico El Mercurio años antes. Basándose en su experiencia europea, Ross compró en 1885 un lugar llamado "La Posada" o Fondo Petren. En ese entonces, eran sólo unos cuarteles con gruesos muros con un terreno de 300 hectáreas.

El antiguo Casino Ross fue construido a finales del siglo XIX por el propio Ross. Contuvo el primer servicio de correo y telégrafo y una gran tienda. El edificio tenía tres plantas y se levantó con materiales importados. El 20 de enero de 1906 se inauguró en ese edificio el primer casino chileno. El Casino Ross funcionó hasta 1932, cuando se anuló el permiso, permitiendo que sólo funcionara el recién construido Casino de Viña del Mar. Tras el cierre del Casino Ross, el edificio se convirtió en un hotel que funcionó hasta la década de 1980.

El antiguo casino (1905) y sus jardines (1885) son una parte importante de la ciudad. Fue nombrado Monumento Histórico por el Consejo de Monumentos Nacionales el 25 de febrero de 1988, mediante el decreto supremo N° 100.

Ross fue también el administrador de la gran fortuna de Juana Ross de Edwards, la Hacienda Nancagua, cerca de la ciudad del mismo nombre. Diseñó un conjunto urbano de alto valor ambiental y paisajístico, transformando "La Posada" en un hotel (Gran Hotel Pichilemu, luego Hotel Ross, o Ross Hotel). Ross también construyó varios chalets, terrazas, terraplenes, muros de piedra, un balcón frente a la playa y varias casas grandes con materiales de construcción y muebles importados de Francia e Inglaterra. Además, levantó un parque y un bosque de más de 10 hectáreas. Ross convirtió Pichilemu en una ciudad de veraneo para los ricos de Santiago. Sin embargo, no pudo construir un muelle para la ciudad, como había planeado.

En 1935, los sucesores de los Ross cedieron a la Ilustre Municipalidad de Pichilemu todas las construcciones de los Ross (calles, avenidas, plazas, siete hectáreas de bosques, el parque frente al hotel, los perrones y las terrazas) con la condición de que el municipio las destinara a la recreación y al acceso público.

El Centro Cultural sufrió graves daños tras el terremoto de febrero de 2010 en Chile. La biblioteca que albergaba quedó completamente destruida. Tras el terremoto de Pichilemu de 2010, el Centro Cultural sufrió daños estructurales, pero Roberto Córdova, alcalde de Pichilemu, dijo que era reparable.

 

Agustín Ross, hacia 1915.  


Ross Casino, en 1935.